决定从米饭入手后，林小风立刻开始了行动。他首先将那袋廉价陈米拖到灯光下，抓起一把仔细观察。米粒细碎，颜色暗淡，甚至能看到一些未清理干净的杂质和米虫蛀空的痕迹。
“神之舌”虽然主要作用于味觉，但连带提升的观察力也让他能清晰分辨食材的优劣。这米，别说做出好吃的饭，能煮熟不夹生就算不错了。
“爹，这米不行，必须换。”林小风语气坚决。
林国栋一听就急了：“换？说得轻巧！这米便宜啊！好米多贵你知道不？现在店里哪还有闲钱……”
“钱的问题我来想办法。”林小风打断他，“但这米，绝对不能再用。用这种米，我们永远只能做底层生意，永远别想吸引到像谢知行那样的客人。”
他不由分说，从自己那少得可怜的生活费里（前身攒下来准备买游戏点卡的），凑出了几十块钱，又翻出之前当掉那枚定制勺子换回的钱（他偷偷留了一小部分作为启动资金），塞给王叔：“王叔，麻烦你去最近的粮油市场，买一小袋……不，先买两斤最好的东北五常大米回来，要当年新米，颗粒饱满、晶莹剔透的那种。再买一小瓶纯净水。”
王叔拿着钱，有些不知所措地看着林国栋。
林国栋看着儿子那执拗的眼神，又想想谢知行留下的名片和店里岌岌可危的现状，最终一跺脚，咬牙道：“听他的！去买！我倒要看看，他能用这金贵米煮出个什么花来！”
王叔这才应声去了。
林国栋抱着胳膊，气呼呼地坐在门口，看着林小风在厨房里忙活。只见林小风先是把那个老旧的电饭锅内胆彻底刷洗了一遍，不留一点水垢和油渍。然后又找出一块全新的、干净的棉布，准备用来擦拭和覆盖。
“瞎讲究！”林国栋低声嘟囔。
不一会儿，王叔带着一小袋米和一瓶纯净水回来了。林小风接过米袋，打开，一股极其清淡的、属于新米的自然香气飘散出来。米粒果然饱满晶莹，如同小小的玉珠。
“嗯，虽然还不是顶级，但勉强够用了。”林小风点了点头。
接下来，就是林小风的“表演”时间。
他取来一个干净的盆，将米倒入。他没有像寻常那样直接开水龙头冲洗，而是倒入适量的纯净水，用手极其轻柔地、快速地搅动了几下。
“淘米不是搓米！”他一边操作，一边对旁边看傻眼的林国栋和王叔解释道，“目的是洗去表面的灰尘和杂质，而不是把米粒表面的营养成分和淀粉层都搓掉。动作要快，水量要足，搅动两三次，水变清即可。像以前那样反复搓洗，煮出来的米饭会失去粘性和光泽，口感发渣。”
林国栋：“……” 洗个米还有这么多讲究？
倒掉淘米水，林小风再次加入纯净水，水量刚好没过米粒约一指节高度。
“这是浸泡。让米粒充分吸收水分，在加热时能均匀糊化，减少夹生饭的概率。”他看了看时间，“现在室温大概二十度，浸泡三十分钟正好。水温不同，浸泡时间也要调整。”
林国栋和王叔像听天书一样。
三十分钟后，林小风将浸泡好的米和水一起倒入电饭锅内胆。他并没有立刻盖上盖子煮，而是又滴入了两滴食用油。
“加一点点油，可以让煮出来的米饭更加光泽油亮，颗粒分明，而且能防止粘锅。”
然后，他盖上盖子，按下煮饭键。
“这就完了？”林国栋忍不住问道，“不就是泡了泡，加了点油吗？能有多大区别？”
“还没完。”林小风摇摇头，神情专注地盯着电饭锅的指示灯，“最重要的，是焖。”
当电饭锅的指示灯跳到保温状态时，林小风并没有立刻打开锅盖。他阻止了想要上前查看的王叔。
“别动！现在打开，锅内的温度和蒸汽会瞬间流失，米饭表面会变得湿黏，影响口感。”他拿出手机，开始计时，“需要利用锅体的余温，再焖十五分钟。这个过程叫做‘醒饭’或‘焐饭’，能让米粒内部的水分和热度分布更加均匀，口感达到最佳。”
林国栋和王叔彻底无语了。煮个饭，又是泡又是油又是焖的，这比炒个菜还费劲！
时间一分一秒地过去。厨房里异常安静，只有电饭锅保温时发出的微弱“嗡嗡”声。
渐渐地，一股难以言喻的、纯粹而温暖的米香味，开始从电饭锅的排气孔中丝丝缕缕地渗透出来。那香气不同于以往任何一种米饭的香味，它更清甜，更醇厚，带着阳光和土地的气息，仿佛能勾起人内心深处最原始的、对于食物的渴望。
林国栋不自觉地吸了吸鼻子，喉结滚动了一下。王叔也瞪大了眼睛，喃喃道：“这……这米饭咋这么香呢？”
连在店里角落里打盹的老猫，都抬起头，朝着电饭锅的方向“喵”了一声。
终于，十五分钟到了。林小风深吸一口气，如同进行某种神圣的仪式，缓缓揭开了电饭锅的锅盖。
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