咸阳城的秋意比往年更浓，太史令府的庭院里，那株从胶东移栽的清鳞草已泛黄，叶片边缘的锯齿依旧锋利，却少了往日的生机。陈墨坐在榻上，手里摩挲着传国玉玺的残角——那块刻着“沙丘”二字的青玉，在烛火下泛着冷光，边缘被人刻意打磨过，像是一把钥匙的齿痕。
“先生，太医说了，你伤口里的牵机毒还没清干净，不能随驾东巡。” 项伯端着药碗走进来，少年的甲胄已换成轻便的锦袍，却依旧习惯性地按着腰间佩剑——那是项燕的剑，如今剑鞘上多了一道秦篆“守”字，是陈墨亲手刻的。
陈墨接过药碗，苦涩的药汁滑过喉咙，胃里一阵翻涌。他抬头望向窗外，咸阳宫的方向灯火通明，东巡的仪仗已准备妥当，黑色的龙旗在夜风中猎猎作响。“陛下明日就要出发，泰山封禅，沙丘驻跸，这是早就定好的行程。” 陈墨的声音沙哑，“芈华虽死，真正的沙丘之主还在暗处，他要在沙丘动手，我若不去，陛下危险。”
项伯急得跺脚：“可你的伤……上次在密谷，你差点就……”
“我没事。” 陈墨打断他，从枕下摸出一卷竹简——是《秦记》中关于沙丘行宫的详图，上面用朱砂圈出了几处密道，“你看，沙丘行宫有三条密道，一条通驰道，一条通骊山谷，还有一条……直通行宫正殿的龙椅下方，是昭王时期为应急所修。那枚玉玺残角，就是打开这条密道的钥匙。”
项伯凑过来，指着竹简上的朱砂痕：“先生是说，沙丘之主会从这条密道潜入，刺杀陛下？”
“不止刺杀。” 陈墨的指尖落在“龙椅”二字上，“芈华在长城埋火药是幌子，真正的杀招在沙丘行宫——密道里藏着昭王时期的‘震宫弩’，需玉玺残角和秦王血脉才能启动，一旦触发，整个正殿会塌陷，陛下和随行大臣都会被埋在下面。”
就在这时，院外传来马蹄声，李斯的亲信匆匆赶来，递上一卷帛书：“陈大人，李丞相密报，六国旧贵族虽表面归顺，却在暗中联络，似在等待沙丘的信号；另外，陛下身边的宦官赵高（此为赵高族弟，同名），近日频繁与后宫接触，形迹可疑。”
“赵高！” 陈墨猛地坐直，伤口扯动疼得他皱眉，“果然是他！芈华是明棋，赵高才是暗棋，真正的沙丘之主，就是他！他是赵高的族弟，一直潜伏在陛下身边，芈华的所有行动，都是他指使的！”
项伯眼睛瞪圆：“那我们现在就去禀报陛下，把赵高抓起来！”
“不行。” 陈墨摇头，“没有证据，赵高在陛下身边多年，陛下不会信。而且，他既然敢暴露行踪，肯定留有后手，抓了他，反而会打草惊蛇，让沙丘的埋伏提前发动。”
他将帛书卷好，递给亲信：“告诉李丞相，让他暗中监视赵高，东巡途中，密切关注随行的六国旧贵族和博士，尤其是淳于越的余党，防止他们里应外合。另外，让鲁先生将学宫的重要典籍，再次转移到都江堰，确保文脉不失。”
亲信领命离去，陈墨望着案上的《秦记》，心里满是沉重。他知道，这次东巡，是一场豪赌——赌自己能在伤重的情况下护住嬴政，赌扶苏能及时从长城赶来，赌李斯能稳住咸阳的局势，赌大秦的文脉和根基，能扛过这场风暴。
次日清晨，咸阳城外的驰道上，东巡队伍绵延数十里。黑色的龙旗在前引路，嬴政乘坐的銮驾由六匹黑马牵引，车厢用玄铁加固，四周环绕着蒙毅的郎卫和嬴烈的秘军。陈墨坐在随行的马车里，由项伯搀扶着，透过车窗，看到沿途百姓跪在驰道旁，手里举着秦篆木牌，上面写着“陛下万年”“郡县安康”。
“先生，你看！” 项伯指着远处的村落，“那里的百姓正在学写秦篆，村口的石碑上，刻着你写的‘郡者，君民共守之地；县者，悬于一统之下’。”
陈墨笑了，这是他受伤以来，最安心的一刻。郡县制推行半年，沿途的百姓已渐渐接受，秦篆的诵读声取代了往日的怨言，这就是他和嬴政坚持的意义。可这份安心很快被打破——队伍行至三川郡驿站，一名驿丞匆匆赶来，跪在銮驾前，声音发颤：“陛下！驿站后院发现三具尸体，都是随行的博士，死因是……牵机毒！”
嬴政立刻下车，陈墨也强撑着赶来。三具尸体躺在后院的柴房里，面色发黑，嘴唇青紫，正是牵机毒发作的症状。其中一名博士的手里，攥着半片帛书，上面用秦篆写着：“沙丘宫，龙椅塌，嬴氏亡，分封兴。”
“是赵高的手笔！” 陈墨的指尖攥得发白，“他杀了博士，是想嫁祸给反对郡县制的人，让陛下怀疑博士官，动摇设立博士官的决心！同时，也是在警告我们，沙丘的陷阱已经准备好了！”
嬴政的脸色沉凝下来，对蒙毅道：“立刻彻查随行的博士和宦官，尤其是赵高！另外，加强銮驾的守卫，不许任何人靠近！”
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