教廷执事仓皇逃离的第三日，青石领的庄园主宅内，一场关于 “领地防卫” 的会议正紧张召开。木桌两侧，艾莉亚摊开新拟的 “商路护卫预算表”，上面用红笔标注着 “流霞酒商路每月需 3 次运输，现有 5 名战奴护卫不足”；咕噜将一柄刚锻造好的玄铁长枪放在桌上，枪尖泛着冷光，“铁矿开采深入，矿道需护卫，玄铁装备能武装 20 人，却缺会带兵的人”；老福特则忧心忡忡地说：“溪流村昨晚又有村民看到魔兽踪迹，虽没伤人，但大家夜里都不敢出门，得有正规队伍巡逻才放心。”
凌风指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“教廷的挑衅只是开始，青石领有酿酒、炼器两大产业，商路、铁矿都是肥肉，难免引来盗匪或其他势力觊觎。个人战力再强，也护不住整个领地 —— 我们必须组建一支属于青石领的正规军队。”
这话让在场众人纷纷点头。艾莉亚补充道：“酿酒业每月净利润 200 金币，炼器业首批玄铁剑下月可售，军费暂时充足，能支撑 50 人规模的军队，包括粮饷、装备和训练开支。只是…… 我们缺一个懂军事、能练兵的将领，总不能让领主大人亲自带兵吧？”
“我倒认识一个合适的人选。” 巴顿放下手中的茶杯，语气带着几分郑重，“落风镇有位退役将领，名叫雷欧，曾是洛克王国边境军队的上校，擅长防御布阵和新兵训练，十年前驻守落风镇时，曾凭 300 人挡住 500 名盗匪的进攻，名声很响。只是后来……” 他顿了顿，眼中闪过一丝惋惜，“他因公开反对艾德蒙国王的‘边境重税政策’和‘削减边防预算’，被国王罢官，没收了大部分家产，现在隐居在落风镇边缘，日子过得很清苦。”
“反对国王政策被罢官？” 凌风心中一动 —— 这样的将领，既有能力，又有原则，不会轻易依附王权，正好符合青石领 “自主防卫、不涉王权纷争” 的需求。“雷欧现在的情况如何？能请动他吗？”
“难，但值得一试。” 巴顿解释道，“雷欧虽落魄，却极重尊严，之前有不少领主想请他当军事顾问，都被他拒绝了 —— 他不想为那些‘迎合国王政策、压榨边境百姓’的领主效力。但大人您不同，青石领发展产业是为了改善村民生活，对抗教廷也是为了守护领地，这与雷欧的理念或许能契合。”
当日午后，凌风便与巴顿骑着马，带着玄光（体型收缩至中型犬大小，避免引人注目）前往落风镇。玄光跟在马旁，黑色皮毛在阳光下泛着柔和光泽，金色瞳孔警惕地扫视着沿途的树林 —— 经历过教廷事件后，它对人类势力的戒备心更强了。
落风镇边缘的郊外，一座简陋的木屋隐藏在槐树林中。木屋周围没有围墙，只有一圈用木桩围起来的小院，院内开垦出一小块菜地，几株番茄长势正好；院角的空地上，插着几根褪色的木桩，木桩上布满细小的刀痕，显然是用来练靶的；木屋门口，一个穿着洗得发白的旧军装的中年男人正劈柴，他身材高大，肩宽背厚，手臂上的肌肉线条分明，即使穿着便装，也难掩军人的挺拔姿态 —— 正是雷欧。
听到马蹄声，雷欧停下手中的斧头，目光锐利地看向凌风与巴顿，右手下意识地按在腰间（那里曾是佩枪的位置，如今只剩空荡的皮带）。“巴顿子爵？好久不见。” 他的声音低沉沙哑，带着长期独居的疏离，“这位是？”
“雷欧上校，这位是青石领新领主凌风大人。” 巴顿翻身下马，语气恭敬，“我们今日来，是想请您出山，担任青石领的军事统领，负责组建和训练军队。”
雷欧闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，转身继续劈柴，斧头落下的力道又重了几分：“巴顿，你该知道我的规矩 —— 不再为任何领主效力，更不会为国王的‘边境棋子’卖命。你们走吧，我不会答应的。”
凌风没有动怒，反而走上前，捡起一根落在地上的柴薪，帮雷欧递到木堆旁：“雷欧上校，我找您，不是让您为‘棋子’卖命，而是想请您守护一群真正需要保护的人。” 他语气平和，却带着真诚，“青石领有 600 多村民，靠酿酒、采矿谋生，前不久光明教廷无故上门，诬陷我们的产业是‘异端’，若不是我及时阻拦，村民们的活路早就被断了。我组建军队，不是为了扩张，只是想让村民能安心种地、酿酒，不用再怕魔兽、盗匪，更不用怕教廷或其他势力的欺压。”
雷欧劈柴的动作顿了顿，侧过头，锐利的目光落在凌风身上，似乎在判断他话语的真伪。巴顿适时补充道：“雷欧，凌风大人与那些压榨百姓的领主不同。他刚到青石领时，领地破败不堪，是他带领村民改良农田、酿造流霞酒，现在村民们不仅能吃饱饭，还能拿到工钱，连我这个落魄子爵，都愿意留在他手下做外交顾问。”
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