“是地热！那里可能有温泉！”孟婷低声道。她仔细观察着温泉周围的岩石，发现了一些闪烁着金属光泽的结晶。“那些矿石……颜色和质地，很像我们在龙骨裂谷洞穴里发现的蓝晶矿，但似乎……更活跃？”
程然心中一动。赤额巨猿选择在此筑巢，是否与这温泉和特殊矿石有关？它们是在守护着什么？
他做出了一个大胆的决定。他示意塔克，将随身携带的、用不上的几颗蜜笼果和一小块兽肉，小心地放在一块显眼的岩石上，然后带领探索队缓缓后撤，退出了瀑布区域，直到看不见洞穴和巨猿为止。
这是一种示好，也是一种试探。
“我们不与它为敌，”程然对众人解释道，“至少现在不是。这片丛林比我们想象的更复杂。这巨猿，这温泉，这些矿石……它们之间一定有联系。我们需要更多信息。”
他们在距离瀑布足够远、相对安全的地方建立了临时营地。程然派出鹰眼带人暗中监视巨猿巢穴的动静，同时让岩爪和孟婷设法在不惊动巨猿的情况下，接近温泉区域，采集一些矿石样本和水样。
夜晚降临，丛林中各种夜行生物开始活动，怪异的鸣叫此起彼伏。监视巢穴的鹰眼传回消息，那只赤额巨猿在探索队离开后，果然来到了放置食物的地方，它仔细嗅了嗅，竟然真的拿起蜜笼果吃了起来，然后对着探索队离开的方向凝视了许久，才返回洞穴。
而孟婷和岩爪也带回了令人振奋的消息——那些温泉旁的矿石，能量波动极其活跃，远超蓝晶矿，而且温泉本身富含硫磺和其他矿物质，具有很强的消毒和治疗皮肤病的功效。
“这片山谷，很可能是一个巨大的能量节点和资源宝库！”孟婷眼中闪烁着兴奋的光芒，“而那赤额巨猿，或许就是这里的‘守护者’。”
程然望着远处黑暗中隐约可见的瀑布轮廓，心中思绪翻腾。是选择与这强大的“守护者”冲突，争夺资源？还是尝试寻找一种共存，甚至合作的可能？这新大陆的第一次重大抉择，将直接影响他们未来在这里的生存方式。而答案，或许就隐藏在与那赤额巨猿下一次的对视之中。
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