南昌城的秋阳格外炽烈。
透过宁王府正殿的雕花窗棂,在金砖地面上投下斑驳的光影。
殿内檀香袅袅。
金丝楠木的宝座上,宁王朱宸濠斜倚着,手里把玩着一枚羊脂白玉扳指,嘴角挂着挥之不去的笑意。
殿下站着几个心腹谋士。
为首的是王府长史刘养正,正躬身汇报着灾情后的民心动向。
“王爷,此次南昌府赈灾,您开王府粮仓放粮二十万石,又自掏腰包修缮堤坝,百姓们都念着您的好啊!”
刘养正的声音里满是谄媚。
“街头巷尾都在说,‘宁王爱民如子,比京城来的官强百倍’,还有乡绅牵头,要给您立生祠呢!”
朱宸濠 “呵” 了一声,将扳指在指尖转了个圈,眼神里满是得意。
“立生祠就不必了,太过张扬。”
“但民心这东西,本王还真没放在眼里 —— 只要本王愿意,挥手之间就能让南昌百姓归心。”
他坐直身体,目光扫过谋士们,语气里带着一丝野心。
“朱厚照那小子,年纪轻轻,懂什么治国?”
“朝堂上有刘瑾、张永那帮太监搅局,地方上灾情不断,百姓怨声载道,这大明的江山,迟早得换个人坐!”
谋士们连忙躬身附和。
“王爷说得是!您是太祖爷的七世孙,根正苗红,又有贤名,当为天下之主!”
“现在民心在您这边,只要咱们暗中积蓄力量,待时机成熟,一声令下,江西全境必群起响应!”
朱宸濠满意地点点头,刚要再说些什么。
殿外传来急促的脚步声,王府护卫统领匆匆跑进来,躬身道。
“王爷,京城来了钦差,说是户部右侍郎陆完大人,奉命来南昌府查堤坝溃决案,已经到王府门外了!”
“陆完?”
朱宸濠愣了一下,随即眼睛亮了起来。
陆完是他安插在朝廷的眼线,当年还是他托人打点,才让陆完坐上了户部右侍郎的位置,怎么会突然来南昌查案?
他心里一动,瞬间明白了什么,对着护卫统领沉声道。
“慌什么?钦差来访,当以大礼迎接!”
“传本王的命令,打开中门,全府上下按亲王规格迎接,不得有丝毫怠慢!”
护卫统领连忙应道。
“卑职遵令!”
转身快步出去传令。
刘养正凑近一步,压低声音道。
“王爷,陆大人突然来查案,会不会有什么变故?”
“变故?”
朱宸濠冷笑一声。
“他是本王的人,来南昌必然是有要事相告,查案不过是个幌子罢了。”
他整理了一下蟒袍的衣襟,语气笃定。
“你们先退下,本王亲自去迎接,看看他到底带来了什么消息。”
谋士们连忙躬身退下。
正殿里只剩下朱宸濠一人,他深吸一口气,压下心里的激动,迈开步子朝府门外走去。
宁王府的中门缓缓打开。
朱宸濠带着王府长史、护卫统领等一众属官,站在门口迎接。
只见远处一行人马缓缓走来。
为首的是一个穿着深蓝色官服的中年官员,面容精明,正是陆完。
他身后跟着十几个随从,其中几个穿着飞鱼服、腰佩绣春刀,一看就是锦衣卫的人,为首的是个面色冷峻的百户。
陆完走到王府门口,看到朱宸濠亲自迎接,连忙加快脚步,躬身行礼。
“臣户部右侍郎陆完,参见宁王殿下!殿下千岁千岁千千岁!”
他的动作标准,语气恭敬,却带着一丝公事公办的疏离,完全是朝廷官员拜见藩王的礼仪。
朱宸濠连忙上前一步,亲手扶起他,脸上露出热情的笑容。
“陆大人远道而来,辛苦了!快请进,本王已经备好了清茶,为大人接风洗尘!”
他的目光扫过陆完身后的锦衣卫百户,眼神里闪过一丝不易察觉的警惕,随即又恢复了笑容。
“这位是锦衣卫的大人吧?一路辛苦,也请进!”
锦衣卫百户上前一步,躬身道。
“锦衣卫百户李忠,参见宁王殿下!奉李东阳大人之命,协助陆大人查案,同时负责护卫大人安全。”
“有劳李百户了。”
朱宸濠笑着点头,侧身做出邀请的手势。
“诸位请进!”
一行人走进宁王府,沿着青石板路往里走,两侧的侍卫挺胸而立,神色肃穆。
王府里雕梁画栋,假山流水,亭台楼阁错落有致,尽显亲王的奢华。
陆完一边走,一边假意赞叹。
“王爷的王府真是气派!比京城的一些勋贵府邸还要精致。”
朱宸濠笑着摆手。
“不过是些身外之物罢了,哪比得上陆大人在京城身居要职,为陛下分忧。”
两人一路寒暄,说的都是些官场上的客套话,没有半句涉及私事,仿佛真的只是初次见面的朝廷官员和藩王。
李忠跟在后面,眼神锐利地扫视着王府的布局,将一切都记在心里,却一言不发,十足的监视姿态。
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