“希望之芽”号内部,气氛压抑到了极点,空气仿佛都凝固了,充满了金属摩擦的焦糊味、能量过载的臭氧味,以及……浓得化不开的绝望。
引擎过载的刺耳警报如同背景噪音般持续不断,舰体结构损伤的报告在控制台屏幕上疯狂滚动,红色的警告标识几乎覆盖了所有的系统状态图。能量储备再次亮起了红灯,维持基本航行、护盾和生命支持系统已经捉襟见肘,更别提进行高强度的机动或启动任何耗能巨大的系统(比如可能存在的隐藏武器)。
在临时划出的安置区内,那些刚刚从“自由之风”号上接纳过来的幸存者们——大约几十人,包括那名脸上带疤的船长、几名伤痕累累的船员,以及更多的、面黄肌瘦、眼神惶恐的平民——蜷缩在角落,紧紧依偎在一起。他们刚刚逃离了联邦登陆艇的抓捕,以为获得了生机,转眼间却又陷入了比之前更加凶险万分的绝境。孩子们压抑的哭泣声、大人们沉重的喘息和祈祷声,交织成一曲绝望的交响。
艾文长老和几位核心学者,几乎将全部精力都投入到了维持方舟基本运转上,他们穿梭在核心动力区和结构支撑点之间,利用一切可能的手段进行应急修复,试图让这艘古老的船只再多支撑一会儿,哪怕只是一分钟。
澹台凤舞紧盯着传感器屏幕上那些如同鬼火般不断逼近、数量越来越多的敌方小型单位信号,大脑如同超频运行的处理器,疯狂计算着每一条可能的逃生路径,评估着每一个规避动作的风险。她能感觉到自己的心脏在胸腔里沉重而快速地跳动,每一次敌方炮火擦过护盾引起的震动,都让她的心随之揪紧。
联邦舰队的威压,并非仅仅来自于那三艘巨舰的庞大体型和毁灭性武器,更来自于这种无处不在、步步紧逼的窒息感。那是一种体系化的、绝对实力的碾压,如同无形的巨山,笼罩着这片冰冷的星域,也沉重地压在每一个人的心头,让他们清晰地认识到自己的渺小和脆弱。他们就像被困在正在不断缩小的金属笼子里的猎物,虽然仍在拼命挣扎,但笼外的猎人已经布下了天罗地网,冰冷的枪口从四面八方对准了他们,耐心地等待着给予致命一击的时刻。
“这样下去不是办法……”一名年轻的守护者,看着主屏幕上代表敌方单位的红色光点如同瘟疫般蔓延,几乎要覆盖整个扫描区域,声音中充满了无力与绝望,“我们的能量最多还能支撑这种强度的机动二十分钟……结构完整性也快到极限了……我们……我们撑不了多久的……”
他的话,道出了舰桥内大多数人心中的想法。一种名为“末日”的阴霾,悄然弥漫开来。
澹台凤舞紧咬着下唇,她没有回头,也没有斥责这份绝望。因为她知道,这是冰冷的事实。实力的绝对差距,不是依靠技巧、意志甚至牺牲就能完全弥补的。他们需要奇迹,一个能够打破这铁壁合围的、不可思议的变数。或者……一个能够创造奇迹的人。
她的目光,再次不由自主地、带着一丝她自己都未曾察觉的深切期盼,投向了医疗舱内那个依旧沉睡的身影——陈远。
他现在,是他们最大的变数,也是最后的、渺茫的希望。那源自“星耀之泉”的力量,那能够与古老星舰共鸣的能力,是唯一可能扭转这绝对劣势的钥匙。如果他不能及时醒来,并且恢复足够的力量,那么他们的结局,似乎已经注定——不是在下一轮炮火中被击碎,就是在能量耗尽后,成为漂浮在这片“碎骨坟场”中的又一块冰冷残骸。
就在这时,一直如同雕像般静止不动的陈远,身体忽然剧烈地颤抖了一下!他的手指猛地蜷缩,指甲甚至因为用力而微微发白。他的眉头紧紧皱起,额头上青筋隐现,仿佛在意识的最深处,正经历着某种极其痛苦而激烈的挣扎。更引人注目的是,他周身那一直微弱流转的、属于星耀之泉的蓝色光晕,此刻开始如同接触不良的灯管般,不稳定地、剧烈地波动起来,时而明亮,时而黯淡,仿佛他体内的力量正在与某种无形的束缚进行着殊死搏斗。
他似乎……感知到了外界的绝境,正在拼命地想要挣脱黑暗的束缚,快要醒了!
一股混杂着希望与担忧的复杂情绪,瞬间攫住了澹台凤舞的心脏。醒来,意味着可能带来转机;但醒来后,面对如此令人绝望的境地,面对几乎无法抗衡的强敌,以他此刻可能尚未恢复的状态,又能做什么?他是否要被迫提前面对这远超负荷的残酷现实?
联邦舰队的威压,不仅逼迫着“希望之芽”号在物理空间上走到了悬崖边缘,也同样逼迫着那位沉睡的守护者,必须提前结束他的复苏,去面对这冰冷而残酷的星空。
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