第二日午时前后,车队抵达朔风城。
城门守军早已得到通报,都督王嵩亲自率众在城门外迎接。
仪式庄重而简朴,宣旨、交接赏赐等事宜一气呵成。
王嵩升任都督,自然是满面红光,对苏清月和沈言更是热情有加。
安排苏清月在收拾整洁的都督府后院住下后,王嵩便迫不及待地一把拉住沈言的手臂,对周彪使了个眼色,哈哈笑道:
“走走走!沈参军,周彪,咱们去我大帐里说话!这儿让下面的人去张罗!”
周彪会意,咧着大嘴,也上前不由分说地揽住沈言的另一边肩膀,三人如同押解一般,热热闹闹地把沈言“架”向了中军大帐。
一进大帐,屏退了左右,刚才还一本正经的王嵩立刻原形毕露,他用力捶了沈言肩膀一下,笑骂道:
“好你个沈言!不,现在该叫沈参军了!好小子!这才离开我朔风城几天?就在侯爷面前混得风生水起!行军书记官!靖远侯府参军!陛下亲封!你小子这升官的速度,比老子当年骑马冲锋还快!”
周彪也在一旁凑热闹,粗声大气地附和:
“就是就是!兄弟你可真行!当初在老王家修弩的时候,哥哥我就看出你不是一般人!可也没想到你这么不一般!好家伙,直接跳到侯爷身边当红人去了!快跟哥哥们说说,侯爷跟前是啥光景?是不是顿顿有肉吃?”
他这话带着夸张的羡慕和真诚的替兄弟高兴。
帐内没有外人,沈言也卸下了在正式场合的拘谨,脸上露出了真切的笑容,对这两位亦师亦友的老上司和老大哥拱手讨饶:
“王都督,周大哥,你们就别取笑我了。我这点微末功劳,还不是全靠当初在朔风城时,都督和各位兄弟的提携和帮衬?没有隐谷那一仗,哪有我的今天?至于侯爷跟前……”
他苦笑一下。
“战战兢兢,如履薄冰还差不多,哪有什么轻松可言。”
王嵩大手一挥,拉着他和周彪在案几旁坐下,亲兵端上酒水吃食。
王嵩给三人都满上酒,举起碗,神色认真了些:
“兄弟,这话就见外了!隐谷之功,首功在你!要不是你看出蹊跷,咱们朔风城现在怕是已经断粮了!这碗酒,哥哥我敬你!一是贺你高升,二是谢你救了朔风城,救了咱们这么多兄弟!”
说罢,一饮而尽。
周彪也端起碗,郑重道:
“兄弟,老王说得对!我周彪是个粗人,不会说漂亮话,就一句,你是有真本事的!哥哥我服你!以后在侯爷跟前,有啥需要哥哥出力的,尽管开口!”
说完也咕咚咕咚干了一碗。
沈言心中感动,知道这是两位耿直汉子最真诚的认可。
不过沈言看着碗中那黄不溜秋、酒气略带酸涩的酒水,实在提不起食欲。
他忽然想起一事,笑道:
“都督,周大哥,且慢。上次分别时,我曾对周大哥说,下次见面,定要请他尝尝天下美味。今日,正好带来了。”
王嵩和周彪都愣了一下。
周彪挠头:
“兄弟,你说的是啥美味?这朔风城除了羊肉就是马肉,还能有啥新鲜玩意儿?”
沈言神秘一笑,从自己随身的行囊里,取出一个用泥封得严严实实的陶罐。
他拍开泥封,掀开盖子的一刹那,一股浓郁、醇烈、迥异于寻常米酒的酒香瞬间弥漫了整个大帐!
那香气凛冽而纯粹,带着一股粮食精华被高度浓缩后的炽烈感,直冲鼻腔。
“嚯!”
周彪猛地吸了吸鼻子,眼睛瞪得溜圆。
“这……这是什么酒?这么香!”
王嵩也露出惊异之色,他带兵多年,也算喝过不少酒,却从未闻过如此霸道凛冽的酒香。
沈言取过三个干净的空碗,将陶罐中清澈如水、却香气四溢的酒液缓缓倒入碗中。
酒线绵长,酒花细腻持久。
“此酒乃是我根据古法,尝试多次,才勉强提炼出的些许精华,取名‘烧春’。”
沈言将两碗酒分别递给王嵩和周彪。
“度数……嗯,就是酒性比较烈,都督和大哥慢些喝,尝尝看。”
周彪看着碗里清澈见底的酒液,又闻了闻那勾人酒虫的香气,有些将信将疑:
“兄弟,这酒……看起来跟水似的,真有那么厉害?别是唬哥哥的吧?”
说罢,他仗着酒量好,端起碗,习惯性地想一大口闷下去。
沈言忙道:
“周大哥,慢点!”
话音未落,周彪已将一大口酒灌了下去。
下一刻,只见他整张脸瞬间涨得通红,眼睛瞪得如同铜铃。
喉咙里发出“嗬”的一声,仿佛被什么东西狠狠呛到,剧烈地咳嗽起来,好半天才缓过气,指着碗,嘶哑着嗓子道:
“我……我的娘诶!这……这哪里是酒?这简直是刀子!够劲!真他娘的够劲!”
话虽如此,他眼中却爆发出惊喜的光芒,仿佛发现了绝世珍宝。
王嵩见周彪如此模样,不敢怠慢,小心地抿了一口。
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