“呵。”
王炅居高临下打量着这群狼狈不堪之人，轻笑道：“汉升，刘正礼到底是皇室血脉，扬州主官，如此对待，岂不失礼？”
黄忠心头一凛，连忙拱手：“末将知错。”
“王政南！”
刘繇挺直脊梁，冷笑出声：“你不过是个草莽出身，懂什么规矩体面？既然落于你手，要杀便杀，何必多此一举羞辱于我！”
“刷——”
帐内诸将目光骤然转寒，杀气腾腾。
太史慈上前劝道：“刘州牧，主公并无加害之意。”
“粗野之徒！”许劭冷眼相视，言语讥讽，“你曾为州府效力，如今却倒戈相向，追随此等贼首攻伐丹阳，这般行径，岂不为人所唾？”
太史慈闻言气极反笑：“自命清高，实则不通世务，不屑与之同列！”
“许劭。”
“许子将。”
王炅饶有兴趣地看着他，缓缓开口：“传闻你善辨人物，曾评曹孟德为‘治世之奸雄，乱世之豪杰’，可有此事？”
许劭脸色微变，仍昂然道：“确有其言。”
“狂傲之人。”王炅轻叹摇头，随即转向另一侧，“子扬，赵毅已将你的请求告知于我——你是想让我饶刘正礼一命？”
刘晔当即躬身行礼：“将军若肯容叔父活命，刘某愿投身赤壁军，效犬马之劳！”
“子扬？”
“刘子扬！”
许劭、许贡齐声惊呼，怒不可遏。
刘繇更是勃然大怒：“我乃汉家宗亲，岂能屈膝事贼！”
“叔父！”刘晔抬头反驳，神色复杂，“天下动荡，奸佞四起，而政南将军胸怀天下，能使黎民安居乐业。
既如此，为何不可辅佐？”
“逆子！”刘繇羞愤交加，厉声呵斥。
乱世之中，群雄并起，逐鹿中原。
士人皆在择主而从，唯独他们这些皇族后裔不能随意站队。
因为他们背负着姓氏的重量——必须拥戴天子，这是道统所在！
“咕咚。”
王炅轻啜一口茶，静静看着眼前纷争不休的一幕。
刘晔乃是经世之才，胸中有丘壑，正是理想的谋主人选。
前世此人见天下崩乱，便北上投奔曹操，在兖州运筹帷幄。
这样的人，他绝不愿错过，更不会放手。
太史慈、廖化等人也暗暗吃惊。
谁能想到，一位汉室贵胄，竟甘心归附赤壁军？
帅帐之内，
争论未歇。
刘晔的选择，令许劭等人瞠目结舌。
那可是宗室子弟，昔日的王侯之后啊！
“叔父。”刘晔再次施礼，语气沉重，“时局纷乱，割据四起，百姓颠沛流离。
每个人都有自己的路要走，不必再劝了。”
“唉……”刘繇长叹一声，神情落寞。
王炅抿了口茶，淡然一笑：“等秣陵拿下，子扬可亲自送刘州牧渡江。
如今圣驾东返，料将还都洛阳，刘州牧正好前去觐见天子。”
刘繇皱眉问道：“你当真肯放我走？”
“自然。”王炅握着茶盏，语气平静，“杀了你毫无益处，留下你却能换来子扬的忠心，取舍之间，我很清楚。”
“王政南。”刘繇神色复杂，低声道，“若你肯归顺朝廷，我可上表举荐，授你豫章太守之职，只需交出兵权即可。”
“够了。”王炅抬手打断，“元俭，你带他们到城下喊话，让严白虎等人开城归降。
若执意顽抗，明日强攻！”
“遵命！”廖化抱拳领令。
随即带着众人退出大帐。
王炅目光落在刘晔身上，郑重道：“礼部筹建之事不急于一时。
待秣陵平定，我要你替它改个名字。”
“改名？”刘晔眉头微蹙。
王炅点头：“秣陵，更名为大蜻。
待江东一统，此地便是我们政令所出、军机所系的中枢。
所有新政、号令，皆由此发。”
“谨遵将军之命。”刘晔拱手应诺。
正午时分，烈日当空。
赤壁军自营中开出，列阵于野。
秣陵城头，诸将登楼戒备。
樊能眉头深锁，声音沙哑：“他们要攻城了？”
“不像。”严白虎轻摇头。
笮融却浑身发抖，死死盯着城外，颤声道：“你们瞧见没有……那被押在阵前的，好像是州牧大人！”
“什么？”众人齐刷刷望向城外。
果然，刘繇、许劭等人已被推至阵前。
“严白虎！”廖化手按刀柄，仰头高喊，“曲阿已破，刘繇在此！先前所谓豫章太守之诺，早已作废。
如今你若出城归降，尚可保命；若等明日破城，满城皆斩！”
“州牧大人！”
“许太守！”
樊能与笮融失声惊呼。
“樊能！”刘繇面容惨淡，竭力嘶吼，“我等生死无足挂齿，但王政南包藏祸心，万不可降赤壁之军！”
“州牧——”樊能双目赤红，恨不得扑下城头生啖廖化。
“严白虎。”廖化神色不动，“降或不降，由你一念之间，半个时辰后，自有定论。”
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