第九十九章 沙海孤旅与赤晶蝎群
陈凡骑着沙驼，离开了红石部落那象征着希望与温暖的祖灵之火光芒范围，彻底融入了赤砂原无边无际的暗红与荒凉之中。身后部落的轮廓渐渐模糊，最终消失在地平线下，仿佛被这片亘古不变的荒原吞噬。前方，是更加死寂、更加酷烈的未知之地——死亡沙海。
根据岩伯提供的简陋兽皮地图和口述指引，死亡沙海位于赤砂原的极西深处。他需要先向西南方向穿越数百里的“赤骨戈壁”，然后才能抵达沙海的边缘。这段路程，即便一切顺利，也需耗费十数日之久。
孤身上路，与在部落中感受截然不同。天地间仿佛只剩下他一人一驼，以及那永恒吹拂、裹挟着沙砾的灼热焚风。天空永远是那种令人压抑的暗红色，见不到日月星辰，只有朦胧的光线提供着昼夜交替的讯号。脚下的沙石滚烫，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和干燥的尘土气息，灵气愈发稀薄狂暴，几乎无法直接吸纳修炼。
陈凡将神识尽可能收敛，仅维持在周身数丈范围，以节省魂力消耗。他按照岩伯传授的沙漠生存技巧，用特制的皮帽和面巾包裹住头脸，只露出一双锐利的眼睛。沙驼不愧是部落精心挑选的良种，耐力极佳，步伐稳健，在松软的沙地上也能保持一定的速度，大大节省了陈凡的体力。
第一日的行程还算平静。除了令人窒息的酷热和偶尔遇到的几具风化的兽骨，并未遇到什么危险。陈凡抓紧时间，在沙驼背上默默运转《玄阴真解》，极其缓慢地炼化着得自炎厉的几块中品火属性灵石。此地火土灵气浓郁，虽然狂暴，但以寂灭意境稍加引导过滤，也能勉强吸收一丝，补充着丹田内缓慢消耗的灵力。他必须精打细算，因为储物袋中的灵石和丹药有限，是关键时刻的保命之物。
夜幕降临，气温骤降，刺骨的寒意取代了白日的酷热。陈凡寻了一处背风的巨大红岩背后宿营。他不敢生火，以免引来不必要的麻烦，只是取出冰冷的肉干和清水简单果腹。沙驼安静地卧在一旁反刍。仰望那轮模糊的暗红月影，四周是死一般的寂静，唯有风声如泣。这种极致的孤独与寂静，是对心性的极大考验。陈凡道心坚定，倒不觉得难熬，反而借此机会沉淀心神，回顾与炎厉一战的心得，进一步打磨寂灭意境。
次日，继续赶路。戈壁的地形开始变得复杂起来，出现了大片的雅丹地貌，风蚀的岩柱千奇百怪，如同沉默的巨人伫立在沙海之中。在这里，陈凡遭遇了第一次真正的危险——一群潜伏在岩缝中的“赤尾蝎”。
这种蝎子约有巴掌大小，通体赤红，与沙石颜色几乎融为一体，尾钩闪烁着幽蓝的光芒，毒性猛烈。它们通常是独居，但这次不知为何，竟聚集了数十只之多，形成一个小型的蝎群，对路过的陈凡发起了袭击。
沙驼首先受惊，发出不安的嘶鸣。陈凡神识扫过，立刻发现了潜藏的杀机。他反应极快，一拍沙驼脖颈，令其后退，同时寂灭刃已然出鞘！
刀光如墨，在暗红色的环境中几乎难以察觉！陈凡身形如电，步法灵动，在嶙峋的岩石间穿梭。他没有动用耗损灵力的法术，仅凭肉身力量和精妙的刀法对敌。寂灭刃的特性在此刻展现得淋漓尽致，刀锋过处，那些赤尾蝎坚硬的甲壳如同纸糊般被轻易切开，伤口处的生机瞬间被寂灭意境侵蚀，迅速毙命，连毒液都来不及释放。
然而蝎群数量不少，且极其悍不畏死，从四面八方涌来。陈凡将刀法施展到极致，时而如狂风扫叶，时而如毒蛇出洞，每一刀都精准地带走一只蝎子的性命。偶尔有漏网之鱼靠近，也被他闪电般踢出的脚或空着的左手精准捏碎。
不过一炷香的功夫，数十只赤尾蝎便被屠戮一空，在地上留下了一片狼藉的尸体。陈凡气息微喘，收刀而立。虽然未动用灵力，但高强度的精准搏杀对心神和体力也是不小的消耗。他仔细检查了一下沙驼，确认无恙后，才稍稍松了口气。
“看来这死亡沙海，果然步步杀机。”陈凡心中警惕更甚。这些赤尾蝎单个实力不过相当于炼气初期妖兽，但成群结队之下，对筑基修士也有威胁。他收集了一些完整的蝎壳和毒囊，这些材料或许日后有用。
接下来的几天，陈凡在戈壁中艰难跋涉。白日的酷热几乎要将人烤干，他必须严格控制饮水，依靠沙驼寻找一些耐旱植物根部蕴含的微量水分补充。夜晚的寒冷则需运转功法抵抗。期间，他又遇到了几次妖兽袭击，有擅长钻沙的“沙蚺”，有能喷射酸液的“蚀骨甲虫”，都被他凭借强悍的实力和谨慎的态度一一化解。但资源的消耗也在持续，清水已经去了近三分之一，灵石也消耗了几块。
直到第七日，陈凡终于按照地图指示，找到了一处岩伯提到的“遗民水眼”。那是在一片巨大的风蚀岩洞深处，一个仅有脸盆大小、水质浑浊却勉强可以饮用的地下渗水点。陈凡小心翼翼地用皮囊取水，又让沙驼饱饮一顿，这才感觉紧绷的神经放松了一些。有水源补充，意味着他能支撑更久。
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