孟婷发现，铁甲虫的暗蓝色甲壳对纯粹的物理打击和普通火焰抗性极高，但对强烈的能量冲击和极寒颇为敏感。用浓缩的“青霜膏”直接涂抹甲壳缝隙，能迅速降低其活性；而将龙血矿化结晶粉末撒向其口器和关节处，会引起它们剧烈的痉挛和逃避反应，似乎这种充满生机的纯净能量对它们来说是“有毒”的。
“它们适应了深层的矿物环境和某种偏‘阴’‘硬’的能量场，对阳和、生发的能量不适应。”孟婷记录着，“可以利用这一点设计针对性的武器或驱虫剂。另外，它们似乎有简单的社会性和信息传递方式，杀死或驱赶时，残留的信息素可能会引来更多同类，或者……更麻烦的东西。”
就在她专注于研究时，负责地下监听的值守战士带来了令人警惕的消息：裂缝深处，除了持续的凿岩铁甲虫活动声和腐苔巨蚓的蠕动声，开始出现一种新的、极其轻微的“沙沙”声，如同无数细沙在岩壁上流动。声音来源比铁甲虫更深，但正在缓慢向上移动。
“是新的生物，还是……别的东西？”程然和孟婷再次登上了望台，尽管什么也看不见，但那种无形的压力却在增加。
孟婷将石蛋贴近地面，闭目感应。石蛋的脉动平稳，但其中夹杂着一丝极淡的、陌生的“律动”，仿佛另一个微弱的心跳，正从大地深处传来，与石蛋产生着极其遥远的共鸣。
“不太像是充满恶意的污染源……”孟婷不确定地说，“能量性质感觉很……古老，很‘沉’。没有那种尖锐的攻击性，但带有一种沉重的、不容侵犯的威严感。我说不清楚。”
未知的，往往最令人不安。程然决定采取更主动的侦察。他挑选了包括石蜥、鹰眼在内的五名最精锐的战士，准备再次从侧向甬道深入，不过这次的目标不是攻击，而是尽可能潜行到更靠近新声源的位置，进行观察和采样。
“带上最强的防护和最灵敏的探测工具。以观察为主，绝不允许交战。一旦被发现或感到危险，立刻撤回。”程然反复叮嘱，“孟婷，你在堡垒用石蛋和能量感应阵全程监控，有任何异常能量爆发或精神冲击迹象，立刻发出撤退信号。”
小队在午后悄然进入侧向甬道。由于之前已经打通并部分加固，他们很快抵达了之前观察巨蚓卵囊的位置。下方，那些灰白色的卵囊在温和能量场的滋养下，似乎更加饱满，表面血管状纹路微微发光。而凿岩铁甲虫的踪迹少了许多，可能被驱散或转移了觅食地点。
石蜥示意众人保持绝对安静，将一根前端装有小块发光水晶（利用地火石和某种荧光苔藓培育出的简易光源）和探测粉剂包的细长探杆，从侧洞缓缓垂下，小心翼翼地转向“沙沙”声传来的方向。
探杆下降了约两丈，接近之前发现天然岩腔的位置。水晶的微光勉强照亮了一小片区域。透过探杆末端的反光镜，石蜥看到下方的岩腔似乎比之前更加“明亮”了，那种温暖的光源稳定而柔和。而在岩腔边缘的阴影里，他看到了造成“沙沙”声的东西——
那不是生物，而是……“流沙”？不，是无数极其细小的、呈暗金色的砂砾状颗粒，正沿着岩壁缓缓“流淌”而下，如同有生命的金属沙瀑！这些暗金沙砾流过之处，岩壁表面被镀上了一层极薄的金色膜，闪烁着微光。而在“沙瀑”的源头，岩腔深处，隐约可见一个更大的、缓慢旋转的暗金色漩涡，那些沙砾似乎就是从漩涡中分离出来的。
“这是……什么？”石蜥心中震撼，用约定的轻微敲击信号，将看到的景象编码传回。
堡垒内，孟婷根据石蜥传回的描述，大脑飞速运转。暗金色、砂砾状、能自动覆盖岩壁、能量性质古老沉重……一个近乎神话的记载闪过她的脑海。
“难道是……‘大地流金’？或者说，是某种具有活性、能自我修复和强化的金属矿物菌群？”她不敢确定，但心跳加速。如果真是传说中的“大地流金”或类似之物，那将是超越龙血矿化结晶的至宝！它不仅可能拥有强大的防御和能量传导特性，甚至可能具备“生长”和“记忆”形态的潜能！
但这一切都只是猜测，且下方情况不明。
就在石蜥小队准备撤回探杆时，异变突生！岩腔深处那个暗金色漩涡的旋转速度陡然加快！更多的暗金沙砾喷涌而出，同时，一股庞大、沉重、充满古老威严的精神意念，如同苏醒的巨兽，缓缓扫过整个裂缝区域！
“撤！快撤！”程然在堡垒中感受到孟婷瞬间苍白的脸色和石蛋的剧烈震颤，对着传声铜管大吼。
石蜥小队反应极快，抽回探杆，转身就跑。在他们身后，裂缝中传来低沉的、仿佛山岩摩擦的轰鸣，那道暗金色的“沙瀑”倒卷而上，堵住了他们来时的部分裂隙，但并未追击。
小队安全撤回堡垒，人人惊魂未定。那道精神意念虽然只是一扫而过，却让所有人都感到了发自灵魂深处的战栗，那是一种面对亘古存在、自身渺小如尘埃的本能敬畏。
“它……没有敌意，或者说，不屑于对我们有敌意。”孟婷缓过气来，分析道，“更像是在‘巡视’自己的领地，或者因为被我们的探查‘惊动’而展示存在。它可能一直就在那里，只是之前深度沉睡，现在被能量扰动唤醒了。”
一个沉睡在深层地脉中、疑似“大地流金”的古老存在苏醒了。这带来了无法估量的变数。是福是祸？是新的资源，还是更可怕的威胁？
程然看着惊魂未定的战士们，又看看东北方那片看似平静的岩壁。地下世界的面纱，才刚刚揭开一角。而他们手中，除了武器和逐渐积累的知识，还有那几株正在谷地悄然萌发的、来自远古时代的嫩芽。
挑战的维度，再次提升。但他们探索和求生的脚步，无法停歇。在这片充满奇迹与危险的史前岛屿上，每一天，都在重新定义“可能”的边界。
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