夜幕如同巨大的玄色天鹅绒，缓缓覆盖了邯郸城，将白日的喧嚣与尘土一并收敛。然而，在吕不韦那处看似低调、内里却别有洞天的寓所之中，一场精心编织的华美梦境，正随着初上的华灯，悄然拉开帷幕。
宴会厅设在宅邸最佳的位置，轩敞开阔，四面轩窗皆已打开，晚风带着庭院中草木的清新气息穿堂而过，驱散了夏末的余热。厅内，数十盏造型精美的青铜连枝灯与兽形灯座被尽数点燃，灯油显然是加了香料，燃烧时散发出清雅馥郁的芬芳，将整个大厅照耀得亮如白昼，纤毫毕现。
地上铺着崭新的、来自楚地的精美莞席，边缘以锦缎包镶。中央主位与客位各设一张雕花漆绘的紫檀木矮案，案上摆放的不是寻常陶器，而是成套的青铜酒具与漆器食盒，光可鉴人。衣着整洁、步履轻悄的侍女如同穿花蝴蝶，正将一道道色香味俱全的珍馐佳肴流水般呈上：炙烤得金黄酥脆的小羊排，撒着细碎的荻姜；清炖的雉鸡汤，汤汁醇厚，飘着几粒殷红的枸杞；新捞的黄河鲤鱼，以豆豉蒸制，鲜香扑鼻；还有来自吴越的鱼脍，切得薄如蝉翼，旁配绿莹莹的芥酱……这些菜肴，莫说品尝，光是看着、闻着，便已是一种异人许久未曾体验过的、近乎奢侈的享受。
与这精心布置的华美场景相比，数日前榆林巷陋室中那爵浑浊酸涩的薄酒、那碟干硬寡味的肉脯，简直如同发生在另一个世界，另一个纪元。
异人是在吕槐的亲自引领下，步入这宴会厅的。
他今日显然是经过了一番精心的打扮。穿上了箱底最好的一件玄色秦国公子深衣，虽然依旧能看出是旧物，浆洗得有些发白，但至少干净整洁，熨帖平整。他特意沐浴熏香过，头发梳理得一丝不苟，用一根简单的玉簪固定。脸上虽然仍带着长期的营养不良留下的些许苍白，但那双眼睛里，却闪烁着一种混合了感激、兴奋、以及一丝踏入陌生繁华之地的局促不安的光芒。
吕不韦早已在主位等候，见到异人，立刻笑容满面地起身相迎，态度热情而不失分寸，恭敬中透着亲近。
“公子大驾光临，寒舍蓬荜生辉！快请上座！”吕不韦亲自将异人引至客位，那位置显然是精心安排，视野极佳。
异人受宠若惊，连连拱手：“先生太客气了！先生为异人之事奔波操劳，如今又设此盛宴，异人……异人实在是感激不尽，愧不敢当！”他的目光不由自主地被厅内的奢华陈设和案上的精美菜肴所吸引，喉结下意识地滚动了一下。这等排场，即便在他未曾离开秦国时，也并非能够轻易享受得到的。
“公子何出此言？”吕不韦佯装不悦，随即又展颜笑道，“公子乃不韦平生所敬重之人，能为公子略尽绵力，乃不韦之幸也！今日此宴，一来是为不韦不日即将西行咸阳，祈求一路顺遂，马到成功；二来，也是特为公子祈福，愿公子否极泰来，早日得遂凌云之志！当浮一大白！”
说着，他举起手中精美的青铜酒爵，里面盛满了澄澈醇香、明显是陈年佳酿的美酒。
异人心中暖流涌动，连忙举起自己面前的酒爵。那酒爵触手温润，显然是上好的青铜所铸，与他馆舍中那些粗陶破碗相比，简直云泥之别。杯中酒液色泽金黄，香气浓郁，仅仅是闻一下，便觉心旷神怡。
“借先生吉言！一切……一切拜托先生了！”异人激动地说道，与吕不韦轻轻一碰酒爵，然后仰头将爵中美酒一饮而尽。
酒液甘醇绵厚，顺喉而下，一股暖意瞬间扩散至四肢百骸。与他平日所饮的酸涩浊酒相比，这简直是琼浆玉液！
“好酒！”异人忍不住赞道，脸上因酒精和兴奋泛起了红晕。
吕不韦哈哈一笑，亲自执壶为他再次斟满：“此乃不韦从卫国带来的私藏，名为‘金浆’，公子喜欢，便多饮几杯！来，尝尝这炙羊排，乃是用秘法烤制，外焦里嫩……”
宴席在极其融洽热烈的气氛中进行着。吕不韦谈笑风生，时而说起列国趣闻，时而谈论经商见闻，言语风趣，见识广博，绝口不提任何可能让异人感到紧张或压力的正事，仿佛这真的只是一场纯粹为了联络感情、饯行祈福的私宴。
异人初时还有些拘谨，但在美酒佳肴的催化下，在吕不韦刻意营造的轻松友好的氛围中，他紧绷的神经渐渐松弛下来。他贪婪地享受着这久违的、甚至可以说是生平第一次真正体验到的“尊贵”待遇。美味的食物，醇香的美酒，温暖的烛火，恭敬的侍从，还有眼前这位对自己“推心置腹”、“倾力相助”的“知己”……所有这些，都让他产生了一种强烈的、不真实的幸福感。他仿佛从一个冰冷刺骨、充满恶意的噩梦，陡然跌入了一个温暖、芬芳、充满善意的美梦之中。
他脸上的笑容越来越多，话也逐渐多了起来，虽然依旧保持着基本的礼仪，但眼神中的戒备和阴郁，已几乎被这短暂的欢愉冲刷殆尽。
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