千蛊城皇宫的朱红宫门缓缓开启,颜曦身着一袭月白宫装,裙摆绣着暗纹流云,在两名镇北王府旧部的护送下,一步步踏入熟悉的宫道。
她褪去了往日的青涩,眉宇间带着恰到好处的憔悴与坚毅,身后跟着佝偻着身子的“哑巴侍女”姜临月,一行人的出现,瞬间吸引了宫中人的目光。
早已接到消息的几位中立老臣,正等候在太极殿外。
他们皆是三朝元老,手握部分言官势力,既不依附皇后,也不亲近太子,是颜曦此行特意争取的见证者。
“曦公主,别来无恙。”
为首的礼部尚书李大人上前一步,目光复杂地打量着她,“如今宫外谣言四起,你此刻回宫,可是做好了应对之策?”
颜曦躬身行礼,语气恳切:“李大人,诸位大人,晚辈此次归来,并非逞强,而是为了澄清谣言,还自己与镇北王府一个清白。
母亲含冤而逝,舅舅遭人污蔑,晚辈若再避而不见,岂不是坐实了‘勾结逆贼’的罪名?”
话音刚落,殿内便传来皇后顾如棠的冷笑:
“好一个伶牙俐齿的丫头!失踪多日,如今带着一身污名回来,还敢说自己清白?
颜思竹勾结外敌,意图谋反,你又岂能脱得了干系?”
顾如棠身着凤袍,头戴点翠步摇,在宫女的簇拥下走出殿门,目光冰冷地扫过颜曦,带着毫不掩饰的敌意。
颜曦抬眸直视着她,神色平静却字字铿锵:
“皇后娘娘,晚辈敬您是后宫之主,却也请您明辨是非。
颜思竹并非我能掌控。他是皇叔,我乃公主,怎会与他同流合污?”
她刻意提高声音,让周围的宫人、侍卫都能听到:
“如今我幡然醒悟,特回皇宫向陛下请罪,也恳请皇后娘娘与诸位大人为我作证。
我颜曦,与颜思竹势不两立!从今往后,再无瓜葛!”
顾如棠脸色微变,没想到颜曦竟会如此决绝。
但转念一想,颜曦与颜思竹切割,对她而言并非坏事。
镇北王失去颜思竹这一助力,势力必然受损,而颜曦孤身回宫,不过是笼中鸟,翻不起什么风浪。
她压下心中的不悦,语气缓和了几分:
“既然你已知错,本宫便相信你一次。
陛下仁慈,想必也会念及你母亲的旧情,不会过多苛责。”
“多谢皇后娘娘宽宏大量。”颜曦躬身道谢,眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
几位中立老臣见状,纷纷点头附和。
颜曦主动与颜思竹切割,澄清了部分谣言,又有他们见证,此事便有了转圜的余地。
他们本就不认同皇后与瑶光阁的做法,如今颜曦回宫,正好可以制衡皇后的势力,维持朝堂的平衡。
“曦公主既已回宫,便先在偏殿住下吧。”
顾如棠挥了挥手,示意宫女引路,“圣女大选在即,颜韵也需有人作伴。
你安心待在宫中,日后若有需要,本宫自会传召你。”
她刻意提及圣女大选,既是提醒颜曦自己的处境,也是在向众人宣告,颜韵才是圣女的不二人选。
颜曦心中明白,皇后暂时放松了对她的直接打压,是想将她软禁在宫中,同时专注于圣女大选的布局。
但这正是她想要的。
只要能在皇宫立足,获得喘息之机,她便能暗中联络势力,收集证据,等待反击的时机。
“谨遵皇后娘娘吩咐。”
颜曦顺从地应下,转身跟着宫女离去。姜临月紧紧跟在她身后,目光警惕地扫视着周围的环境,将宫中的路线与守卫分布默默记在心里。
回到偏殿,宫女退去后,姜临月才取下腰间的哑药解药服下,低声道:
“刚才真是凶险,你那番话若是稍有不慎,就会被皇后抓住把柄。”
“我也是别无选择。”
颜曦松了口气,坐在桌前,“如今舅舅被谣言所困,我必须先保全自己和镇北王府的势力,才能有机会反击。
切割颜叔叔,是目前唯一能让皇后暂时放松警惕,也能稳住中立势力的办法。”
她顿了顿,继续说道:“颜叔叔那边,我会暗中派人联络,向他解释清楚。
现在最重要的是,利用这段时间,尽快摸清宫中的情况,找到母亲当年留下的线索,同时联络更多可靠的势力,为后续的行动做准备。”
姜临月点头:“你放心,我会利用空间里的设备,探查宫中的监听与暗哨。
另外,先生那边已经传来消息,会尽快将宫中的势力分布与皇后的动向告知我们。”
夜色渐深,皇宫内灯火通明,却处处透着杀机。颜曦站在窗前,望着远处皇后宫殿的方向,眼中闪过一丝坚定。
她知道,自己虽成功在皇宫立足,但处境依然微妙。
皇后的监视、太子党的觊觎、瑶光阁的威胁,都如同利刃悬在头顶。
但她不再是孤身一人,有姜临月的陪伴,有镇北王府暗线的支持,还有远在大晟的萧清霁、沈昭阳等人作为后盾。
这场宫墙内的博弈,才刚刚开始。
她必须步步为营,小心翼翼,才能在这权力的漩涡中生存下来,最终揭开真相,为母亲报仇,为北诏的女性带来希望。
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