赛琳娜沉默了一下，手里的木勺无意识地又在锅里搅了一圈。
“需要我...”她开口，又停住，似乎在斟酌用词，“...同行吗？”
她的语气里有担心，但也许也有一丝她自己可能都没察觉到的、被“排除在外”的不适。
“这次不用。”一心看着她，，声音温和下来，“只是去送点东西，聊聊天。应该还不用你来帮忙。”
他顿了顿，又补充道:“今天就让自己好好休息一下吧。”
赛琳娜握着木勺继续搅动，她低下头，看着锅里翻滚的汤汁，轻轻“嗯”了一声。
“早点回来。”她说，声音依然很轻，“汤...我会留一些。”
“好。”一心应下，转身走向门口。
推开安全屋厚重的木门时，冬日下午微冷的空气立刻涌了进来，他拉紧了身上斗篷的领口，步入黑金城喧嚣的街道。
...
从“林语香料铺”所在的中环区边缘前往外环区北侧，几乎要横穿半个黑金城，一心选择步行。
他裹在厚实的本地羊毛斗篷里，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出下颌的线条。
腰间的腰包随着步伐轻轻晃动，里面的纸张发出细微的摩擦声。
街道一如既往地拥挤、杂乱。
中环区那些还算整齐的石板路，在外环区全都变成了坑洼不平的土路，混合着融雪后的泥泞和污渍。
两侧的建筑也从石木结构变成了更多粗糙的木板和泥砖，屋檐低矮，窗户窄小。
空气里的气味也变得复杂——炊烟、牲口粪便、腐烂垃圾、还有人群密集处特有的体味，全都混杂在一起，随着冬日的冷风一阵阵扑来。
行人穿着也明显朴素了许多。厚实但磨损严重的粗布外套，补丁摞补丁的裤子，沾满污渍的靴子。
大多数人脸上都带着劳碌带来的疲惫和麻木。
越往北走，种族构成，也在悄然变化——人类的影子就越少，兽人和半兽人越来越密集。
有一身浓密褐色毛发、顶着熊耳的壮汉，扛着几乎有他半个人高的木箱，粗重的呼吸在冷空气中凝成白雾。
有身形矫健、长着猫科动物般竖瞳和尾巴的年轻男女，穿着单薄但灵活地在狭窄的巷弄间穿行。
几乎没有精灵，矮人也很少。
这里就像是被刻意划分出来的、属于“非人”与“混血”的聚居区。
而且，建筑也更加破败，街道更加肮脏，连从屋檐滴落的融雪都显得浑浊。
而那些偶尔出现在街上的、穿着体面的人类，要么是行色匆匆的商人，脸上带着明显的不耐和嫌弃。
要么就是佩戴着某种商会徽记的管事或监工，他们身后通常跟着几个畏缩的半兽人劳工。
一心的步伐平稳，但目光透过兜帽的阴影，将这一切尽收眼底。
他没有刻意避开那些投来的目光——在这里，一个裹得严实、独自赶路的人类并不算太显眼，只要不惹事，通常不会有人来找麻烦。
或者，他们也不敢找麻烦。
天色在行走中渐渐暗了下来。
冬日的白昼短暂，才下午四点多，天空就已经染上了深沉的蓝灰色。街道两侧的窗户里陆续亮起灯火——大多是劣质的油灯或兽脂蜡烛，光线昏暗而摇曳。
当一心终于按照记忆中的地图和克鲁格手绘的简陋示意图，找到那座位于外环区北侧边缘的教堂时，天已经几乎全黑了。
他停下脚步，抬头望去。
那是一座“自由福音会”的教堂。这座建筑显得朴素甚至寒酸，石砌的外墙没有复杂的浮雕，只有简单的几何线条装。
教堂的窗户里透出温暖的黄色光晕，在这片破败的街区里，竟显得有些安宁。
钟楼静静地矗立在夜色中，轮廓与克鲁格手绘的那张潦草示意图完美重合。
“终于到了。”一心低声自语，呼出的白气在眼前散开，“就是天也黑了。”
他整理了一下斗篷，迈步走向教堂那扇虚掩着的木门。
推开门的瞬间，温暖的气息混杂着淡淡的霉味和烛烟扑面而来。
教堂内部比外面看起来要大一些，依然简朴。长条的木制座椅排列整齐，大约坐了三分之一的人——几乎全是半兽人和兽人，只有零星几个坐在角落的人类。
讲台上，一位看起来年长的、长着灰白色狼耳的半兽人牧师正在宣讲，声音在空旷的教堂里回荡:
“...艾泽瑞安赋予我们灵髓，不是为了让我们分出高下，而是为了让所有生灵都能借其照亮前路。火焰没有贵贱，正如灵魂没有优劣...”
台下的信徒们安静地听着，有些低着头，有些专注地望着牧师，脸上带着一种虔诚的平静。
一心在靠近门口的一排空位坐下，将腰包放在身旁的椅子上，没有发出太大动静。
他拉下兜帽，让脸露出来，目光平静地扫过教堂内部。
灯光确实还算明亮——天花板上悬挂着几盏大型油灯，灯芯被精心修剪过，火焰稳定。
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