林凡没有逼她，只是平静地看着她，补充了一句：“我看到了工棚里的尸体。也差点死在那里。我有权知道是什么想要我的命。而且，如果这玩意儿真那么危险，你觉得扔出去就安全了？万一引来更多怪物，或者被其他人捡走呢？”
这句话击中了艾莉的要害。她颓然地靠回椅背，闭上眼睛，半晌才睁开，眼里充满了疲惫和一种认命般的绝望。
“这是……多功能环境与生物数据采样器。”她声音干涩地开口，修正了林凡的说法，“里面存储了‘源点’——最早也是最强的一批地壳异常能量释放点——附近的环境、地质、生物样本的初始同步数据……试图找出紫雾、变异、地磁扰动之间的关联模型……极其珍贵，也极其危险。”
“源点？”林凡捕捉到关键词，“地壳异常能量释放？”
“就是……‘大焦灼’理论的核心。”艾莉的声音更低了些，带着一种科学家的疲惫与恐惧，“不仅仅是人类工业污染和温室效应那么简单……虽然那绝对是压垮骆驼的最后一根稻草。这是星球自身周期性的大变动，地核能量释放模式改变，引发全球性地磁减弱、板块应力重组、深部气体和未知能量喷发……我们小组奉命去采集一个新兴‘源点’的数据……但情况完全失控了……紫雾的腐蚀性、生物的定向突变速度……都远超模型预测……”
她的身体微微发抖，似乎回忆起了极其可怕的画面，声音里带着哭腔：“车队在路上就遭到了袭击……那些变异生物像疯了一样扑上来，它们的外壳能挡住子弹，速度快得惊人……只有我和采样器被一位同事拼命塞进一辆路过的维修车才侥幸逃到加油站……”
“那些怪物……它们不仅仅是疯了……”艾莉看向那闪烁的红光，如同看着一个诅咒，“它们的变异方向呈现出一种可怕的、受到某种深层能量场或信息场‘引导’的趋势……而这个采样器，它持续记录的某种背景辐射频谱，似乎能被高变异等级的生物感知，并视其为一种挑衅或标记……像是被编程好的清除程序……”
她顿了顿，声音哽咽：“工棚里的人……想抢它……以为是什么宝贝……争执中不小心激活了它的求救信标……然后……你就都看到了……”
信息量巨大，让林凡的眉头紧紧锁起。原来灾难的根源如此深邃，是人类自身恶行与星球古老周期律动的致命叠加！“普罗米修斯”的项目远比想象中庞大和危险！
“所以，‘普罗米修斯’早就知道‘大焦灼’周期会来？他们在研究如何应对？还是想利用它？”林凡的声音沉了下来，心中充满了愤怒和不安。
艾莉痛苦地摇了摇头：“我不知道核心层的目的……我们外围人员只接触碎片。有理论说这是星球的一次‘免疫反应’或‘系统重启’……而人类文明是那个需要被清除的‘病毒’或‘冗余数据’……‘普罗米修斯’的项目……水深不可测。”
她猛地抓住林凡的胳膊，手指因为用力而颤抖，眼神里充满了恳求：“林凡，你必须帮我！这个数据可能是理解一切、甚至找到一线生机的关键！但也绝不能让它落在……落在那些可能想加速甚至主导这个‘重启’过程的人手里！也绝不能让它继续引怪！”
林凡看着眼前几乎崩溃的艾莉，又看了看手中依旧闪烁的、仿佛蕴含着星球怒火和人类疯狂秘密的金属盒子。他知道，捡到这个女人和这个盒子，意味着麻烦指数级上升。但同样，这也可能是揭开这场灾难真相，甚至找到一线生机的唯一钥匙。
他沉默了片刻，在艾莉几乎绝望的目光中，缓缓将数据采样器放回了口袋，用多层防震泡沫包裹好。
“毁了它，我们就真成了无头苍蝇，连敌人是谁、世界怎么了都不知道。”林凡的声音异常冷静，工程师的逻辑让他开始尝试理解这个复杂的“系统故障”，“既然它这么重要，总会有人来找。可能是怪物，也可能是……‘普罗米修斯’，或者别的什么‘玩家’。”
他启动车辆，目光变得深邃，看向窗外翻涌的紫雾：“我们先找个更安全的地方固防，让你养伤。顺便再屯点物资，我这一辆车储存的物资终究用不了多久。然后……”他顿了顿，眼中闪过一丝面对史诗级难题时的凝重与决绝，“我们需要破解这个‘黑匣子’，看看它记录的这场‘大焦灼’和‘星球重启’，到底是怎么一回事。”
“顺便，”他补充道，语气沉重，“等等看，最先找上门来的，会是什么。是星球的清道夫，还是人类的野心家。”
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