永冻裂隙深处传来的压力，并未因距离而衰减，反而如同附骨之疽，在每一次艰难的呼吸中提醒着安然她们身处何地。
然而，比这更沉重的，是钢岩镇本身。
六十层的空气带着锈蚀金属和冷却熔岩的粗粝颗粒，每一次吸气都像有无数细小的砂纸摩擦着气管。
但这物理上的不适，远不及那些无处不在的目光和议论来得刺骨。
安然带着小奏，像两片被遗忘的枯叶，飘荡在钢岩镇最边缘、最贫瘠的区域。
她们的目标不再是效率，而是最基本的生存——获取足以维持生命值和避免负面状态的食物、清水，以及修复最低限度装备磨损的材料。
练级点选在连牙王手下都懒得多看一眼的“铁锈荒原”边缘，那里的怪物是行动迟缓、防御极高但经验极低的【锈蚀傀儡】（Lv.80-82），偶尔会刷新一两只稍具威胁的【酸液史莱姆】（Lv.83）。
战斗变得极其“丑陋”。
安然不再追求剑技的连贯与精准，更多时候只是用最基本的劈砍和格挡，与锈蚀傀儡笨拙地交换着攻击。
她的剑，星耀炎光剑·改依旧锋利，但落在傀儡厚重的锈蚀外壳上，只能留下浅白的划痕和微不足道的伤害数字。
她的动作比起往日，少了一份行云流水的从容，多了一份刻意为之的滞涩和吃力，偶尔甚至会“失误”，被傀儡缓慢的拳头擦中，血条微微下降，需要依靠小奏及时递过来的、最廉价的低级伤药来恢复。
小奏则彻底放弃了攻击。
她的细剑更多是用来拨开飞溅的酸性黏液，或者狼狈地翻滚躲避。
她的等级停留在Lv.48，在这个环境里，她的任何攻击都如同蚊虫叮咬。
安然给她的指令简单而残酷：观察，躲避，活着。女孩苍白着脸，抿紧嘴唇，眼神里最初的恐惧渐渐被一种麻木的专注取代。
她学会了利用荒原上突兀的金属残骸和地面裂隙来规避怪物笨拙的追击，学会了判断酸液史莱姆喷吐的前摇动作，甚至学会在安然“吃力”地格挡时，从侧面用捡来的碎石投掷，吸引一丝微不足道的、却能救急的仇恨。
她们的补给寒酸到了极点。安然身上那件绑定外观的剑帝汉服似乎也黯淡了许多，边缘沾着洗不掉的铁锈色污迹。
食物是最便宜的黑面包和着比白水好不了多少的菜汤，饮水是直接从镇子边缘过滤效果可疑的公共水栓接取的。
武器和装备的保养被压缩到最低限度，只保证不因为耐久归零而彻底报废。
牙王的人像嗅到腐肉的鬣狗，时不时会出现，远远地对着她们指指点点，发出刺耳的哄笑，或者故意引上几只怪物到她们附近，然后扬长而去，留下更艰难的烂摊子。
安然对此的反应，从最初的怒目而视，到后来的漠然无视，再到如今，偶尔会抬起空洞的眼睛瞥上一眼，又迅速垂下，仿佛连愤怒的力气都已耗尽。
监视报告每日汇总到永冻裂隙。
“目标二人活动范围固定，限于铁锈荒原东南边缘及钢岩镇最外层补给点。战斗效率极低，每日获取经验可忽略不计。物资消耗维持在最低生存线，无任何奢侈品或高级补给购入记录。”
“目标‘安然’精神状态持续低迷，战斗表现呆板，反应速度较之前观测数据下降约15%。对挑衅无有效反应。目标‘小奏’表现怯懦，无战斗贡献，主要承担辅助躲避及简单采集工作。”
“牙王势力骚扰持续，目标二人无反抗迹象。‘警卫军’部分人员与牙王接触频繁，似对‘清理’目标有倾向性讨论。”
伊藤看着这些报告，嘴角的笑意越来越深。真实，太真实了。
绝望不是一场盛大的崩塌，而是这样一点一滴，在日常的磨损和羞辱中，慢慢渗入骨髓，抽干所有反抗的意志。
安然的表现，完美契合了一个被现实彻底击垮、仅凭最后一丝执念麻木活着的形象。
“看来，那根‘稻草’，是时候抛出去了。”他轻声吩咐。
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