西行的路途，仿佛一条缓慢流淌的河，将身后的赵国冲刷得越来越模糊，也将前方秦国的气息，一点点地浸润到旅途的每一个细节里。官道逐渐变得宽阔、平整了些，虽然依旧是黄土夯实，但维护得显然比赵境那些路段要用心许多。路旁开始频繁出现悬挂着黑色旗帜的驿站和哨卡，那些驻守的兵卒身着统一的黑色皮甲或札甲，即便在休息时，腰杆也挺得笔直，眼神锐利如鹰隼，扫视着过往的行人车辆，带着一种与赵国兵卒截然不同的、混合着纪律性与剽悍的气质。
那四名一路“护送”的赵国兵卒，到了这里，气焰明显矮了下去。他们不再散漫地跟在车后，而是不自觉地靠拢了一些，说话的声音也压低了，眼神里多了几分谨慎甚至是……敬畏。仿佛这片土地上弥漫的无形威压，让他们这些“敌国”士兵本能地感到了不适和拘谨。
赵姬敏锐地察觉到了这种变化。她心中的忐忑，如同被投入石子的湖面，再次漾起涟漪。离秦国越近，那种即将踏入完全陌生领域的惶惑感便越强烈。她不由自主地再次握紧了身边赵政的小手。孩子的手依旧有些凉，但很稳定，没有一丝颤抖。
赵政则依旧保持着他的沉默观察。他对那些黑色旗帜、那些锐利的眼神、那些明显更加规整的军事设施，表现出了极大的兴趣。他的目光追随着远处山脊上蜿蜒的黑色城墙（那是秦国的长城雏形或边境工事），打量着路边哨卡兵卒手中那擦拭得锃亮、在秋阳下闪着寒光的戈矛。与赵国兵卒那种混杂着痞气和傲慢的感觉不同，这些秦军士兵身上，有一种纯粹的、冰冷的、如同他们手中兵器一样的质感。这种质感，似乎莫名地契合了他内心深处某种难以言说的东西。
这一日，午后刚过，马车沿着一条愈发宽阔的谷道前行，两侧山势逐渐陡峭，如同巨大的门户向内合拢。远远地，一座雄伟异常的关隘，如同黑色的巨兽，匍匐在前方山谷的咽喉之处！
那关隘依山而建，墙体高大得令人窒息，完全由巨大的青黑色条石垒砌而成，饱经风霜，布满了战争留下的斑驳痕迹和暗沉的苔藓。墙垛如齿，旌旗招展，但飘扬的，无一例外，全是玄黑色的秦旗，上面绣着狰狞的玄鸟或者抽象的纹饰，在风中猎猎作响，带着一种肃杀凛然的气势。关门巨大，包裹着厚厚的金属，在稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽。关门上方，似乎有古篆体的关名，但距离尚远，看不真切。
这就是秦国的边关了！
赵姬的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。终于……到了吗？这扇门后，就是那个决定她们命运的地方？
马车随着稀疏的车流人流，缓缓驶向关门。离得越近，越能感受到那关隘带来的庞大压迫感。空气中仿佛都凝聚着一种冰冷的、金属般的气息。关前有士兵设卡盘查，队伍行进缓慢。
那四名赵国兵卒互相看了一眼，明显松了口气，又带着几分完成任务后的轻松和急于离开的迫切。为首的队率驱马靠近马车，对车夫说了句什么，车夫点点头，将马车缓缓驶离主队伍，停在了关前一片相对空旷的平地上。
“赵夫人，”那队率在马上，对着车厢方向抱了抱拳，语气是这一路上少有的、近乎公式化的“客气”，“前面就是秦国的扞关（虚构关名，位于赵秦边境）。我等职责已尽，不便越境，就此别过。夫人、公子，一路保重。”
说完，根本不等赵姬回应，四人调转马头，如同逃离一般，沿着来路疾驰而去，很快就变成了远处几个模糊的小黑点。
他们走了。
赵国，真的被甩在身后了。
然而，赵姬还来不及品味这彻底摆脱监视的复杂心情，一个新的、更强烈的紧张感瞬间攫住了她！
赵国兵卒走了，她们现在孤零零地停在这雄关之下，前路未知！秦国的守关士兵会如何对待她们？会盘问？会刁难？还是会……
就在她心乱如麻，几乎要窒息的时候，一阵急促而整齐的马蹄声，如同密集的鼓点，从扞关那巨大的门洞内传来！
声音由远及近，带着一种训练有素的节奏感和强大的冲击力！
赵姬的脸色瞬间变得惨白，手下意识地捂住了胸口。僖伯也吓得从车辕上站了起来，惊恐地望着关门方向。
只见一队精锐的秦国骑兵，如同一道黑色的铁流，从关内奔腾而出！人数约有五十骑，清一色的黑色高头大马，马上的骑士全身笼罩在制作精良的黑色铁甲之中，头戴兜鍪，面上覆盖着狰狞的金属面甲，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手中的长戟如同森林，在空气中划出森冷的弧线。马蹄踏地，卷起滚滚烟尘，那股一往无前的剽悍气势，仿佛能碾碎前方一切障碍！
这支骑兵队伍，与之前路上见到的哨卡兵卒完全不同！他们是真正的百战锐士，是秦国这台战争机器上最锋利的刀刃！
队伍在距离马车十余步的地方，伴随着一声短促有力的号令，齐刷刷地勒马停住！动作整齐划一，如同一个人！战马人立而起，发出阵阵嘶鸣，随即前蹄重重落下，激起一片尘土，整个过程干净利落，充满了力量感和视觉冲击力！
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