从庄严肃穆的王宫暖阁回到相对熟悉的东宫，气氛仿佛从深水区一下子蹚到了浅滩。如果说刚才面对父王和仲父时，嬴政需要调动全身的每一根神经，维持着那种超越年龄的沉静与对答如流的机锋，那么现在，他就像一只刚刚结束激烈捕猎、回到巢穴的幼兽，虽然依旧警觉，但总算可以稍稍放松一下紧绷的肌肉和心神。
当然，这种“放松”，在旁人看来，恐怕也仅仅是比雕塑多了一口气而已。
“我的太子殿下！您今天可真是……真是太威风了！太厉害了！”
刚一踏进东宫的门槛，早就候在门口、急得如同热锅上的蚂蚁的小柱子，立刻就窜了上来。他那张圆乎乎的脸上，兴奋与后怕交织，激动得红光满面，围着嬴政团团转，嘴里像连珠炮似的，唾沫星子几乎要溅到嬴政的袍袖上。
“您没看见！您说话的时候，那些大臣们，一个个眼睛瞪得比铜铃还大！下巴都快掉到地上了！还有那个总跟相邦唱反调的廷尉老头，一开始还吹胡子瞪眼，后来那表情，啧啧，就跟生吞了一整个鸡蛋噎住了似的！” 小柱子手舞足蹈地比划着，试图重现朝堂上的精彩瞬间，“蒙骜老将军那一声‘好’，我的天爷，差点把殿顶的瓦都给震下来！还有大王，大王看您的眼神，那是又惊又喜啊！相邦……呃，仲父大人，也是赞不绝口！”
小柱子说得口干舌燥，恨不得把肚子里所有赞美和惊叹的词汇都掏出来，一股脑儿堆在嬴政面前。他觉得自己伺候的这位小主人，今天简直是光芒万丈，足以载入史册——当然，在他有限的认知里，史册大概就是宫里老宦官们嘴里那些“很久很久以前”的故事。
他期待着能从太子脸上看到一丝得意，哪怕是一点点被夸奖后的愉悦也好。毕竟，还是个孩子嘛，做出这么了不起的事情，高兴一下怎么了？
然而，他失望了。
嬴政只是平静地走到那张熟悉的黑漆嵌玉书案后，拂了拂衣摆，端正地跪坐下来。他的动作一如既往的沉稳，甚至带着一种刻板的韵律，仿佛刚才在朝堂上掀起惊涛骇浪的根本不是他。
他没有回应小柱子的兴奋，脸上也没有丝毫志得意满的神色。反而，那双过于深邃的黑眸，微微眯起，望着窗外渐渐西斜的日光，以及日光下咸阳宫那连绵起伏、在暮色中显得愈发巍峨沉重的殿宇轮廓，陷入了沉思。
小柱子那股子兴高采烈的劲儿，就像被一盆无形的冰水兜头浇下，呲啦一声，熄了大半。他讪讪地闭上嘴，挠了挠头，有些无措。殿下这反应……不太对劲啊？难道不该高兴吗？他小心翼翼地蹭到书案边，拿起墨锭，开始默默地磨墨，一边磨，一边偷偷观察嬴政的脸色。
殿内一时安静下来，只有墨锭与砚台摩擦发出的均匀沙沙声，以及窗外偶尔传来的、遥远模糊的宫人脚步声。
忽然，嬴政开口了，声音不高，却打破了这片寂静，也吓了小柱子一跳。
“小柱子。”
“奴婢在！” 小柱子赶紧应声，差点把墨锭丢出去。
“今日朝上，”嬴政的目光依旧落在窗外，语气平淡得像是在讨论晚膳吃什么，“为何最初众臣争论不休，父王也犹豫不决，但蒙骜将军一开口支持我，父王便立刻做出了决定？”
“啊？” 小柱子彻底愣住了，张着嘴，大脑一片空白。他光顾着为太子的威风喝彩了，哪里想过这么深奥的问题？这……这问题该怎么回答？他眨巴着眼睛，努力回想朝堂上的情景，好像……好像是这么回事？可为什么？他哪里知道为什么！
“因……因为……” 小柱子憋得脸通红，结结巴巴地说，“因为蒙骜老将军……他……他嗓门大？” 说完他自己都想抽自己一嘴巴，这算什么理由！
嬴政似乎并不需要他的答案，或者说，早就预料到他答不上来。他收回望向窗外的目光，低下头，看着自己摊开在书案上的双手，那双手还带着孩童的圆润，但指节已然分明。他像是在自言自语，又像是在梳理自己脑海中纷乱的思绪：
“是因为蒙骜将军手握重兵，他的态度……很重要吗？” 他微微蹙起眉头，“所以，即便是父王，也要重视他的意见？”
小柱子屏住呼吸，不敢接话。涉及到军权、王权，这话题太危险了，他一个小宦官，听着都腿软。
嬴政的思维跳跃得极快，立刻又联想到了另一个人：“那相邦……仲父呢？他的意见，父王似乎也总是会听。甚至很多时候，父王还未开口，仲父就已经将一切安排妥当了。”
他想起了暖阁中吕不韦那无懈可击的笑容，那看似欣慰、实则深不见底的眼神。仲父的权力，似乎无处不在。他制定的法令，他任免的官员，他处理的政务……甚至连教导自己这个太子，也是他一手安排。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他脑海中的某个角落，也让他不由自主地问出了那个更加石破天惊的问题：
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