冰原的风是淬了冰的刀子,还裹着雪粒,往人领口、袖口的缝隙里钻。
刚触到皮肤,就激起一阵细密的刺痛,连呼吸都带着冰碴子——吸进肺里是凉的,呼出来的白气刚飘到眼前,就凝在睫毛上,结成细小的冰晶,糊得视线一片模糊。
林恩把艾莉娅给的精灵御寒披风裹得更紧,领口绣着的星叶纹早被风雪盖得只剩个淡影,只有指尖蹭过布料时,能摸到一丝微弱的自然魔力在流转。那是精灵族用晨露和月光浸过的工艺,寻常寒风根本穿不透,可在北部冰原这场暴风雪里,这点暖意就像投入冰湖的火星,刚冒个头就被冻僵的空气吞得一干二净。
“呼——”林恩往手上哈了口热气,白气瞬间散在风里,掌心的冻意却没减半。
他侧头看了眼身旁的艾莉娅,精灵姑娘正把尖尖的耳朵往披风里缩,翠绿的发丝上挂着雪粒,风一吹就簌簌往下掉。
她脚下的鹿皮靴早被融雪泡透,靴筒里的雪水顺着脚踝往里渗,裹得脚踝像套了个冰壳,每走一步都要额外用力,靴底碾过积雪时,“咯吱”声里还混着冰粒摩擦的脆响,仿佛下一秒靴面就要被冻硬的冰棱撑裂。
原本灵动的眼眸此刻蒙着层倦意,却没说一句抱怨的话,只是默默跟着前面的橡木走。
“再撑撑,找个背风的凹地歇会儿。”橡木的声音从风雪里钻出来,带着粗哑的喘息,还裹着点草木的清苦。
这位杂草德鲁伊裹着件用树皮和兽皮缝的外套,外套边缘缀着的驱蚊草干叶被风雪打湿,却还能隐约闻到点味道。
他怀里紧紧护着个厚韧的兽皮布包,里面装着暖身的草药和仅剩的半块黑面包,布包的系带缠了三圈在腰上,生怕被风刮走。
他走在最前面,手里握着根泛着深褐光泽的橡木杖,杖身被常年摩挲得光滑如玉,顶端还嵌着颗磨圆的苔藓石。
每走三步,他就会把木杖往冰面上戳一下,然后停下来,眉头微蹙,耳朵贴向地面——那是在听冰面下的动静,冰原里藏着无数看不见的裂缝,有的深达几十米,一旦踩空,连呼救的机会都没有。
林恩点点头,却没敢停下脚步。他们已经在暴风雪里走了整整一天,从清晨到日暮,天空始终是铅灰色的,连太阳的影子都找不到,更别说辨方向了。
原本按橡木议会长老给的简易地图,中午就该到冰原中部的“冻风峡谷”,可现在放眼望去,只有无边无际的白雪,连块像样的参照物都没有,只有风在耳边呼啸,像要把人的骨头都吹透。
“我的枯荣感应……有点失灵。”林恩攥了攥冻得发僵的手,指节泛着青白色,声音里藏着丝不易察觉的焦虑。
之前在巨石苔原时,他的能力像条通畅的溪流,能轻松触到几十米下植物根系的脉动,哪怕是颗刚发芽的种子,都能捕捉到它的“呼吸”。
可到了这片冰原,耐寒的植物本就少得可怜,仅有的几类还把根系扎在冻土层深处,再加上低温压制,他的感应像被冻住的河,只能勉强凿开一点冰缝,捕捉到几缕微弱到几乎要消失的绿芒。
他蹲下身,不顾掌心被冰面冻得刺痛,把双手都按了上去。
寒意顺着指缝往骨头缝里钻,冻得指节发僵,他闭紧眼睛,试着把意识往下沉。
几秒钟后,脑海里终于浮起一丝淡得像雾的绿色感应——就在前方不远处的冰层下,有一小片耐寒苔藓的根系,正缓慢地吸着冻土里仅存的养分,那“呼吸”微弱却执着,像黑夜里的一点萤火。
“这边!”林恩猛地睁开眼,眼里亮了亮,指着前方的雪地对两人喊道。
艾莉娅和橡木立刻跟上来,橡木还特意用木杖在雪地里画了个箭头,杖尖划过雪面时,留下一道深痕。可没等他们走出五步,一阵更强的风雪卷过来,像只无形的手,瞬间就把箭头埋得无影无踪,连刚才的脚印都被平了。
“该死!”橡木低骂了一声,不得不加快脚步跟上林恩,粗粝的手掌攥紧了木杖,“我的杂草标记也没用,风雪太快了,刚长出来的草芽转眼就冻成冰碴。”
他说着,从怀里掏出个小布袋,倒出一小撮褐色的草籽,撒在脚下的雪地里。
指尖捏了个印诀,念了句简短的德鲁伊咒语——那是“速生咒”,能让植物瞬间发芽。
几株细小的杂草顶着雪芽冒了出来,嫩绿色的芽尖还带着点潮气,可没等它们展开叶子,寒风就像刀子似的刮过来,把草芽连根拔起,卷进风雪里,连个影子都没剩下。
艾莉娅停下脚步,侧着耳朵听了几秒,眉头皱得更紧。
她的精灵听觉本就比人类敏锐,能捕捉到几公里外的飞鸟振翅声,可在这片冰原上,风雪的呼啸盖过了一切,连风的方向都辨不清。
“我听不到风的方向了。”她轻轻叹了口气,翠绿的眼眸里掠过丝无奈,“之前在森林里,风会绕着树木走,能顺着气流辨方位,可这里……风是乱的,一会儿往东,一会儿往西,像没头的苍蝇。”
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