地底轨道车的路程显然不近。
时间在绝对的沉默和窗外那吞噬一切的无尽黑暗中，仿佛被无限拉长，每一秒都如同在粘稠的胶质中挣扎前行。
拉格夫开始如坐针毡，粗壮的手指无意识地在覆着战斗护甲的膝盖上敲打出杂乱无章的节奏，显示出他内心的焦躁几乎已达顶点；平素还算憨厚老实的班特兹此时则像个多动症患者，一会儿抓抓他那头乱发，一会儿又挠挠耳朵，目光像被困的飞蛾，在车厢内简洁到近乎冷酷的陈设上徒劳地磕磕碰碰，试图抓住任何能分散注意力的焦点；杰斯背靠着冰凉的车壁，眼神空洞，似乎灵魂还滞留在那个原型机瘫痪、巨兽遁走的绝望瞬间，窗外那片纯粹的黑暗恰好映照着他内心的茫然；依妮芙看似安静地蜷缩在角落的座椅里，但她那双纤细的手指却出卖了她——死死地绞在一起，指节一时泛白一时发青，仿佛正在进行一场无声的、与自己内心惊涛骇浪的搏斗；戴丽和兰德斯则如同暴风雨中仅存的航标，偶尔会在守卫们不注意的间隙，飞快地交换一个眼神——那眼神中充斥着无法用言语承载的疑问、共同的巨大困惑，以及一丝对前路的深深忧虑。但在这令人窒息的压抑氛围中，任何形式的交谈都成了禁忌，他们只能将这些翻腾的情绪硬生生压在心底。
不知在黑暗中穿行了多久，久到几乎让人对时间失去了概念，轨道车终于开始以一种极其精妙、几乎无法被人体感知的方式平稳地减速。
最终，它如同羽毛落地般毫无震动地停稳，靠在了一个与出发平台风格类似，但环境明显更加洁净、光线也更冷冽，空气中弥漫着无形压力的站台。站台四周的墙壁上，多了不少明显是防御性的能量护盾端点和监控探头，戒备等级远超来时。
此时的众人如同提线木偶般，沉默地跟随帕凡院长下车，走向站台尽头。
那里，矗立着一道更加厚重、更加巨大、仿佛能隔绝两个世界的巨型合金闸门。闸门的金属表面，布满了如同活物般缓缓流转、闪烁着幽蓝色和银白色光芒的复杂能量纹路，一股令人皮肤微微刺麻、心悸不已的强大能量波动从中散发出来，仿佛门后囚禁着一头能量巨兽。
闸门两侧，如同钢铁雕塑般站立着四名全副武装到牙齿、连面部都被全覆盖式头盔遮蔽的守卫，他们身姿挺拔，纹丝不动，只有头盔目镜处偶尔扫过的冰冷视线，证明他们是活物。见到帕凡院长一行人，他们只是齐刷刷地、以一种充满力量感的方式以右拳捶击左胸，行了一个沉默却极具压迫感的军礼，动作精准得如同机械。
就在其中一名守卫转向旁边闪烁着复杂界面的控制台，准备进行操作时，帕凡院长忽然转过身，面向兰德斯六人。他的目光前所未有的严肃，甚至带着一种近乎冷酷的审视，缓缓扫过每一张年轻、困惑且带着旅途疲惫的脸庞。
“在进去之前，”帕凡院长的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都是在将一块沉甸甸的巨石从万丈深渊的底部缓缓拖拽至众人面前，再重重地砸在他们的心头。那声音在这片寂静得只余下众人呼吸声和远处不知名机械低鸣的地下站台上回荡着，“我必须再次，也是最后一次强调。”
他刻意停顿了下来，让那股沉重得仿佛能将周围的空气都压迫成固体的压力，充分地渗透进在场每一个人的神经末梢。在那短暂的、如同被凝固了的琥珀般令人窒息的沉默中，没有人敢发出哪怕是最轻微的呼吸声，所有人都不自觉地绷紧了身体，如同即将接受最终审判的囚徒。
“你们接下来将要看到的，是关系到菲斯塔学院根基，乃至整个兽园镇存亡命运的最高机密。它的保密层级，超越你们以往接触过、甚至想象过的任何范畴——无论是你们在学院图书馆最深处的禁书区偷偷翻阅过的那些被封存的档案，还是你们在冒险者公会最隐秘的地下交易中偶然听闻过的那些流言蜚语，与它相比，都不过是沧海一粟，不值一提。”
他那锐利得如同刚从冰泉中淬火而出的刀锋般的目光再次缓缓扫过众人，在每一个人的脸上都停留了恰到好处的时间，仿佛在确认他们是否真正理解了这句话背后那沉甸甸的分量，是否真正做好了承受这份秘密所带来之一切后果的准备。
“我需要你们，以自身在学院立下的荣誉、以你们未来可能拥有的一切前途——那些你们在训练场上挥洒了无数汗水才换来的晋升资格，那些你们在一次次生死任务中拼上性命才赢得的功勋和声望，那些你们寄予了厚望的、关于未来的一切梦想和抱负——乃至……你们的生命起誓。做好最充分的心理准备，因为一旦踏入这扇门，你们所认知的世界将被彻底颠覆，你们将再也无法回到从前那种对真相一无所知的安宁之中。并且，绝对、绝对不允许将接下来所见所闻的任何一丝一毫的信息，泄露给此地之外的任何人——无论是你们最亲密的家人，最信赖的朋友，还是你们在学院中最敬仰的导师。明白吗？”
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