宁王府书房内,烛火已燃至过半。
烛泪凝固在烛台边缘,宛如一道道凝固的泪痕,似在诉说着不为人知的秘密。
朱宸濠摩挲羊脂白玉扳指的指尖终于停下。
他打破了满室的凝重,抬眼看向陆完。
眼神里还残留着几分对朱厚照手段的忌惮,却更多了几分疑惑。
“你说你是跟着李东阳去南直隶查案,才顺势来的南昌。”
“可本王听说,南直隶的灾情刚缓解,李东阳就急着让你们分头查案。”
“这查的到底是什么案?”
“总不能仅仅是堤坝溃决那么简单吧?”
“若只是查这个,何须动用内阁和六部这么多官员?”
陆完心里一紧。
宁王果然心思缜密,这么快就察觉到了不对劲。
他连忙躬身,语气带着一丝坦诚。
“王爷明察!”
“属下跟着李东阳去南直隶,明面上是查堤坝溃决案,顺便核查赈灾款项的使用情况。”
“但属下隐约听内阁的同僚提过一句,陛下似乎对南直隶、江西一带的官吏风气很不满。”
“说是这几年地方官贪墨成风,不少人还和藩王、勋贵暗通款曲。”
“陛下让李东阳借着赈灾的由头,暗地里清查各级官吏的底细,揪出那些结党营私、贪赃枉法之徒。”
他顿了顿,压低声音补充道。
“具体要查哪些人、查什么事,李东阳没明说,属下也不敢多问。”
“毕竟这种清查官吏的事,历来都敏感得很,走漏了风声,就会打草惊蛇。”
“属下也是因为担心此事会牵扯到王爷,才主动请缨来南昌的。”
“一来能借着查案的由头,给王爷通风报信。”
“二来也能近距离观察动静,有什么情况也好及时应对。”
朱宸濠的手指重新开始摩挲扳指,眼神深邃。
“清查官吏…… 还牵扯到藩王……”
他心里嘀咕着,朱厚照这小子,是想借着清查官吏的名义,敲打各地的藩王吧。
宁夏的安化王蠢蠢欲动,他在南昌积蓄力量,朱厚照怕是早就有所察觉,才想借着这个机会,摸摸各地藩王的底。
想到这里,他的脸色又沉了几分。
看来,他的谋反计划,得加快速度了,不能等朱厚照把刀架到脖子上才动手。
站在一旁的刘养正始终没说话,此刻突然开口。
眼神锐利地盯着陆完。
“陆大人,恕属下多嘴。”
“你主动请缨来南昌,又是李东阳亲自安排的,还派了锦衣卫跟着。”
“李东阳会不会早就怀疑你了?”
“故意让你去南昌,就是想看看你和王爷有没有私下往来,好抓王爷的把柄?”
这话一出,书房里的气氛再次紧张起来。
朱宸濠也看向陆完,眼神里带着一丝审视。
刘养正的话,不是没有道理,李东阳老谋深算,说不定真的有这样的心思。
陆完的额头瞬间冒出冷汗,连忙躬身辩解。
“王爷,刘先生,你们多虑了!”
“李东阳绝对没有怀疑属下!”
“属下在朝廷为官多年,一直兢兢业业。”
“不管是在户部处理漕运事务,还是这次跟着李东阳赈灾,都做得滴水不漏,从没出过半点差错。”
“而且属下和李东阳向来没什么过节,他犯不着针对属下。”
他急急忙忙地举例。
“就说这次赈灾,属下负责调配南直隶的赈灾款项,前后经手了上百万两白银,账目做得清清楚楚,李东阳查过好几次,都没挑出半点毛病。”
“他派锦衣卫跟着属下,不过是因为南昌是藩王封地,担心属下查案时受到阻碍,或者遇到危险,才派锦衣卫保护属下,顺便监督查案过程,免得属下徇私舞弊。”
“这是朝廷查案的惯例,不是针对属下一个人的!”
为了让朱宸濠和刘养正相信,陆完又补充道。
“若是李东阳真的怀疑属下,就不会让属下单独来南昌了,肯定会派更多的人跟着,或者干脆不让属下参与查案。”
“而且属下出发前,李东阳还特意嘱咐属下,让属下好好查案,不要怕得罪人,查清楚堤坝溃决的真相,给百姓一个交代,这显然是信任属下的表现啊!”
朱宸濠看着陆完急切辩解的模样,又想了想他之前在朝廷的表现,觉得刘养正的担心确实有些多余。
陆完在户部多年,一直很会做人,和各方势力都保持着距离,又有能力,李东阳信任他也正常。
他挥挥手,语气缓和下来。
“好了,本王知道了,是刘先生多心了。”
“陆大人忠心耿耿,本王自然信得过你。”
刘养正见宁王这么说,也不再多言,躬身退到一旁。
陆完松了一口气,额头的冷汗渐渐散去。
他看了一眼窗外的天色,东方已经泛起了鱼肚白。
连忙躬身道。
“王爷,天色不早了,属下该回驿馆了,要是回去晚了,被李忠那小子察觉,就不好解释了。”
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