晨雾还没散尽时，林恩的靴底就碾过了最后一片沾着森林水汽的落叶。
那叶片是深褐色的，边缘蜷曲如老人的指节，被靴跟压碎的瞬间，还残留着一丝若有若无的腐甜——那是艾瑞丁森林特有的味道，像浸了雨水的木头，缠在衣摆上跟了他一路。
身后，森林的边缘线正以肉眼可见的速度淡去。那些曾让他心惊胆战的参天古木，此刻只剩灰黑色的轮廓在薄雾里浮沉，粗壮的枝干像蛰伏的巨兽骨骼，再也没有了白日里遮天蔽日的压迫感。
艾莉娅走在他身侧，绿发如上好的翡翠丝线，发梢还别着片昨夜摘下的橡树叶——那是星叶部落标记“平安”的习惯，叶片边缘已有些发卷，叶脉却仍透着浅绿，被她小心翼翼地别在精灵耳后的枯叶饰品旁。
那饰品是用陈年橡树皮雕的，刻着细小的星纹，走动时会随着耳尖轻轻晃动，发出极轻的“沙沙”声。
“再走两个时辰，就能看到苔原的石头了。”艾莉娅抬手拂开挡在眼前的雾丝，指尖掠过空气时，能隐约看到一丝淡绿色的魔力轨迹——不像森林里的魔力那样流动如溪，反而凝实得像一缕浸了水的棉线，在晨雾里牵出短暂的痕迹。
“德鲁伊的领地和森林不一样，这里的自然魔力更‘硬’，像从石头缝里挤出来的，带着股拗劲。”
林恩点点头，伸手摸了摸怀里的吊坠。
那是母亲临终前塞给他的，黄铜外壳被体温焐得温热，表面刻着一圈细小的藤蔓纹，藤蔓尽头是半朵未开的花。吊坠里藏着半张羊皮纸地图，边缘早已被他反复摩挲得发毛，露出里面泛黄的纤维，上面用炭笔标注的路线，在“巨石苔原”四个字旁画了个小小的橡木符号。
离开灰石镇至今，他走过了黑狼隘口的险路——那里的风裹着碎石，能把人的脸颊刮得生疼；躲过了食人族的追杀——那些人的嘶吼还残留在耳边，像钝刀刮过木头；还意外和艾莉娅成了同伴。
可每当摸到这枚吊坠，“找父亲、查真相”的执念就会像藤蔓一样缠得更紧——阿斯托利亚城就在巨石苔原的东北方向，过了德鲁伊的领地，离那座藏着秘密的首都就真的不远了。
两人沿着林间小道往外走，脚下的泥土渐渐从深褐色变成浅灰色，原本茂密的灌木也越来越稀疏，先是枝条变得纤细，叶子缩成指甲盖大小，后来干脆成了贴着地面生长的短草。草叶是灰绿色的，叶尖带着点锯齿，踩上去涩涩的，不像森林里的草那样软嫩。
风里的味道也变了，没有了森林里潮湿的腐叶气，反而多了些干燥的石屑味——那味道里带着点矿物质的凉感，像含了块冰碴子——混着淡淡的苔藓清香，吸进肺里时，能让昏沉的脑袋瞬间清醒。
“你看！”艾莉娅突然停下脚步，手指关节微微弯曲，指向远处的天际线。
林恩顺着她指的方向望去，晨雾刚好在这时被风扯动了一下——不是突然掀开，而是像有人轻轻拉着轻纱的一角，慢慢露出后面的景象。
视线尽头，是一片望不到边的灰白色，既不是平原的平坦，也不是山地的起伏，而是无数块大小不一的巨石错落分布着。近处的石块只到膝盖高，表面的苔藓像裹了层薄绿绒；远处的巨石则像矮矮的小山，顶端隐在薄雾里，只有深绿色的苔藓轮廓隐约可见。
每一块石头的表面都覆盖着厚厚的苔藓，从浅绿到深绿，再到接近墨色的老绿，像给灰色的石头裹上了一层层次分明的柔软绿毯。
恰好此时，阳光刚爬过地平线，金色的光斜斜地洒在苔藓上，让那些绿色像是活过来一样，泛着细碎的光泽——不是刺眼的亮，而是像碎钻嵌在绒布上，温和又耀眼。
“那就是巨石苔原？”林恩下意识地握紧了手里的木棍。这木棍是汤姆临走前留给她的，棍身有汤姆刻的简易防滑纹，顶端包着一层磨旧的皮革，皮革边缘还沾着点黑狼隘口的泥土。
虽然只是凡躯级的武器，却在黑狼隘口帮他挡过致命一击——当时一只灰狼从斜刺里扑来，他凭着本能举起木棍，刚好挡住了狼的前爪，现在棍身上还留着一道深深的爪痕。
“嗯，橡木议会的地盘。”艾莉娅往前走了几步，裙摆扫过地上的短草，留下一道浅浅的痕迹。她蹲下身，指尖轻轻碰了碰脚边的苔藓——动作很轻，像怕碰碎了什么。
指尖刚碰到那湿润的绿绒，就有一丝微弱的自然魔力顺着她的指尖往上爬，像细小的电流，带着点麻痒的触感。
“德鲁伊们住在苔原中心的橡木圣坛，那里有几棵上千年的古树，是他们的‘自然之心’。听说那些树的树干要十个人手拉手才能抱住，树叶落下来都带着魔力。”
林恩也跟着蹲下来，学着艾莉娅的样子碰了碰苔藓。不同于精灵能直接感知魔力，他的“枯荣感应”需要更专注——他闭上眼睛，指尖传来的触感瞬间变得清晰：苔藓的根系在巨石表面蔓延，像无数根细针轻轻扎在他的皮肤上，每一根根系里都藏着微弱的生命信号，跳动的节奏很慢，却异常坚定，像老人沉稳的脉搏。
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