林恩站在祭坛中央，靴底碾过石板缝隙里的干土，能清晰地感受到从地底传来的“哀鸣”。那是枯荣感应捕捉到的植物根系信号，微弱得像狂风里摇曳的残烛，每一次跳动都带着濒死的颤抖，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
他蹲下身，手掌贴在石板缝隙处，冰凉的石面下，土壤的干燥透过掌心传来，连带着根系的绝望感，像细小的针，轻轻扎着他的神经。
几位白发德鲁伊围在祭坛边缘的古橡树下，那棵橡树的树干已经龟裂，深褐色的裂纹里嵌着尘土，几片残留的枯叶挂在枝头，风一吹就晃得厉害，却迟迟不肯落下，像是在苦苦支撑。
德鲁伊们的长袍上沾着苔原的泥点，树皮纹理般的皱纹里刻满焦虑，手中木杖顶端的晶石本该流转着莹润的自然魔力，此刻却只泛着暗淡的土黄色，连最基础的光芒都透着无力。
橡木长老率先打破沉默，他枯瘦的手指抚过古树龟裂的树干，指甲缝里嵌着树皮的碎屑，声音比老树皮还要粗糙，每说一个字都像在磨损喉咙：“林恩，你说这是人为的异常魔力污染，可苔原的自然屏障已经存在三百年了，皇族的马车怎么能悄无声息把黑结晶运进来？那屏障连带着魔力的飞鸟都拦得住，总不能……”他顿了顿，语气里带着不愿相信的迟疑，“总不能黑结晶能钻地吧？”
林恩弯腰捡起一片破碎的苔藓，那苔藓干得像被晒了半个月的干草，指尖传来的触感干涩得刺人，稍微用力就碎成了渣。
他闭上眼睛，枯荣感应顺着指尖缓缓渗入土壤，像温水般漫过纵横交错的根系网络。那些原本该饱满粗壮、泛着浅黄光泽的根须，此刻要么发黑腐烂，摸上去黏腻得让人不适，要么蜷缩成一团，干硬得像细小的柴火棍，连最基础的养分输送都近乎停滞。
“长老，您看。”林恩睁开眼，指着祭坛东侧的一片苔藓，那里的苔藓已经完全发黑，连一丝绿色都找不到，“这片区域的根系污染最严重，而且污染痕迹是从地下往上蔓延的，不是表面泼洒的样子。
您看这里的土壤分层，表层土的污染很轻，但往下三寸，土色就发黑了，说明黑结晶是被埋在土里的，自然屏障能拦地上的东西，却拦不住地下的渗透。”
橡木从人群里走出来，他的树皮铠甲上还沾着苔原的湿泥，铠甲的缝隙里甚至还夹着几根干枯的狗尾草。
作为“杂草德鲁伊”，他对低等植物的感知比其他德鲁伊更敏锐，连走路时都习惯留意脚边的杂草状态。
他蹲下身，手掌按在林恩指的苔藓上，掌心贴着发黑的苔藓，眉头越皱越紧，指节都因为用力而泛白：“没错，杂草的根系最能抗造，就算旱上十天半个月都能活，可这里的狗尾草根……”他抬手，指尖沾着一点褐色的泥，泥里裹着几缕烂成糊状的根须，“都烂成泥了。林恩，你真能修复它们？这可不是普通的干旱，是魔力污染，沾着的根须连魔力都吸不进去。”
林恩攥了攥拳头，掌心还残留着之前操控灌木挡住枯树时的暖流，那股暖流带着植物的生命力，此刻想起还觉得温暖。
他想起艾莉娅在艾瑞丁森林里说的“枯荣感应是魔力流动的痕迹，你要跟着它走，不是指挥它”，又想起母亲留下的吊坠——那枚吊坠此刻贴在胸口，金属外壳被体温焐得温热，像是母亲在默默支持他。
喉结动了动，他语气里带着不确定，却又透着一丝坚定：“我不确定，但我想试试。只要能找到污染的源头，再用枯荣感应引导植物重新吸收魔力、恢复活力，或许……或许能让它们活过来。”
“不是或许。”一位拄着藤木杖的老德鲁伊突然开口，他是德鲁伊议会的大长老瑟兰迪尔，须发皆白，连眉毛都泛着银灰，垂在肩头的胡须上还别着几片干枯的星叶草。
那是德鲁伊大长老的象征。瑟兰迪尔转身走向祭坛后方的石龛，石龛是用整块岩石雕成的，上面刻满了藤蔓花纹，花纹里还残留着淡淡的魔力痕迹，显然是过去的德鲁伊们刻下的。
石龛里摆放着几个刻满同样花纹的木盒，木盒的表面泛着陈旧的光泽，一看就有些年头了。
“我们有‘植物催生源’，是德鲁伊世代相传的秘术，能唤醒植物最本源的生命力，就算是快枯死的植物，只要还有一丝根须活着，就能被它拉回来。”
瑟兰迪尔的声音比橡木长老沉稳，却也带着一丝不易察觉的急切，“但这秘术需要与植物有深度连接的人才能使用，过去都是由橡木议会的‘植语者’掌控，可现在……”
他顿了顿，眼神扫过在场的德鲁伊，目光里带着惋惜，“植语者三年前去阻止皇族砍树时牺牲了，剩下的人里，没人能像你这样感知到魔力流动的痕迹，更没人能和根系建立这么深的连接。”
瑟兰迪尔打开最中间的木盒，木盒里铺着柔软的干草，干草是晒干的苜蓿草，还带着淡淡的清香，显然是有人定期更换。
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