贾琮随手翻开几本，条目清晰，数据工整，看不出任何破绽。他合上账簿，看向赵文翰。“弥勒教在江南煽动百姓，可有具体事例？”
赵文翰早有准备，又让人搬来一堆文书。“这是各地上报的弥勒教煽动民乱的公文，以及调兵平定乱局的记录。钦差大人请看。”
贾琮接过，一一看过。公文写得详细，时间、地点、人物、经过，一应俱全。他心中冷笑，面上却不动声色。
“赵总督辛苦了。”他站起身，“这些账簿和文书，本官带回去细看。另外，请赵总督在三日之内，将江南各府完整的赋税明细账簿，以及各地如今的收缴进程，全部送至钦差行辕，以备核查。”
赵文翰恭敬领命。“下官遵命。三日内，一定送到。”
贾琮点点头，告辞离去。
出了总督衙门，贾琮骑在马上，脸色沉了下来。江南官场的应对，滴水不漏。账目没问题，公文没问题，态度也没问题。他们根本不打算硬抗，而是用官场规矩跟他周旋。拖上一个月，他拿不出证据，京城的局势又随时可能出现变化，他自然就得灰溜溜地回京。
“侯爷，”身边的亲兵低声道，“咱们怎么办？”
贾琮沉默片刻，忽然笑了。“不急。慢慢来。”
三日后，南直隶总督府果然将厚厚一摞账簿送到宁国府。贾琮让随行的书吏细细核查，查了三天，愣是没查出任何问题。账目工整，数据合理，甚至连弥勒教煽动民乱的记录都做得天衣无缝。
贾琮也不急，每日在府中看书、写字，偶尔出门逛逛集市。
局面陷入了僵局。
这一夜，贾琮独坐在书房里，对着那堆账簿发呆。窗外的月光透过窗纱洒进来，照在他紧锁的眉头上。他想起在辽东时的情形——那时他面对的是明刀明枪的敌人，打就是了。可江南这摊浑水，看不清敌人，找不到破绽，有力使不出。
“侯爷，”亲兵在门外低声道，“夜深了，您该歇息了。”
贾琮没有回答。他站起身，走到窗前，望着院中那棵老槐树，忽然想起老师赵文渊说过的话：“江南官场，盘根错节，根基深厚。你要想在江南打开局面，不能只盯着官场，得从别处下手。”
别处？哪里是别处？
他脑中灵光一闪。弥勒教。
弥勒教在全国都有活动，可富庶的江南地区，一直是弥勒教势力最薄弱的地方。弥勒教只要不是傻子，就不会在江南煽动民乱——这不是纯纯的送死吗？可他们偏偏这么做了。为什么？
除非，有人在背后指使。
江南官场需要弥勒教来背锅，弥勒教需要江南官场或者是其背后之人的支持。他们之间，一定有什么见不得人的勾当。
要不然弥勒教绝对不会在江南制造民乱。
贾琮转过身，走到案前，提笔写下一封信。信是写给景平帝的，只写了一件事：请求调用朝廷安插在江南的隐秘眼线，以及自己生意在江南的人手，搭建临时情报网络，从民间和弥勒教入手，探查真相。
写完信，他叫来亲兵。“八百里加急，送进京城。”
亲兵领命去了。
贾琮站在窗前，望着北方漆黑的夜空，喃喃道：“既然官场打不开局面，那就从民间入手。我倒要看看，这江南的浑水，到底有多深。”
乾清宫，东暖阁。
景平帝独坐在龙椅上，面前摊着几份密报，烛火在他脸上投下明暗交错的影子。窗外，暮色四合，宫灯渐次亮起，将重重殿宇映照得如同笼在一层薄纱之中。他的手指轻轻敲着扶手，发出有节奏的声响，这是他深思时的习惯，与以往不同的是景平帝两颊的肌肉会时不时不自觉的跳动一下。
夏守忠垂手站在一旁，大气都不敢出。他已经很久没见过陛下这样了——上一次，还是几年前太上皇突然改变成命、否决了陛下拟定颁发的新政方略的时候。
“夏守忠。”景平帝忽然开口。
“奴婢在。”
“太上皇那边，还是没有消息？”
夏守忠低下头。“回陛下，魏良传话出来，说太上皇龙体欠安，需要静养，暂不见任何人。”
“暂不见任何人？”景平帝冷笑一声，“唯独义忠例外嘛？”
夏守忠不敢接话。
景平帝站起身，走到窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。他的背影挺拔如松，可夏守忠看得出，那挺拔之下，藏着深深的疲惫。
再贾琮说了自己的推测后，景平帝第二日就又去给太上皇请安，想着无论如何要进去看一下情况，却再一次被魏良拦在了宫门外。
“陛下，太上皇有旨，龙体欠安，暂不见人。”
景平帝站在宫门前，望着那扇紧闭的殿门，站了一会，他犹豫了。
最终，他没有硬闯。不是不能，是不敢也不值。太上皇病重，万一因为他硬闯而被义忠亲王和其他或明或暗的敌人扣上大不孝，惊扰病体、加重病情的罪名，可就不好办了，在现在这个时期这个罪名他担不起，也不想担。
所以他退了回来。
元平一脉的动向，景平帝一直看在眼里，这一切都得益于卢国公高建这个曾经的元平一脉的核心人物。
曹国公胡安、越国公朱远，还有其他一些侯伯将军，这些太上皇一手提拔起来的老臣，这些年在朝堂上与自己明争暗斗，他早已习惯了。可这一次，他们的反应，比他预想的更快，也更决绝。
其实在年前，太上皇病危的消息刚传出没多久，曹国公府的书房就亮了一夜的灯。
胡安坐在书房里，面前的茶水换了好几轮，他却一口没喝。他的手边放着一份名单，上面密密麻麻写满了元平一脉在京中军中的核心将领——京营十二卫，元平一脉占了八卫；五军都督府，元平一脉出身的都督、佥事占了半数；各地镇守总兵，有三分之一是他们的人。
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