狂风暴雪在冰原上掀起滔天白浪，呼啸声像极了远古巨兽的呜咽，裹挟着棱角锋利的雪粒，狠狠砸在林恩裸露的脸颊上。那痛感不是钝重的击打，而是细密的、针扎似的刺，顺着皮肤钻进肌理，很快便让半边脸都麻了，只剩下冰冷的僵硬感。
他深一脚浅一脚地踩在没过脚踝的积雪里，每一次抬脚都像在拖拽灌满铅的靴子。
积雪顺着靴筒缝隙灌进去，很快就被体温焐化，又在行走间冻成薄冰，贴着脚踝生疼。
更难熬的是胸口的伤。马库斯那记魔力掌的余威还在，只要呼吸稍重些，就有钝痛顺着肋骨蔓延开来，像有只无形的手在里面攥着、拧着。
林恩忍不住蹙紧眉头，嘴角抿成一道苍白的线，额角的冷汗刚冒出来，就被寒风冻成了细霜。
他下意识地抬手按在胸口，掌心能摸到绷带下的硬块，那是艾莉娅给他敷的草药，此刻却像是被冰裹着，连一丝暖意都透不出来。
“林恩，慢些走，别扯到伤口。”身后传来艾莉娅的声音，带着一丝不易察觉的喘息。
她的斗篷下摆已经被积雪打湿，沉甸甸地坠着，却还是用一只手牢牢搀着橡木的胳膊，指节因为用力而泛白；另一只手则把斗篷的边角往橡木身上裹了裹，试图让那点可怜的暖意多留一会儿。
橡木的情况比林恩糟得多。
他咳出的鲜血染红了胸前的粗布衣，此刻那片暗红已经冻成了硬痂，随着呼吸微微起伏。
他每走一步都要靠艾莉娅借力，身体晃得像风中的枯草，脸色白得和脚下的积雪没什么两样，只有嘴唇泛着不正常的青紫色，像是被寒气冻透了血脉。
林恩停下脚步，转过身时，一股寒风猛地灌进他的衣领，顺着脖颈滑进脊背，让他打了个寒颤。
他的目光落在橡木身上，一眼就看出对方在硬撑，橡木的下颌线绷得紧紧的，连腮帮都在微微颤抖，却硬是没哼一声，只有偶尔急促的呼吸，暴露了他正在忍受的剧痛。
“我们得找个地方歇脚。”林恩的声音有些沙哑，被寒风刮得断断续续，每说一个字都要牵扯胸口的伤，“再这么走下去，不等……不等到腐骨山谷，我们先冻僵在这里了。”
橡木艰难地摇了摇头，刚想开口说“我还能撑”，喉咙里就涌上一阵痒意，紧接着便是剧烈的咳嗽。他慌忙用手捂住嘴，指缝间立刻渗出一丝淡红。
那是没咳干净的血，落在积雪上，像一朵转瞬即逝的红梅。
艾莉娅见状，立刻加重了搀扶的力道，语气里带着不容置疑的坚定：“听林恩的，必须休息。你的肋骨可能裂了，再硬撑只会更糟。”她说着，伸手摸了摸橡木的额头，指尖触到一片冰凉，心里更急了，“你现在连站都站不稳，再走下去会出事的。”
林恩没有再争辩，而是闭上了眼睛。他深吸一口气，强迫自己忽略胸口的刺痛，将体内仅存的一丝生命力缓缓注入掌心。
那股生命力很微弱，像一缕游丝，从丹田处慢慢往上爬，途经胸口时，还被伤口的痛感扯得顿了顿，最后才终于聚集在掌心，带着一丝微弱的暖意。
他将掌心贴在雪地上，让那丝生命力顺着指尖渗透进脚下的积雪里，这是枯荣感应的基础用法，也是他在这片荒芜冰原上，唯一能辨别方向、探查危险的依仗。
耐寒苔藓的根系在雪下蔓延开来，像无数细小的、带着生命温度的触角，轻轻触碰着周围的一切。那些触感通过生命力的波动，清晰地传递到林恩的脑海里：
他能“看”到不远处雪层下隐藏的冰缝，那缝隙窄窄的，却深不见底，边缘结着厚厚的冰棱，像是一张等着猎物上门的嘴；
能“感”到百米外几具半埋在雪里的机械残骸，那是早年机械遗族留下的废弃部件，锈迹斑斑的边缘依然锋利如刀，他甚至能“摸”到雪粒落在残骸上的冰凉触感，若是不小心踩上去，靴子和皮肉肯定会被割破；
更能“触”到前方约莫两百步的地方，有一片与周围截然不同的“沉寂”。
没有苔藓的根系，没有积雪流动的气息，只有一种冰冷的、坚硬的、带着陈旧金属锈味的“存在感”，像一块沉在雪地里的巨石，安静得有些诡异。
“前面有东西。”林恩猛地睁开眼，眼中闪过一丝微光，那是绝境中看到希望的亮色，“像是……一座金属建筑，半塌了，但应该能挡住风雪。”
艾莉娅和橡木都露出了些许希冀的神色。在这片茫茫冰原上，没有任何参照物，只有无边无际的风雪和寒冷，任何能遮风挡雪的地方，都等同于救命的稻草。
艾莉娅扶着橡木，小心翼翼地跟在林恩身后，朝着那片“沉寂”的方向挪动。越往前走，周围的风雪似乎越猛，卷起的雪粒打在脸上，像小石子一样疼，几乎让人睁不开眼睛。
林恩走在最前面，用枯荣感应仔细探查脚下的每一寸土地，时不时停下来提醒身后两人：“左边三步有雪坑，绕着走，雪下面是空的。”“前面有块翘起的金属板，小心绊倒，边缘很尖。”
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