“冯劫，你守好这里，我去宫城。”陈墨松开扶着对方的手，踉跄着走向自己的马，冯劫想派禁军护送，却被他摆手拒绝，“不用，宫城外有鲁先生和学士们，安全。你们守住火药库，就是对大秦最大的守护。”
马背上的颠簸比之前更甚，陈墨伏在马颈上，几乎是凭着本能指引马匹往宫城方向走。帝钟的第二声在风中传来时，他刚好走到骊山脚下的驿道，看到鲁先生带着十几个学士，正站在驿道旁，手里捧着卷成筒的《仓颉篇》，朝着过往的百姓诵读：“秦篆一，天下平；度量同，民安宁……”百姓们围在周围，手里攥着写着秦篆的木简，跟着低声念诵，之前因骊山战场传来的恐慌，渐渐被朗朗的诵读声压了下去。
“陈先生！”鲁先生看到他，连忙快步走来，手里还提着个装着温水的陶壶，“你怎么回来了？骊山的事解决了吗？帝钟已经响两声了，陛下在宫城门口等你，说要亲自给你颁‘太史令’的印信。”
陈墨接过陶壶，喝了口温水，喉咙里的灼痛感稍稍缓解，他摇了摇头，从怀里掏出密信：“沙丘还有第三枚密钥，帝钟响第三声时，引爆机就会启动，截断粮道。我得立刻去见陛下，让他暂停仪式，派骑兵去沙丘支援项伯。”
鲁先生的脸色瞬间变了，他立刻让学士们继续诵读秦篆稳定民心，自己则扶着陈墨，快步朝着宫城方向走。宫城的朱漆大门外，已经聚集了不少百姓和官员，嬴政穿着玄色的帝冕，正站在台阶上，目光望着骊山的方向，显然在牵挂那边的安危。看到陈墨被扶着走来，他立刻走下台阶，伸手接过陈墨，声音里带着急切：“陈墨，骊山怎么样了？火药库保住了吗？”
“火药库保住了，但沙丘还有危险。”陈墨喘着气，将密信递过去，“田假手里有第三枚密钥，藏在南沙道密洞，帝钟响第三声就会触发引爆机，截断粮道。陛下，快暂停仪式，派骑兵去沙丘支援项伯！”
嬴政接过密信，目光扫过上面的字迹，脸色瞬间沉了下来。他抬头望向宫城楼上的钟鼓，帝钟的余响还在空气中回荡，第三声钟鸣随时可能响起。可周围的百姓和官员都在望着他，眼神里满是期待和敬畏——这是大秦一统天下后的第一次称帝仪式，一旦暂停，不仅会动摇民心，还会让六国旧部觉得大秦“不稳”，引发更多骚乱。
“不能暂停。”嬴政攥紧密信，声音沉稳如石，“陈墨，你带一队禁军去沙丘，寡人继续举行仪式，稳住民心。项伯熟悉地形，你赶过去，一定能和他一起阻止引爆机。”他从腰间解下自己的御马令牌，塞进陈墨手里，“这是御马监最快的马，你骑它去，半个时辰就能到沙丘。”
陈墨看着嬴政眼底的担当，知道他说得对——民心是大秦的根基，仪式不能停。他接过御马令牌，扶着台阶的栏杆，勉强站直身体：“陛下放心，臣就算拼了这条命，也会阻止引爆机，保住粮道。”
嬴政点了点头，亲自扶着陈墨上了御马。马是西域进贡的汗血宝马，通体乌黑，神骏非凡。陈墨攥紧缰绳，后背的伤口传来撕裂般的疼痛，却还是催马朝着沙丘的方向疾驰而去。宫城门口的百姓和官员们不知道发生了什么，只看到新帝望着远去的马蹄声，眼神凝重，而鲁先生带着学士们，将诵读秦篆的声音提得更高，“天下平”“民安宁”的声音，盖过了空气中的紧张。
帝钟的第三声终于在身后响起，浑厚的钟声传遍咸阳城，也顺着风，传到了沙丘的方向。陈墨伏在马背上，心脏提到了嗓子眼，他仿佛能看到项伯正在南沙道的密洞里，和时间赛跑，试图关闭引爆机。御马的速度越来越快，风刮得他睁不开眼睛，手里的九叶清鳞草被吹得沙沙作响，碧绿的汁液顺着指缝滴落在马鬃上，像一颗颗凝结的希望。
快到沙丘时，远处突然传来一声沉闷的巨响——不是火药爆炸的声音，更像是机关启动的“咔哒”声！陈墨心里一紧，催马加快速度，转过一道山梁，就看到南沙道的密洞外，项伯正和几个黑衣死士厮杀，密洞的石门半开着，里面隐约能看到闪烁的火光。
“项伯！”陈墨大喊着，从马背上跃下，手里的总闸令牌朝着一个死士的后背砸去。项伯听到声音，精神一振，长枪猛地刺穿最后一个死士的胸膛，快步跑到陈墨身边：“先生！你来了！引爆机的引信已经被我用九叶清鳞草汁浇灭了，但……”他指着密洞深处，脸色凝重，“里面还有个密匣，装着枚刻着‘沙’字的令牌，上面写着‘最后的密钥在帝侧’。”
“帝侧？”陈墨的心脏骤然一沉，扶着项伯的胳膊，走进密洞。密洞深处的石台上，果然放着个青铜密匣，里面的令牌泛着冷光，正面刻着“沙”，背面刻着一行细小的秦篆：“帝钟三响，秘钥启，终局在咸阳宫”。他突然明白，“沙丘之主”的最后一枚密钥，根本不在沙丘，而在嬴政的身边！那个隐藏在博士官队伍里、还没被发现的内奸，手里握着能引爆所有火药的“终局密钥”！
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