夜幕如同浸透了浓墨的潮水，彻底吞没了古冶炼场的废墟。唯有几人临时升起的、用干燥苔藓和朽木点燃的篝火，在呼啸的夜风中顽强地跳跃着，驱散着周遭一小片区域的黑暗与寒意，却也无可避免地将他们的位置暴露在这片危机四伏的荒野之中。
火光映照着一张张疲惫而警惕的脸。老猫靠着半截倾倒的石柱，独臂抱着砍刀，独眼似闭非闭，耳朵却如同猎豹般微微转动，捕捉着风中任何一丝不谐的声响。夜枭成员坐在篝火旁，手中拿着那块暗银色的“灵锻钢”锭，电子眼的光芒扫描着其内部细微的能量流动，试图分析出更具体的特性与应用方式。艾拉则照顾着依旧虚弱的林语者战士和蜷缩在她身边、皮毛焦痕未褪的蓝焰。
冷烛坐在离篝火稍远的一块断石上，背对着火光，面朝无边的黑暗。她肋下和肩膀的伤口已经由艾拉用最后一点遗民草药重新处理过，包扎妥当，但内里的灼痛与疲惫却非草药能够治愈。她手中无意识地摩挲着那块冰冷沉重的灵锻钢，冰蓝色的眼眸望着黑暗中摇曳的树影，仿佛能穿透那层夜幕，看到潜藏其下的无数危险。
“探掘者”……灰袍人那诡异的力量、贪婪的眼神，以及最后逃脱时留下的充满怨毒的威胁，如同阴云般笼罩在心头。一个未知的、对观星者遗产和特殊能力者抱有极大兴趣的势力，其威胁程度，在冷烛看来，甚至可能不亚于第九交易所。
还有长老那如同跗骨之蛆的标记。他们此刻就像黑夜中的灯塔，随时可能引来毁灭性的打击。
必须尽快移动，尽快变强。
她的目光落在夜枭成员手中的灵锻钢上。这块金属蕴含着强大的潜力，但如何将它转化为实际的战斗力？锻造需要特定的技术和设备，他们现在一无所有。
“有发现吗？”她开口问道，声音在夜风中显得有些飘忽。
夜枭成员抬起头，电子眼的光芒闪烁了一下：“初步分析完成。材质结构极其稳定，内部能量回路具有高度‘秩序’倾向，与观星者体系高度契合。对灵能具备极佳的传导性与微弱的放大效应。自我修复特性需在特定能量场激活，或需要更高阶的锻造工艺……目前条件，无法直接锻造。”
他顿了顿，补充道：“但或许……可以进行最基础的‘附着’或‘镶嵌’。”
“附着？”老猫睁开了独眼，来了兴趣，“怎么个附着法？把这玩意儿湖在刀上？”
“近似。”夜枭成员拿起老猫放在身边的砍刀，指向刀身与刀柄连接处的一个凹槽，“利用其能量传导性，将其微量粉末或极小碎片镶嵌于武器关键节点，或许能提升武器对灵能的承载上限和输出稳定性，并对抗一定程度的力量侵蚀。”
他看向冷烛的短刃：“尤其对于能量型攻击，效果可能更显着。”
冷烛心中一动。她的短刃之前与灰袍人交手时被那灰黑色能量侵蚀，虽然表面看不出，但灵能传导确实受到了一丝滞涩。如果能用灵锻钢修复甚至强化……
“需要工具。”夜枭成员指了指周围，“这里或许能找到一些……观星者遗留的，最基础的打磨工具。”
众人立刻在废墟中仔细搜寻起来。果然，在一些不起眼的角落，他们找到了一些虽然锈蚀但材质特殊、勉强可用的金属锉刀、刻针和一个小小的、手动驱动的能量聚焦镜片。
条件简陋，但总好过没有。
夜枭成员负责操作，他利用能量聚焦镜片产生的高温，小心翼翼地从未使用的灵锻钢锭边缘锉下极其细微的粉末，然后用特制的刻针，引导着这些闪烁着微光的粉末，一点点嵌入冷烛短刃刀颚处一个专门用于导能的精密凹槽内，以及老猫砍刀刀背靠近重心位置的能量纹路节点上。
这个过程极其耗费时间和精力，需要高度的专注与稳定。篝火噼啪作响，夜色深沉，只有刻针与金属摩擦发出的细微声响。
几个小时后，初步的“镶嵌”才勉强完成。
冷烛接过短刃，入手的感觉似乎沉重了一丝，但更明显的是，一种奇异的、温润的能量联系建立了起来。她尝试着将一丝微弱的灵能注入其中。
“嗡——”
短刃发出一声极其轻微的、愉悦般的嗡鸣！刃身上原本暗澹的冰蓝色电弧骤然变得凝实、明亮了几分！之前与灰袍人对抗时留下的那一丝滞涩感，竟然消失了！不仅如此，她感觉灵能通过刀身时，损耗更小，控制也更加得心应手！
有效！而且效果立竿见影！
老猫也挥舞了一下他的砍刀，独眼放光：“嘿！感觉是不一样了！好像……更顺手了！砍起黑皮狗来肯定更带劲！”
虽然这只是最粗浅的利用，连灵锻钢真正威力的百分之一都未能发挥，但在这绝境之中，任何一点实力的提升，都显得弥足珍贵。
希望，如同这暗夜中的篝火，虽然微弱，却切实地燃烧着。
“休息四小时。黎明前出发，目标——坠星戈壁。”冷烛下达了指令。
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