僖知道再待下去也无益，反而可能引来更多的羞辱。他心如死灰，默默地、深深地鞠了一躬，转身，步履蹒跚地离开了哨棚。寒风吹在他脸上，他却感觉不到冷，只有一种深入骨髓的绝望。
怀里的重金少了一部分，却没能买到预期的安全感，反而更添了一层隐忧。他失魂落魄地往回走，脑子里一片混乱，不知该如何向满怀期待的异人公子回复。
就在他快要走到榆林巷口时，一个身影从旁边一条更窄的岔巷里闪了出来，似乎也是行色匆匆。两人差点撞个满怀。
僖吓了一跳，下意识地护住怀里剩余的钱财，警惕地抬头看去。
对方是个穿着低级小吏服饰、约莫四十多岁的男子，面容普通，带着些常年奔波劳碌的风霜之色。他看到僖，也是愣了一下，随即认出了他，脸上露出一丝复杂的、带着些许同情的神色。
“是你？老丈？”那小吏压低声音开口，左右看了看，确认无人注意，“可是……异人公子府上的？”
僖定睛一看，心中猛地一动，也认出了此人。这是邯郸市掾属下的一名小吏，名叫张伯，官职卑微，主要负责附近几条街坊的市税巡查、户籍琐事等。数月前，赵姬刚被送来不久，身体不适，馆舍缺医少药，僖外出寻医时曾与他有过一面之缘。当时张伯并未像其他胥吏那般刁难，反而见他们实在可怜，暗中指点了一处收费低廉、医术尚可的医匠所在，算是结下了一点微薄的善缘。
“是……是张爷？”僖如同在无边黑暗中看到了一缕微光，声音都带着颤抖。
张伯点了点头，将他拉到巷口避风的墙角，低声问道：“老丈行色匆匆，脸色如此难看，可是……馆舍中有什么难处？” 他顿了顿，补充道，“我方才……好像看见你从胡屯长那边过来。”
僖看着张伯那尚算平和、不带明显恶意的眼神，又想起他昔日那点微不足道的帮助，心中压抑的焦虑和绝望仿佛找到了一个宣泄口。他知张伯人微言轻，但此刻已是病急乱投医，也顾不得许多了。
他老泪纵横，压着嗓子，带着哭腔道：“张爷……不瞒您说，家中夫人……即将临盆。可如今这局势……您也知道，满城都在骂秦人……胡屯长他们，收了钱也不办事，还……还出言威胁……老奴实在是……实在是没办法了呀！这要是生产时闹出动静，被那些……那些恨秦入骨的人知晓，夫人和小公子的性命，恐怕……”
他没有把话说完，但意思已经再明白不过。
张伯听着，眉头紧紧锁了起来，脸上露出凝重之色。他沉默了片刻，那双看惯了市井百态的眼睛里，闪过一丝挣扎和怜悯。他再次警惕地看了看巷子两头，确认无人，才用极低的声音说道：
“老丈，实不相瞒，如今这情形……确实凶险。胡屯长那等人，贪婪怯懦，指望不上，也在情理之中。”
他叹了口气：“我张伯人微言轻，官职卑末，大事上……确实帮不了你们什么，一个不好，连我自己也得搭进去。”
僖眼中的光芒迅速暗淡下去。
但张伯话锋一转，声音更低，几乎如同蚊蚋：“不过……念在昔日一点缘分，也实在是……看不过眼。这样，老丈你记着，若到时……夫人真要生产，急需可靠的稳婆，或是急需什么难得的药材，又或是……外面有什么异常的、对你们不利的动静……”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心：“你可试着让你家那个偶尔出门采买的小童（指馆舍内可能存在的更不起眼的杂役，或指僖自己冒险），在每日巳时左右，到前面街口那家‘陈氏’粗陶铺子附近徘徊。若看到我恰好在附近巡查，便对我点点头，或者做个约定的暗号（比如摸一下左耳）。我若看到，且当时情况允许，或可……或可设法替你们递个消息，或者提醒一声。”
他紧紧盯着僖，语气无比严肃地强调：“切记！此事风险极大！千万！千万莫要声张！非到万不得已，生死攸关之时，绝不可用！而且，我不能保证每次都能及时，更不能保证一定能帮上忙！你……明白吗？”
这只是一个极其有限、充满了不确定性的风险预警渠道和微不足道的潜在帮助。但在僖听来，却无异于天籁之音！这比他花重金从胡屯长那里买来的空洞威胁和敷衍，要实在得多！至少，这是一个可能提前知晓危险、或许能抓住一线生机的机会！
“明白！明白！老奴明白！”僖激动得浑身发抖，又要跪下磕头，被张伯死死拉住。
“莫要如此！引人注意！”张伯低喝道。
僖连忙站好，泪水却流得更凶了。他颤抖着从怀里掏出剩下的钱囊，就要分出大半塞给张伯：“张爷！这点心意，您一定收下！您的大恩大德……”
张伯看着那钱囊，眼中闪过一丝复杂，有贪婪，但更多的是一种良知未泯的挣扎。他用力推开僖的手，摇头道：“不必！我并非图此！这世道……活着都不容易。你们……好自为之吧！”
说完，他不再停留，如同受惊的兔子一般，匆匆整理了一下衣冠，快步走出了小巷，消失在街角的人流中，仿佛从未与僖交谈过。
僖紧紧攥着怀里的钱囊，望着张伯消失的方向，久久不动。寒风依旧凛冽，但他的心中，却因为这一点点来自陌生人的、冒着风险的微弱善意，而重新燃起了一丝丝暖意和……希望。
他知道，前路依旧艰险，危机四伏。但至少，他们不再是完全的孤立无援。这微弱的联系，或许……或许能在最关键的时刻，发挥意想不到的作用。
他深吸一口冰冷的空气，挺直了些许腰板，朝着榆林巷深处，那扇象征着屈辱与危险的馆舍大门，坚定地走了回去。
他需要将这个不算好、也不算最坏的消息，带给正在焦虑中等待的异人公子。
而真正的考验，那伴随着惊雷与鲜血的生死关头，正在不远的前方，悄然逼近。
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