第一章 荒村客
暮色像块浸了血的棉絮，沉甸甸压在青牛岭上。林砚缩了缩脖子，将半旧的青布衫裹得更紧些。他背着药箱走了整日山路，此刻喉间泛着苦，胃里空得发疼。山风卷着松针刮过耳际，远处忽地传来几声鸦鸣，凄厉得像谁在哭。
客官留步！
粗哑的嗓音从老槐树后撞出来。林砚猛地顿住脚，药箱里的铜铃铛跟着晃了晃，叮铃一声。树影里转出个佝偻的老汉，灰布短打沾着草屑，手里攥着根竹杖，眼睛却亮得反常：可是走岔了道？前头二十里有座破庙，再往前......他喉结动了动，再往前就是乱葬岗。
林砚拱手：晚生林砚，游方行医。听闻青牛镇有位张员外染了怪病，特来问诊。
老汉的手突然抖起来。他盯着林砚腰间的银针囊，又扫过他脚边鼓囊囊的药篓，喉间挤出句：张员外早......早不在了。
这便奇了。林砚皱眉，半月前我在临州还听人说他重金求医。
老汉的竹杖重重戳在地上：那都是鬼话！他猛地凑近，枯树皮似的手抓住林砚手腕，客官若想活命，趁天没黑透赶紧往回走。青牛镇......他压低声音，青牛镇闹罗刹呢。
林砚只觉腕上一凉，像触到了块冰。他抽回手，药箱里的艾草味混着老汉身上的腐叶味钻进鼻腔：罗刹？
黑罗刹。老汉退后半步，竹杖在地上划出道深痕，青面獠牙，眼窝子淌血，专挑落单的人......他突然噤声，抬头望向林砚身后——山雾不知何时漫了上来，白茫茫一片，隐约能看见雾里立着个影子，黑??黢的，比老槐树还高。
林砚的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。他缓缓转身，药箱带子勒得肩膀生疼。雾里的影子动了，像团被揉皱的黑布，慢慢朝这边飘过来。老汉突然尖叫一声，竹杖一扔，连滚带爬往山道上跑，边跑边喊：罗刹索命啦！
林砚僵在原地。那影子越来越近，雾气被它搅得翻涌，终于露出轮廓——是个穿黑袍的人，兜帽压得极低，看不清脸，可露在外面的手背上爬满青黑色的纹路，像无数条小蛇在皮肤下扭动。
这位......林砚刚开口，黑袍人突然抬手。他的手指长得过分，指甲泛着青灰，指节处缠着褪色的红绳。林砚闻见一股腥甜的气味，像是陈年的血。
你不是这里的人。黑袍人的声音像砂纸擦过木板，每个字都带着刺，不该来的。
林砚后退一步，药箱撞在老槐树上。他摸向怀里的火折子，指尖发颤：阁下是......
黑袍人突然笑了。那笑声像裂帛，又像夜枭啼叫：我是谁？他慢慢摘下兜帽，林砚倒抽一口冷气——那张脸没有五官，只有两团跳动的红，像两团烧着的炭，嵌在青灰色的皮肉里。
黑罗刹。林砚听见自己说，声音轻得像片叶子。
黑罗刹的红眼珠转了转，青黑纹路顺着手臂爬上脖颈：算你识相。他突然逼近，林砚闻到他衣摆间有股焦糊味，像是被火烧过的布料，青牛镇的债，该还了。
什么债？
三十年前，他们把我锁在镇西破庙的铁笼里，用朱砂画符，用桃木钉穿我的琵琶骨。黑罗刹的声音突然拔高，红眼珠几乎要滴出血来，我不过是讨口饭吃，他们就说我是妖物，要烧死我！
林砚的太阳穴突突直跳。他想起方才老汉说的张员外早不在了，又想起青牛镇——这地方他查过县志，三百年前曾是商贾云集的重镇，后来一场瘟疫烧死了大半人口，渐渐成了荒村。
所以你就杀了他们？
黑罗刹的红眼珠眯成细缝：我没杀无辜的人。他的指甲掐进林砚肩头，那些贪财的、刻薄的、背后捅刀子的......我替阎王爷收着。
林砚疼得吸气，却不敢挣扎。他能感觉到黑罗刹的指尖渗进皮肤，带着股灼人的热度：你到底想要什么？
我要他们跪下来给我磕头。黑罗刹的脸凑得更近，林砚看见他嘴角裂开道口子，里面黑洞洞的，就像三十年前那样，把我当祖宗供着。
雾气突然散了。林砚猛地推开黑罗刹，转身就跑。身后传来黑罗刹的低笑：跑吧，跑得过今晚，跑得过明天吗？
山风灌进喉咙，林砚跑得上气不接下气。直到看见山脚下几点灯火，他才敢停下喘气。那是青牛镇的轮廓，歪歪扭扭立在黑暗里，像具腐烂的尸体。
药箱里的艾草不知何时掉了出来，沾着几点暗红的痕迹——是刚才被黑罗刹掐出的血。林砚捡起艾草，指尖还在抖。他知道，今晚无论如何都得进城。不是为了张员外的病，是为了弄清楚，三十年前的血债，究竟藏着多少秘密。
第二章 镇西破庙
青牛镇的石板路坑坑洼洼，积着黑绿色的苔藓。林砚踩上去时，鞋底发出黏腻的声响。镇子里静得出奇，连狗都不叫，只有风穿过破窗棂的呜咽。
他在街尾寻见家挂着济世堂幌子的药铺。门帘掀开时，一股霉味扑面而来。柜台后坐着个戴瓜皮帽的中年男人，正低头拨弄算盘，珠子碰撞声在空屋里格外清晰。
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