“这位小哥，” 苏清欢直起身笑，“你这手滑得也太巧了，不如我给你找块抹布，省得等会儿再‘手滑’把火浇灭了？”
那帮手脸一红，赶紧溜回柳玉茹的灶台。柳玉茹咬牙切齿：“苏清欢，少在这儿含沙射影！”
“我可不敢，” 苏清欢往鼎里加了荷花露，“毕竟有些人的菜，得靠耍手段才能上台面，我可学不来。”
说话间，苏清欢已经把藕丝捞出来，和蟹黄莲泥拌在一起，酿进藕段里，上锅蒸。另一边，莲心水已经熬开，雪芽豆腐小块丢进去，再撒上新鲜荷瓣，汤色清亮得像琥珀。
赵小子在旁看得直咋舌：“苏姑娘，你这羹看着也太清爽了，比我师傅做的‘莲荷豆腐’还好看！”
“等会儿尝尝就知道了。” 苏清欢刚把蒸好的蟹粉酿藕丝端出来，就见管事太监喊：“时间到！呈菜！”
柳玉茹第一个冲上去，把她的 “金盏荷花酥” 摆在托盘里，酥皮做得精致，还撒了金箔，看着就贵气。苏清欢则把两道菜端上去，蟹粉酿藕丝透着粉白，莲荷雪芽羹浮着荷瓣，简单却透着灵气。
评委席上坐着三个人：太后、周御史，还有个穿蟒袍的礼部尚书。柳玉茹赶紧上前屈膝：“太后娘娘，臣女这道‘金盏荷花酥’，用了上等的酥油和荷花蜜，您尝尝。”
太后拿起银筷尝了一口，眉头皱了皱：“太腻了，这酥油放得太多，甜得发齁。”
周御史也尝了一口，放下筷子：“徒有其表，不如当年苏三夫人的‘莲荷豆腐’清润。”
柳玉茹脸瞬间白了，指着苏清欢的菜：“太后娘娘，她那菜看着寒酸，指不定用了什么廉价食材！”
苏清欢刚要说话，沈砚之突然从殿外走进来，手里拿着个账本：“太后娘娘，柳小姐怕是忘了，昨日她派管家扣下南市藕挑子，高价转卖，还指使泼皮偷苏姑娘的莲子，这些账本和人证都在。”
张管家被阿砚押着进来，“扑通” 跪下：“太后饶命！都是我家小姐逼我的！她还换了苏姑娘的蟹，想用冻蟹冒充鲜蟹！”
柳玉茹吓得腿软：“你胡说！我没有！”
李御厨这时也走出来，躬身道：“太后，臣可以作证。苏姑娘用的蟹是今早刚捞的鲜蟹，藕是护城河的野藕，莲子是江南雨前采的，都是上等食材。倒是柳小姐的蟹，臣刚才看了，确实是冻了半月的陈蟹。”
太后脸色沉下来：“柳家真是越来越不像话！连御膳选拔都敢耍手段！”
苏清欢上前一步，把莲荷雪芽羹端到太后面前：“太后娘娘，这道羹用莲心去苦，玉泉水熬制，雪芽豆腐是本地的鲜货，您尝尝解解暑气。”
太后半信半疑地尝了一口，眼睛瞬间亮了：“这羹…… 清得像山泉水，还带着荷香，比玉泉山的茶还润口！”
周御史也舀了一勺，尝完眼眶都红了：“是这个味道！跟当年苏三夫人的‘莲荷豆腐’一个滋味，就是更清鲜！”
苏清欢又把蟹粉酿藕丝递过去：“这道蟹粉酿藕丝，用野藕的脆衬蟹黄的鲜，莲泥中和了腥味，您试试。”
太后尝了一口，笑着点头：“好！好！这菜既有市井的鲜活，又有御膳的精致，比那些油腻的玩意儿强多了！”
礼部尚书也赞不绝口：“苏姑娘这手艺，真是绝了！不拘泥于规矩，反倒有真味道。”
柳玉茹瘫在地上，哭着喊：“不公平！她就是个市井厨娘，凭什么赢我！”
沈砚之冷冷道：“厨艺不分贵贱，柳小姐输在手艺，更输在心思不正。当年你娘陷害苏三夫人，如今你又故技重施，真当朝廷没人管了？”
太后闻言震怒：“竟有此事？李御厨，可有证据？”
“臣有！” 李御厨拿出当年的食谱和证词，“苏三夫人当年不愿帮权臣下毒，被柳家诬陷偷食谱，含冤而死。这食谱上还有柳家的私印，便是证据。”
太后拍案而起：“传旨！柳家削去士族身份，柳玉茹终身不得入宫！查！当年参与陷害苏三夫人的人，一个都不能放过！”
张管家吓得连连磕头，柳玉茹则被太监拖了下去，嘴里还喊着 “我不服”，声音越来越远。
太后看向苏清欢，笑容温和：“苏姑娘，你愿意留在御膳房当御厨吗？以后宫里的菜，都由你打理。”
苏清欢躬身行礼：“谢太后娘娘厚爱，只是臣女更喜欢市井的烟火气。臣女想在京城开家酒楼，让平民百姓也能吃上精致的菜，让御膳的味道走进市井。”
周御史赞道：“好志向！美食本就不分贵贱，苏姑娘这心思，比许多官员都通透。”
太后笑着点头：“准了！以后你那酒楼，朕赐名‘清欢小筑’，谁敢刁难你，直接报朕的名字！”
离开皇宫时，太阳已经升到头顶。春桃蹦蹦跳跳地喊：“小姐！咱们赢了！太后还赐了名字！柳玉茹那小蹄子肯定气疯了！”
王伯烟袋锅子抽得吧嗒响：“这叫善恶有报！当年苏三夫人的冤屈总算洗清了，我这老骨头也能瞑目了。”
沈砚之走在苏清欢身边，袖口的蟹黄印还在，却笑得温柔：“我已经让人把柳家的财产抄了一部分，给你扩建清欢小筑用。”
苏清欢看向他，青铜小鼎在怀里温温的，鼎身的 “清欢” 与 “砚” 字清晰可见，像被阳光刻在了一起。“沈大人，你这是要包养我这市井厨娘吗？”
沈砚之耳尖发红，却挺直腰板：“是想与你一起打理酒楼，日日吃你做的莲荷羹。”
春桃在旁喊：“沈大人快表白啊！鼎爷都替你着急了！”
王伯咳嗽一声：“别耽误人家小年轻，走，咱们去南市买藕，今晚庆祝！”
马车轱辘轱辘往回走，路过清欢小筑的巷口时，街坊们都围上来恭喜。苏清欢掀开帘子，看见巷口的老槐树底下，王伯的馄饨摊已经支起来了，香气飘得老远。
青铜小鼎在怀里轻轻发烫，苏清欢笑着想：这人间烟火，果然比皇宫的山珍海味，更让人踏实。而身边这个眉眼温柔的人，还有这一屋的烟火气，就是她穿越而来最好的清欢。
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