“腐化源头……活性增强了。”程然低语,握紧了水纹刃。他示意青禾和金砾激活一个“秩序调和阵列”,将其安置在岔道口附近,但保持安全距离。
阵列启动,乳白色的温和光晕扩散开来,与翻涌的黑雾接触。顿时,黑雾如同遇到克星般剧烈翻滚、后退,光晕笼罩范围内的甜腥气息明显减弱,连那令人烦躁的窸窣声也似乎被压制了一些。
“有效!阵列能压制外溢的腐化气息!”金砾兴奋地记录着数据。
然而,好景不长。似乎是被秩序光晕刺激,岔道深处猛地传来一声更加愤怒和痛苦的嘶吼(不同于虫王,更加尖利诡异),紧接着,数道黑影如同离弦之箭般从黑雾中激射而出!
那不再是噬矿幽甲虫,而是一种众人从未见过的怪异生物!它们大小如猎犬,身体扁平,仿佛由阴影和粘稠黑液构成,没有固定的五官和肢体,形态不断蠕动变化,时而伸出触手般的伪足,时而裂开满是利齿的裂口。最奇特的是,它们体表偶尔会闪烁过几点极其黯淡的、与被侵蚀星髓寒铁内部相似的黑色晶状光泽。
“是腐化能量高度凝聚、结合了洞穴内某种物质(可能是被彻底侵蚀的矿石或生物残骸)形成的‘阴影傀儡’!”清漪脸色发白,她能感觉到这些怪物身上纯粹而强烈的恶意与混乱,“它们没有理智,只有吞噬和破坏秩序的本能!”
阴影傀儡速度极快,且似乎对物理攻击有很强的抵抗力。夜枭的弩箭射入其身体,如同泥牛入海,只能让其形态略微波动。炎爪的火焰爪击能将其逼退,灼烧出“嗤嗤”声响和刺鼻黑烟,但难以造成决定性伤害。
“用秩序阵列光晕!它们本质是高度凝聚的混乱能量,秩序场是它们的克星!”程然急喝。
青禾和金砾立刻操控另外两个阵列,三团乳白光晕交叠,形成一个更大的净化区域。阴影傀儡冲入光晕范围,果然发出凄厉的、如同烧熔油脂般的嘶叫,身体剧烈扭曲、蒸发、缩小,行动变得极其迟缓和痛苦。
趁此机会,程然、夜枭、炎爪全力攻击。水纹刃的净化能量、涂抹了银脉寒蕨药膏的特制箭矢、以及炎爪炽热的爪击,在秩序场削弱下,终于能对这些怪物造成有效伤害。一番激战,数只阴影傀儡被消灭,化作一滩滩迅速蒸发的黑色污渍,残余的则尖叫着缩回了岔道深处的黑雾中。
“它们……在守护洞口,或者被源头驱使出来攻击秩序场。”石坚喘着粗气,看着地上迅速消失的污渍,“源头感知到了威胁。”
“不能耽搁。趁现在秩序场压制了洞口逸散,我们立刻进行开采作业!”程然果断下令,“石坚,你带土灵和匠师们,在主洞穴未被明显侵蚀的区域,选定矿脉,进行快速、精准的开采,注意避开那些有黑色纹路的矿石。青禾、金砾,你们监控秩序阵列运行状态和周围能量变化。夜枭、炎爪、清漪,随我警戒岔道口和洞穴其他方向!”
分工明确,众人立刻行动。石坚不愧是经验丰富的匠师,他利用“听石辨脉”之法,很快在主洞穴另一侧(远离岔道口、受侵蚀影响最微弱的区域),找到了一条品质极高、几乎没有任何黑色纹路的星髓寒铁矿脉。厚土部族的匠师们使用特制的、镶嵌了星髓寒铁碎屑的凿子和石锤,配合熔岩部落提供的、可精确控制热力软化特定岩层的“热蚀钻”,开始了高效而谨慎的开采。大块大块散发着纯净幽蓝光芒的矿石被小心地撬下,装入特制的、内衬了防撞软草和净化符文的藤筐。
开采过程持续了约两个时辰,进展顺利,收获了远超预期的、足够制造数十个大型“秩序调和阵列”核心的高品质矿石。期间,岔道口方向虽有数次黑雾剧烈翻涌和阴影傀儡的试探性冲击,但都被秩序场和程然等人的警戒击退。
就在开采接近尾声、众人准备带着收获撤离时,一直紧贴地面倾听的土灵突然抬起头,脸上露出极度惊恐的神色:“下面……岔道深处……有什么巨大的东西在‘醒来’!它的‘心跳’……好沉重……好乱……而且,它在‘呼唤’什么……很多……很多细碎的声音在回应!”
几乎同时,程然怀中的“水源”碎片、青禾手中的“秩序调和阵列”核心,同时传来一阵剧烈的、带着警示意味的共鸣震颤!洞穴四壁那些星髓寒铁矿石的光芒也开始不稳定地明灭闪烁,仿佛受到了强烈的干扰。
岔道深处,那吞吐的黑雾骤然停止,陷入一种诡异的死寂。紧接着,一股难以形容的、混合了庞大能量威压与纯粹恶意的精神冲击,如同无形的潮水般从深处汹涌而出!众人顿时感到头痛欲裂,心悸恶心,仿佛被无数充满恶意的视线同时盯上。
“不好!源头被彻底惊动了!它在凝聚力量,可能……要出来了!”程然强忍不适,厉声喝道,“开采队,立刻携带矿石撤退!先锋组,掩护!启动所有驱虫信息素罐,干扰它!阵列全功率输出,拖延时间!”
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