第十章 毒血藤与砺心玉
枯藤区的清理工作,比陈凡预想的还要艰难。那些名为“枯藤”的根系,深扎于灵土之下,坚韧异常,寻常药锄砍上去只能留下浅浅的白痕,需灌注全身力气反复劈凿才能斩断。更麻烦的是,一些粗壮的主根内部,会渗出一种暗红色的粘稠汁液,带着一股刺鼻的腥气,溅到皮肤上会引发灼痛和红肿,若不小心吸入其挥发的气息,还会感到阵阵头晕恶心。
几日下来,陈凡双手磨出的血泡破了又起,结成厚厚的老茧,手臂和小腿上更是添了不少红疹和灼痕。但他始终咬牙坚持着,每日完成凝露草的定额后,便将所有精力投入这片荒废的药田。他知道,每清理出一分土地,就离那本《基础引气诀》更近一步。
他的拼命,落在不同人眼中,意味各不相同。王管事偶尔巡视经过,会驻足片刻,看着那少年挥汗如雨、一丝不苟地清理着连老杂役都不愿触碰的毒藤,眼神中那丝赞许渐渐明显。同园的杂役,如赵老三之流,多是佩服中带着同情,有时会偷偷给他留点干净的饮水。而那张姓壮汉一伙人,则时常聚在不远处,阴阳怪气地冷嘲热讽,说什么“癞蛤蟆想吃天鹅肉”、“做再多也是白费力气”之类的话。
陈凡对此一概不理,将所有杂音摒除在外,心神完全沉浸在手中的劳作上。他发现,在极度疲惫和专注的状态下,神魂深处那因砺心玉而留下的隐痛,似乎被身体的劳累所掩盖,变得不那么清晰了。而且,在清理那些渗出毒液的藤根时,他必须全神贯注,调动全部感官去预判汁液溅射的方向,久而久之,他对自身肌肉的控制力和对危险的直觉,竟有了一丝微弱的提升。
这日傍晚,他正在对付一株格外粗大、表皮呈现诡异暗紫色的老藤。这藤蔓盘根错节,深深嵌入一块巨岩的缝隙中,比其他藤蔓更加坚韧,渗出的汁液颜色也更深,腥臭气味浓烈得让人作呕。陈凡小心翼翼地用药锄撬开岩石周边的泥土,试图找到主根所在。
就在他几乎将藤蔓从岩缝中撬动的瞬间,异变陡生!
那藤蔓仿佛有灵性般猛地一缩,主根处“噗”地喷出一股箭矢般的暗红毒液,速度极快,直射陈凡面门!距离太近,避无可避!
陈凡心中警铃大作,几乎凭借本能,腰腹猛地向后一仰,同时右手柴刀下意识地向上格挡!
“嗤!”
毒液大部分擦着他的鼻尖飞过,溅射在后方的岩石上,立刻冒起滋滋白烟,腐蚀出几个小坑。但仍有一小滴落在了他格挡的柴刀刀面上,瞬间将刀面腐蚀出一个黯淡的斑点。
陈凡惊出一身冷汗,心脏狂跳。若是被这毒液正面击中,后果不堪设想!
他稳住心神,不敢再贸然动手,仔细观察那藤蔓。只见主根断裂处,除了毒液,似乎还隐隐有极其微弱的灵气波动散发出来,与寻常藤蔓截然不同。
“这是……‘毒血藤’?”一个略显苍老的声音在身后响起。
陈凡回头,见王管事不知何时来到了他身后,正凝神看着那株怪藤。
“王管事。”陈凡连忙行礼。
王管事摆了摆手,走近几步,仔细端详着那暗紫色的藤根,点了点头:“没错,是毒血藤。这东西虽毒,但其根心处凝聚的‘毒血晶’却是炼制某些解毒丹和特殊法器的辅料,在外门坊市能换些灵石。”他看向陈凡,“你倒是运气不错,也能说倒霉,这毒血藤极难清理,毒性猛烈,等闲杂役不敢碰。不过,你若能将其完整取出,上交宗门,贡献阁应该会给予额外奖励,至少……二十贡献点。”
二十点!陈凡呼吸一促!这相当于他近一个月的固定收入!
“弟子愿意一试!”陈凡毫不犹豫地说道。风险与回报并存,他早已习惯。
王管事看了他一眼,淡淡道:“量力而行。取此物需格外小心,不可损及其根心。工具也不够,需特制的玉铲或金铁工具,你这药锄不行。”他顿了顿,似乎思索了一下,“这样吧,明日我让人给你送一把精铁锄来。今日天色已晚,你先回去休息。”
“多谢王管事!”陈凡真心实意地感激道。这位管事看似冷淡,实则处事公允,甚至有些照拂之意。
返回住处的路上,陈凡心中既兴奋又凝重。二十贡献点是一笔巨大的诱惑,但毒血藤的危险性也显而易见。他需要更加谨慎的计划。
夜里,他照例先照料爷爷,喂服参汤。爷爷的气色似乎比之前又稍微好了一点点,昏睡中眉头偶尔会微微舒展,这让陈凡心中稍安。他坐在冰冷的地面上,却没有像往常一样立刻尝试吐纳,而是不由自主地抚摸着胸口。
那里,贴身藏着砺心玉。
贡献阁那条求购古战场煞气物品的信息,以及白日里毒血藤那异乎寻常的反应和微弱的灵气波动,像两条丝线,在他脑海中交织。
毒血藤……古战场煞气……这两者之间,会不会有某种联系?那藤蔓的毒性和诡异,是否源于某种特殊的煞气环境?而砺心玉对古战场气息的感应……
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