我们不过是刘表手中的一把刀,他想插足江东,就把我们推出来挡灾!”
“唉……”
诸葛瑾默然长叹。
诸葛亮冷笑:“兄长,你说——若叔父拒不退让,反死于这场争斗之中,刘表会不会立刻命刘磐从攸县出兵?”
“咚!”
诸葛瑾与诸葛均同时倒吸一口凉气。
恐惧,不只是悚然。
倘若真如诸葛亮所料,一切皆在他人算计之中。
唯有诸葛玄身亡,刘表才有理由兴师问罪,挥军东进,借机夺取豫章,重创朱皓!
“呵……”
诸葛玄苦笑着摇头:“照你这么说,我还真该感谢赤壁军了?若非他们拿下海昏,我怕是真要跟朱皓争个你死我活。”
“当真如此?”
山林深处忽地传来一阵轻笑。
“什么人!”
诸葛玄脸色骤变。
诸葛瑾反应极快,瞬间拔剑而出,挡在两个弟弟身前。
“诸葛太守。”
廖化率兵自林间缓步而出,神情冷峻,“我家主公相邀一见。
至于这位诸葛亮小兄弟,更是特命我亲自迎接,不可怠慢。”
“朱皓的人?”
诸葛玄咬牙低语。
诸葛亮却轻轻摇头,眉宇微皱:“叔父,倘若朱皓有意加害,我们早就不在南昌活命了。
此处临近海昏,来者应是赤壁军无疑。”
廖化忍不住赞叹:“果真聪慧过人,年纪轻轻便有洞察之能,难怪主公屡次称道!”
“若是不去呢?”
诸葛玄语气谨慎,试探其意。
“呵。”
廖化抬手一指四周林木,冷冷道:“若不肯走这一遭,九岭山的树根底下,正好缺些肥土——几位的尸骨,倒也能养活几棵老树。”
“好狠的手段。”
诸葛玄神色复杂,心头沉甸甸的。
“请吧。”
廖化伸手示意。
“这下满意了?”
诸葛瑾忽然抬手,在诸葛亮脑后拍了一记。
“怎么了?”
诸葛亮一脸不解。
诸葛瑾扫了眼周围的山林,叹道:“你可知道,这片林子里埋伏着上百精锐,弓弩早已对准你的胸口。
这位赤壁军将领对你在意的程度,竟远胜于叔父。”
“我?”
“不过聪明一点罢了。”
诸葛亮揉了揉脑袋,低声嘟囔。
“走吧。”
诸葛玄望着三个晚辈,无奈叹息,“是福躲不掉,是祸也逃不开,不如去见上一面,也好探探虚实。”
“是。”
三兄弟齐声应下。
天刚破晓。
车驾已驶入海昏城内。
晨光中,百姓陆续出城,挑担荷锄,往田间而去。
诸葛亮掀开车帘,望着那些面对官兵毫无惧色的乡民,眉头微蹙:“才几天工夫,你们就已赢得民心?”
“不曾。”
廖化骑马并行,答得干脆。
诸葛亮指着路上行人,疑惑道:“可这些人并不怕你们,难道不是信服的表现?”
“嗯?”
廖化挠了挠头,坦然道:“主公说,这是麻木。此地百姓被刘氏宗族压榨多年,谁来掌权都一样。换我们管,也不过是换个主子,只要能活着,别的都不重要。”
“压榨?”
诸葛亮微微侧头,陷入沉思。
这词他从未听过,却直击心神。
“说得不对?”
廖化语气平静:“豪族强占田地,士绅役使百姓,夺其生计,辱其尊严。
我们赤壁军起事,就是要让黎民挺直腰杆活在这世上,不再任人踩踏!”
“荒唐之论!”
诸葛玄勃然变色,怒不可遏。
廖化目光一凛,反问:“诸葛太守治政一年,可知海昏百姓每户收成几分?粮税几成?丁钱几何?”
“这……”
诸葛玄一时语塞。
廖化冷声道:“此地人均良田不足半亩,粮税抽十五分之一,丁口每年另缴五百钱,还得年年为刘家修筑上潦津的乌堡。而我军进城数日,未曾贴榜征赋,未曾入户索财,更未扰民一丝一毫!”
“丁钱五百……”
诸葛玄心头猛然一震。
那一句句质问,如利刃刺心。
田少税重,徭役不断,何止一个“苛”字了得?分明是吸髓刮骨!
“太守?”
廖化冷笑一声,“不过徒有其名罢了。”
言罢,扬鞭催马,前行引路。
……
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