搬完粮食，又去杂货铺采购盐巴、酱油等杂物。就在云昭抱着一坛酱油从杂货铺走出来时，她的目光无意间扫过斜对面一个不起眼的角落。
那里蹲着一个老乞丐，衣衫褴褛，面前摆着个破碗。这本不稀奇，但云昭的目光却在他身前地上摊开的几样“货物”上停留了一瞬。那并非乞讨之物，而是几块颜色暗淡、形状不规则的矿石碎片，以及一株蔫头耷脑、却隐隐散发着一丝极微弱阴寒气息的紫色小草。
那紫色小草……云昭脑海中立刻浮现出在废弃库房某本残破药典上看到的记载——“阴魂草”，性极阴，常生于古战场或怨气聚集之地，是炼制某些歹毒魔道丹药的辅料之一，寻常坊市极少见到。
一个老乞丐，怎么会卖这种东西？而且是在这青鸾宗山脚下？
云昭心中警兆微生，但脸上不动声色，继续将酱油坛子放上板车。她暗暗记下了那老乞丐的形貌和位置。
采购完毕，张师傅将板车赶到镇口一棵大槐树下荫凉处，让云昭和阿梨看着车，自己则去相熟的人家办点私事，嘱咐他们不要乱跑。
此时已近晌午，阳光暖融融的。阿梨到底是孩子心性，见张师傅走了，紧张感消退了不少，看着不远处一个卖糖人的小摊，眼中流露出渴望。她摸了摸自己空空的口袋，小脸上闪过一丝失落。
云昭靠在板车辕上，闭目养神，实则神识悄然散开，继续感知着周围的动静。镇口的喧嚣，远处传来的说书声，还有那若有若无的、来自老乞丐方向的阴寒草药气息……各种信息纷至沓来。
“云昭姐姐……”阿梨小声唤道，声音里带着一丝怯怯的期待，“那边……有卖糖人的……我……我还没吃过……”
云昭睁开眼，看了看阿梨那渴望又小心翼翼的眼神，又瞥了一眼那个生意不错的糖人摊。她沉默片刻，从自己贴身藏着的、仅有的几枚粗劣的灵珠（杂役月例的一部分）中，摸出一枚最小的，递给了阿梨。
“去买一个吧。快点回来。”她的声音依旧平淡。
阿梨简直不敢相信自己的眼睛，愣了一下，随即脸上绽放出无比灿烂的笑容，如同得到了全世界最珍贵的宝贝。“谢谢云昭姐姐！”她接过灵珠，欢天喜地地朝着糖人摊跑了过去。
看着阿梨雀跃的背影，云昭轻轻摇了摇头，重新闭上眼睛。一枚灵珠，换来片刻的纯粹欢愉，或许……也值了。在这冰冷的世界里，这点微不足道的温暖，显得格外真实。
她感受着阳光照在脸上的暖意，听着集市传来的嘈杂人声，心中却是一片澄澈。这次下山，虽只是惊鸿一瞥，却让她对外界有了更直观的认识。青鸾宗并非与世隔绝，山下的世界同样暗流涌动。那个售卖阴魂草的老乞丐，像一根刺，提醒着她魔道的触角可能无处不在。
未来的路，注定不会平坦。但至少，她已迈出了窥探外界的第一步。
不久，阿梨举着一个晶莹剔透的小兔子糖人，小心翼翼地跑了回来，脸上洋溢着幸福的光彩。她先递到云昭面前：“姐姐，你先吃！”
云昭摇了摇头：“你吃吧。”
阿梨这才宝贝似的舔了起来，甜味让她眯起了眼睛。
又过了一会儿，张师傅回来了，招呼两人上车返程。板车再次吱呀作响，驶离了喧嚣的集市，朝着青鸾宗的方向行去。
阿梨靠在车板上，小口小口地吃着糖人，看着逐渐远去的清河镇，眼中有些不舍。云昭则回头望了一眼那渐渐缩小的镇子轮廓，目光深邃。
集市之行，结束了。但由此引发的思绪和发现的线索，却如同投入湖面的石子，涟漪才刚刚开始扩散。
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