“菌毯通过化学信号监测环境。”孟婷在油灯下向程然解释，“而这种分解气味就像噪音，能暂时‘遮蔽’它对你手臂内反应的精确读取。虽然遮蔽时间很短，但足够让药剂起效而不被完整记录。”
她将这个配方命名为“紫雾剂”，并连夜赶制了第一批。程然测试时，右臂的低语声果然出现了明显的“杂音”，就像信号不良的通讯，断断续续，模糊不清。而药剂的抑制效果持续了整整六个时辰，是之前任何配方的两倍。
“成功了……”孟婷疲惫的脸上露出笑容，但很快又凝重起来，“但菌毯不会坐视。它一定会寻找方法突破这种干扰。我们需要更多样的干扰源，形成‘气味迷阵’。”
这个任务需要新的原料。堡垒周围的植物大多已被采集研究过，孟婷将目光投向了更远的区域——东南方的“腐香沼泽”边缘，那里生长着几种气味极其浓烈的植物，古残卷中记载有“驱虫避兽”之效。
四日后，一支采集小队在晨雾中出发。这次程然留守——他的右臂在紫雾剂作用下处于相对稳定期，但孟婷担心长途跋涉可能引发未知反应。鹰眼带队，孟婷随行，另带五名精锐战士和已经完全康复的阿彘。
腐香沼泽边缘的景象与它的名字一样令人不适。这里是一片缓慢腐烂的湿地，水面覆盖着厚厚的、暗绿色的浮萍，水下不断冒出拳头大小的沼气气泡，破裂时释放出腐肉与硫磺混合的恶臭。岸边生长着扭曲的低矮树木，树皮上附着大量菌菇，颜色从惨白到暗红不等，大多带有剧毒。
“所有人佩戴面罩，每半个时辰更换内衬。”孟婷分发特制的双层面罩——外层是浸过硝石水的细麻布，内层是活性炭粉包（用木炭碎末混合黏土烧制而成），“这里的孢子浓度很高，有些能通过皮肤渗透。”
她要寻找的第一种植物是“臭腺草”。古残卷描述它“叶如锯齿，茎生瘤状腺体，触之即喷黄雾，味如死鼠，可驱百虫”。按照记载，这种草应生长在沼泽边缘的腐殖质厚积处。
搜寻进行得并不顺利。臭腺草显然懂得伪装，它的叶片颜色与周围腐烂植被几乎无异。直到阿彘突然对着一个不起眼的土堆狂吠，并用前爪疯狂刨土，众人才发现目标——那株植物几乎完全被枯叶掩埋，只有顶端几片锯齿叶露出，叶腋处鼓胀的腺体隐约可见。
“退后！”孟婷示意众人散开。她用长柄骨钳小心夹住一片叶片，轻轻一扯。
“噗——”
数股粘稠的黄色液体从腺体中喷射而出，在空中形成一片细密的雾滴。即使隔着面罩，那股浓烈的腐尸恶臭依然穿透层层过滤，直冲鼻腔。两名战士忍不住干呕，连阿彘都打着喷嚏连连后退。
黄色雾滴落在周围植物上，叶片迅速枯萎变黑；落在水面，浮萍立刻死亡下沉。但更惊人的是，雾滴接触到的那些有毒菌菇，竟也以肉眼可见的速度萎缩、化水。
“好强的腐蚀性和抑菌性！”孟婷强忍恶心，用玉髓草叶收集尚未挥发的腺体分泌物，“但必须小心储存，它对人体同样有害。”
就在她专注采集时，沼泽水面突然翻涌。一只庞然大物破水而出——那是一条体长近两丈的“腐泽巨蚓”，通体暗绿，体表布满粘液和寄生水蛭。它没有眼睛，头部只是一个巨大的圆形吸盘口器，此刻正对准孟婷的方向，口器边缘的锉齿开始旋转。
“小心！”鹰眼张弓搭箭，破甲箭射中巨蚓身体，却只没入寸许就被粘液滑开。巨蚓受惊，身体剧烈扭动，尾巴拍击水面，激起大团恶臭的泥浆。
阿彘勇敢地冲上前，试图吸引巨蚓注意。但巨蚓的感知方式显然不同——它似乎是被臭腺草的气味激怒，或者……是被那种腐蚀性物质吸引？
孟婷脑中灵光一闪。她迅速抓起刚采集的臭腺草腺体，用力掷向巨蚓头部方向。腺体在空中破裂，黄色液体洒在巨蚓口器边缘。
“嗤——”
腐蚀声清晰可闻。巨蚓发出低沉的、如同风箱漏气般的嘶鸣，口器边缘的锉齿迅速变黑、脱落。它痛苦地翻滚，搅得沼泽泥浆四溅，最终潜入深水消失。
“它怕这个！”孟婷眼睛发亮，“臭腺草的分泌物能破坏它的角质结构。但这不合理……巨蚓通常以腐殖质为食，怎么会主动攻击散发腐臭的植物？”
她仔细观察周围，很快发现了端倪：在臭腺草生长的土堆下方，散落着一些细小的、半透明的卵壳。用骨针挑起一片，对着光看，能看到卵壳内壁有细密的菌丝残留。
“巨蚓是被寄生的。”孟婷得出结论，“菌毯的菌丝侵入了它的卵，新生巨蚓在孵化时就被控制。而臭腺草的腐蚀性能伤害菌丝，所以被控制的巨蚓会本能地攻击这种植物——这是菌毯预设的防御程序。”
这个发现让采集工作蒙上了阴影。如果菌毯已经将防御机制编织进生态链，那么他们寻找的每一种克制植物，都可能伴随着相应的守护者。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢史前岛主：从零开始的文明请大家收藏：(m.zuiaixs.net)史前岛主：从零开始的文明醉爱小说网更新速度全网最快。