广场上的百姓被煽动起来，有人大喊着“杀了叛贼”，有人则喊着“不要焚书”，场面混乱不堪。鲁先生带着小学士们，挡在典籍前，大声道：“典籍是文脉，不能焚！扶苏公子是忠臣，不能杀！”
嬴政坐在宝座上，脸色阴沉得能滴出水来。他看着混乱的人群，看着跪在地上的芈安，看着辩解的陈墨和李斯，看着一脸“委屈”的华阳夫人，心里像被乱麻缠绕——他不知道该相信谁。
就在这时，宫苑的方向传来一阵急促的马蹄声，一个郎卫跑进来禀报：“陛下！不好了！扶苏公子……扶苏公子在宫苑里‘自缢’了！”
“什么！” 嬴政猛地站起身，龙袍扫过案上的竹简，“快！带寡人去看看！”
陈墨和李斯也愣住了——扶苏怎么会自缢？肯定是华阳夫人的人下的手！他们连忙跟着嬴政，朝着宫苑方向跑去。华阳夫人嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，也跟着起身，芈安则悄悄退到人群后，朝着骊山方向做了个手势。
宫苑的偏院里，扶苏躺在地上，脖子上缠着白绫，脸色苍白，却还有微弱的呼吸。陈墨冲过去，解开白绫，探了探他的脉搏：“陛下！公子还活着！快传太医！”
嬴政松了口气，却依旧愤怒：“扶苏！你为何要自缢？是不是真的私通方士，畏罪自杀？”
扶苏缓缓睁开眼睛，虚弱地说：“陛下……儿臣没有……是有人……有人趁儿臣不备，勒住儿臣的脖子……儿臣不是自缢……是被人陷害……”
“是谁陷害你？” 嬴政的声音带着震怒。
扶苏刚要开口，就看到华阳夫人走进来，眼神里带着威胁。他顿了顿，改口道：“儿臣……儿臣不知道……当时太暗，没看清……”
陈墨的心沉了下去——扶苏被威胁了！华阳夫人肯定用他的亲信或者长城的士兵做了要挟，让他不敢说出真相！
就在这时，骊山方向传来一阵号角声，蒙毅骑着马，浑身是血，冲进院来：“陛下！不好了！骊山祖陵方向，出现大量楚地旧贵族的军队，他们拿着骊宫卫令牌，说是奉华阳夫人之命，要‘清君侧，诛逆子’！关中驻军里的楚系将领也反了，已经包围了咸阳城！”
“什么！” 嬴政的脸色骤变，猛地看向华阳夫人，“母后！这是怎么回事？”
华阳夫人脸上的伪装终于撕破，她冷笑一声，从怀里掏出骊宫卫令牌，高高举起：“嬴政，事到如今，你还不明白吗？大秦的江山，本就该有芈氏的一半！你推行郡县制，削我楚系的权；你设立博士官，抑我芈氏的儒；你宠信陈墨、李斯，忘了是谁让你坐上皇位！今日，我楚地旧部起兵，就是要废了你，拥立成蟜为帝，恢复分封，让大秦回到该有的样子！”
“你……你竟敢谋反！” 嬴政气得浑身发抖，拔出佩剑，指向华阳夫人。
“谋反？” 华阳夫人大笑，“我是芈氏的人，是宣太后的后代！这大秦的江山，有我芈氏的功劳，我只是拿回应得的东西！嬴政，你看看外面，咸阳城已经被包围了，你的军队都反了，你就是孤家寡人！”
陈墨上前一步，挡在嬴政身前：“华阳夫人，你别得意！蒙毅将军还有三万精锐，驻守在咸阳城外的驰道旁，楚地旧部虽然人多，却都是乌合之众，根本不是蒙将军的对手！而且，你以为扶苏公子会让你得逞吗？他在长城还有十万驻军，只要他一声令下，就能回师咸阳，平定叛乱！”
华阳夫人的脸色变了变，却依旧嚣张：“扶苏？他已经被我控制了！他的亲信都在我手里，他要是敢回师，我就杀了他的亲信！而且，骊山祖陵里，我还埋了火药，只要我一声令下，就能炸了嬴氏的祖陵，让你们嬴氏断子绝孙！”
“你敢！” 嬴政怒吼着，就要冲上去，却被陈墨拦住。
“陛下，不能冲动！” 陈墨低声道，“华阳夫人手里有令牌，有火药，还有人质，我们不能硬来！必须先稳住她，再想办法联系蒙毅将军，调动军队，救出人质！”
嬴政深吸一口气，强迫自己冷静下来：“华阳夫人，你到底想怎么样？”
“很简单！” 华阳夫人的声音带着得意，“第一，赐死扶苏，以正谋反罪名；第二，废除郡县制，恢复分封，封楚系贵族为诸侯；第三，诛杀陈墨、李斯，焚尽六国典籍；第四，禅位于成蟜，你退居后宫，安度晚年！若是你不答应，我就炸了祖陵，杀了人质，让咸阳城血流成河！”
陈墨的手指紧紧攥着怀里的清鳞草叶，草叶的锯齿硌得他手心生疼。他知道，华阳夫人是铁了心要谋反，绝不会轻易妥协。而嬴政，绝不会答应这些条件，尤其是赐死扶苏、焚书、禅位。
就在这时，项伯骑着马，冲进院来，手里举着一卷帛书：“先生！扶苏公子在长城的副将传来消息，匈奴真的大举南下了！已经攻破了长城的两个关隘，正向关中进军！而且，他们的首领说，是受华阳夫人之托，要与楚系旧部夹击咸阳！”
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