仿佛察觉到窥视，为首最大的那只霜狼突然转头，冰蓝瞳孔准确锁定了众人藏身的岩块。它没有咆哮，只是微微低头，额头的冰晶独角亮起柔和的蓝光。光芒映照下，众人周围岩壁上那些暗蓝色的菌丝突然活跃起来，如同被唤醒的蛇群般竖起，顶端裂开细小的口器，喷出淡蓝色的雾状孢子！
“闭气！后退！”程然急喝。
但孢子雾扩散极快，两名战士吸入少许，动作立刻变得迟缓，皮肤表面浮现淡蓝色的霜纹。更糟的是，那些孢子似乎能催化冰霜——众人脚下的岩石表面迅速结出一层薄冰，湿滑难立。
霜狼群趁机行动。它们没有直接扑击，而是分散包抄，动作协调如训练有素的军队。为首霜狼长啸一声，额角蓝光大盛，谷底那些霜晶兰同时响应，荧光汇聚成束，如同探照灯般射向小队！
强光刺目，众人本能闭眼。就在这瞬间，两只霜狼从侧翼扑至，利爪直取最外侧的战士！
程然勉强睁眼，右臂横挡。晶体与狼爪碰撞，竟发出金铁交击之声！霜狼的爪子表面覆盖着细密的冰晶，硬度远超寻常骨骼。一击不中，霜狼轻盈后跳，口中喷出冰寒的吐息——不是雾气，而是细密的冰针，打在皮袍上噼啪作响。
孟婷在后方点燃菌息香。烟雾在寒风中扩散缓慢，但接触到蓝色孢子时，孢子迅速失活坠落。她同时取出新调配的“融霜粉”——用血晶珊瑚果实粉末混合硝石制成，撒在结冰地面，冰层立刻融化冒泡。
“它们的攻击有菌毯辅助！”孟婷一边为伤员涂抹解冻药膏一边喊道，“看那只头狼的角——它在通过蓝光指挥菌丝和霜晶兰！”
程然也发现了关键。每当头狼额角发光，岩壁上的菌丝和谷底的霜晶兰就会同步响应，或喷孢子，或射强光，或催化冰霜。而狼群本身的攻击则配合这些环境变化，如同操控提线木偶的傀儡师。
“必须先打断它的指挥！”程然对鹰眼喊道，“射它的角！”
鹰眼张弓搭箭。但霜狼极其敏捷，头狼更是狡猾，总以岩石或同伴为掩护，额角光芒忽明忽暗，难以锁定。更麻烦的是，箭矢在低温空气中飞行速度明显减慢，霜狼甚至能提前闪避。
战斗陷入僵局。小队被逼退到一处狭窄的岩脊，背后是陡壁，前方是五只霜狼和不断蔓延的冰层。低温与持续作战消耗着体力，两名受伤的战士已开始颤抖——低温症的前兆。
孟婷脑中飞速运转。她注意到，每当头狼指挥菌丝时，岩壁上那些孔洞中就会传出细微的、如同虫鸣的嗡响。她冒险探头观察，发现孔洞深处隐约有暗蓝色的光晕脉动。
“那些孔洞是菌丝的‘节点’！”她恍然大悟，“菌毯在岩壁中建立了低温网络，头狼通过额角晶体与网络共鸣，才能大范围指挥。如果我们破坏节点……”
程然立刻明白。他解下腰间绳索，对鹰眼道：“掩护我，我下去破坏最近的节点！”
“太危险！岩壁结冰，无处着力！”
“没时间了！”程然将绳索一端固定在岩柱上，另一端系在腰间，纵身跃下岩脊！
他并非垂直下降，而是利用右臂晶体的硬度，在结冰的岩壁上凿出落脚点，如冰原攀岩者般横向移动，目标直向上方三丈处一个较大的孔洞。
霜狼群显然没料到这一手。头狼长啸，两只霜狼冲向岩壁下方，仰头喷吐冰针。程然以岩凸为盾，冰针打在岩石上溅起冰屑。鹰眼在岩脊上连续发箭，逼退霜狼。
接近孔洞时，程然闻到了一股奇异的甜腥味，类似冻僵的血液。洞内，暗蓝色的菌丝如血管般搏动，中央悬浮着一颗拳头大小的、半透明的蓝色球体，球体内封存着一只蜷缩的、幼虫状的生物——正是它在发出指挥嗡鸣。
程然没有犹豫，右拳全力砸向球体！
“噗嗤——”
球体碎裂，蓝色粘液喷溅。内部的幼虫剧烈抽搐，化为黑水。几乎同时，岩壁上所有菌丝同时痉挛，喷出的孢子雾骤然紊乱。头狼额角的光芒闪烁不定，指挥出现断层。
机会！鹰眼抓住这瞬间，一箭射出！
箭矢破空，这次没有迟滞——头狼因指挥中断动作慢了半拍，箭矢精准命中冰晶独角的根部！
“咔嚓！”
独角应声断裂！不是破碎，而是如同冰柱般崩解成细小的晶体颗粒。头狼发出凄厉的惨嚎，断角处涌出淡蓝色的、冒着寒气的血液。失去指挥能力，狼群陷入短暂混乱，攻击不再协调。
程然趁机荡回岩脊。小队迅速重整，在孟婷融霜粉的开路下，沿原路撤退。霜狼群在头狼带领下追击了一段，但随着头狼伤势加重、指挥失效，最终放弃，退回裂谷寒雾中。
返回堡垒已是深夜。医疗室内，两名伤员在接受解冻治疗——他们的四肢有轻度冻伤，好在孟婷及时用药，不会留下永久损伤。而程然带回的那截断裂的冰晶独角，正在实验室中散发出幽幽蓝光。
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