一只庞然大物缓缓从拐角后挪了出来。
那东西形似放大了十倍的潮虫,体长超过两米,身体由数十节暗绿色的、覆盖着粘液和碎屑的环节构成,每一节两侧都生着数对短小而粗壮的步足。它的头部扁平,口器是一对不断开合、边缘呈锯齿状的黑色颚片,没有眼睛,但在口器上方生长着一簇不断颤动、感知气味的细长触须。最令人不适的是它的体表,除了粘液,还附着着许多暗红色的苔藓状物质,甚至有些部位已经与它的甲壳融合生长,随着它的呼吸,那些暗红物质也在微微蠕动。
“是‘腐沼巨马陆’……但被污染了。”石蜥的声音带着凝重,“这东西平时在沼泽底层吃腐殖质,胆子小,攻击性不强。但现在……它身上的‘红苔’让它变得狂躁,而且甲壳可能被强化了。”
仿佛为了印证他的话,那只变异巨马陆感知到了活物的气息,头部昂起,触须剧烈抖动,发出一声嘶哑的尖鸣,随即加速朝着小队冲来!它庞大的身躯碾过卵石,发出轰隆声响,速度竟出乎意料地快!
“上土崖!它转弯不灵活!”石蜥当机立断。
四人立刻向一侧土崖攀爬。土崖虽陡,但有不少裂缝和突出的树根可供借力。两名影牙战士敏捷如猿猴,率先爬上一处较宽的岩架,转身抛出绳索。孟婷在石蜥帮助下也勉强跟上。最后面的石蜥刚抓住绳索,巨马陆已经冲到崖下,昂起的前半身狠狠撞在土崖上,震得泥土簌簌落下!
一击不中,巨马陆更加愤怒,它试图用颚片啃咬崖壁,但坚实的土石让它无从下口。它开始沿着崖底横向移动,似乎想寻找更容易攀爬或绕过去的地方。
“不能让它找到路!用毒箭射它关节和口器!”石蜥对崖上的同伴喊道。
一名影牙战士立刻举起吹箭筒,瞄准巨马陆头部与第一节身体连接的薄弱关节,吹出一支细小的毒箭。箭矢精准命中,没入关节缝隙。巨马陆身体猛地一颤,发出痛苦的嘶鸣,被射中的关节处迅速泛黑,动作明显变得僵硬。
但毒箭的效果似乎激怒了它身上寄生的暗红苔藓,那些苔藓疯狂蠕动,竟然从伤口处分泌出更多粘液,试图中和毒素!巨马陆的行动只迟缓了片刻,便再次狂暴起来,开始用身体猛烈撞击土崖!
“它的再生和抗毒能力被污染增强了!”孟婷趴在岩架边缘观察,心中一沉。她迅速从背囊中取出那个装有“石髓-复合膏”样品的小罐,用骨片挑起一小撮。“试试这个!涂在箭上!”
影牙战士接过,快速将膏体涂抹在几支吹箭的箭头上。膏体与箭矢接触,立刻散发出更明显的温热与净化气息。
“瞄准它身上暗红苔藓最密集的部位,或者口器内部!”孟婷补充道。
涂膏毒箭再次射出!一支命中巨马陆体表一片巴掌大小的暗红苔藓丛。嗤啦——!如同冷水滴入热油,接触点瞬间爆起一小团灰白色的烟雾,那片苔藓以肉眼可见的速度萎缩、碳化,连带着下面巨马陆的甲壳也变得灰暗失去光泽!另一支箭则幸运地射入了巨马陆张开的颚片内部,膏体与口腔内壁和寄生苔藓发生剧烈反应!
“嘶——嗷!!!”巨马陆发出了前所未有的凄厉惨嚎,整个前半身疯狂扭动,口器不断开合,喷出混合着黑烟和腐蚀性粘液的浊气。它体表其他部位的暗红苔藓也仿佛感受到了致命威胁,纷纷脱离宿主,如同有生命的红色蛆虫般向地面钻去,而那些失去苔藓覆盖的甲壳部位,迅速变得脆弱、干裂。
巨马陆的攻势彻底瓦解,它痛苦地蜷缩起来,在原地翻滚,最终渐渐不动,只有偶尔的抽搐显示它还活着,但显然已失去威胁。
小队趁机迅速从土崖另一侧滑下,头也不回地继续前进。石蜥回头看了一眼那只奄奄一息的巨马陆,以及地上那些试图钻入土中逃窜的暗红苔藓碎片,眼中闪过一丝明悟。
“那种膏体……对‘潮水’衍生的污染生物和共生体,有奇效。它破坏的是它们能量连接的根本。”
孟婷喘息着点头,将小罐小心收好。刚才的用量虽然不多,但效果验证了她的猜想。这让她对即将抵达的“净地”和其中的植物,更加期待。
与此同时,三叠泉谷地内,气氛同样紧张到了极点。
程然站在新加固的内墙墙头,望着南方那片仿佛沸腾起来的暗红雾海。龟甲兽群和新型怪物的攻势在石蛋奇效后暂时受挫,但“潮水”核心的愤怒显然并未平息。相反,它似乎在酝酿着更可怕的东西。远处的雾海翻腾得更加剧烈,一种新的、如同金属摩擦般的尖锐嘶鸣声开始夹杂在低沉的蠕动声中,时远时近,令人牙酸心悸。
更令人不安的是天空。紫黑色的毒瘴非但没有散去,反而开始向一种更加深沉、近乎墨黑的颜色转变,并且缓缓旋转,形成了一个覆盖整个谷地上空的巨大涡旋。涡旋中心隐隐有暗红色的雷光闪烁,却无雷声,只有一种压抑到极致的能量嗡鸣。
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