户部衙门外的街道上，三千京营士兵整齐列队。
徐延德和沈希仪站在队前，腰间只悬着普通佩刀，显得和气又精神。
王守仁、韩文、陆炳、刘瑾四人并肩走出衙门。
街上的百姓见这阵仗，户部尚书、锦衣卫指挥使、东厂掌印太监竟和京营主事站在一起，身后还跟着带粮食的士兵，纷纷停下脚步，好奇地议论。
“这是要去哪啊？韩尚书他们怎么跟士兵一块儿？”
“你没看士兵背着粮袋吗？怕是去赈灾的 —— 前几天不是说保定府灾民闹事了？”
“有韩大人和陆大人跟着，肯定是办大事！”
刘瑾听见百姓的议论，嘴角勾了勾，对陆炳道：“看来这‘打草惊蛇’的第一步，不用咱们刻意做，百姓就帮着传开了。”
陆炳也点头：“要的就是这个效果 —— 动静越大，保定府那些人越慌，越容易露出马脚。”
韩文笑着道：“走吧，别让士兵等急了，咱们先去城外营地会合，明日一早出发。”
四人上了马车，三千士兵跟在后面，浩浩荡荡往城外走。
一路引得路人围观，消息像长了翅膀，半天就传遍了京城 ——“朝廷派四方大员带兵马去保定，说是查赈灾粮，还要安抚灾民”。
当晚，京城好几处宅院都亮了彻夜的灯。
北直隶总兵府的密使连夜往保定赶，手里攥着给保定知府的信。
城西 “恒丰商号” 的掌柜偷偷把几箱银子往地窖里藏。
甚至连吏部一个给事中的家眷，都在往乡下送信。
显然，这 “大动静” 确实惊着了不少人。
暗处，锦衣卫的密探蹲在墙角，把 “恒丰商号掌柜藏银” 的场景记在纸上。
东厂的番子扮成货郎，跟着北直隶总兵府的密使出了城。
京营的夜不收则守在城门口，把往保定方向送信的人都记了下来。
陆炳收到密探的消息时，正和刘瑾在城外营地对账册。
看了纸条忍不住笑：“果然慌了，才半天就有三个商号在转移东西，还有两个州县官的家眷在送信，正好让咱们顺藤摸瓜。”
刘瑾也捻着胡须道：“等咱们到了保定，这些人怕是把赃物藏得差不多了 —— 正好，省得咱们翻找。”
第二天天刚亮，队伍就出发了。
韩文和王守仁同乘一辆马车，一路讨论保定府的账册漏洞。
陆炳和刘瑾各带一队人，前后护着队伍，顺便接收沿途密探传来的消息。
徐延德和沈希仪则跟着士兵走，时不时给士兵递水，倒也没摆勋贵架子。
队伍走得不算快，每日行五六十里就扎营。
一来是带着粮食药品，负重难行。
二来是故意放慢速度，给保定府的人留 “做手脚” 的时间 —— 你越转移赃物，留下的痕迹越多，咱们抓得越准。
这一路，密探传来的消息没断过。
“保定知府赵全昨晚让人把府衙后院的粮仓封了，不许下人靠近”。
“恒丰商号保定分号的掌柜往乡下运了三车麻袋，看着沉得很，不像粮食”。
“本地乡绅冯举人的儿子往京城送信，被东厂番子截了，信里写‘粮已妥藏，勿念’”。
每收到一条消息，陆炳就记在本子上。
到第七天时，本子上已记了满满三页，涉及保定府的官员、商号、乡绅共十七人。
“这冯举人是什么来头？” 王守仁看着本子上的名字，好奇地问韩文，“听着像本地豪强。”
韩文叹了口气：“冯举人的爹是前几年致仕的礼部侍郎冯谦，虽不是勋贵，却在保定府经营了几十年，田地商号占了半个府城，连知府都得让他三分。”
“这次保定府的赈灾粮，有一半是经他的商号运的，账本上的漏洞，十有八九和他脱不了干系。”
王守仁点头记下 —— 这冯举人，怕是条大鱼。
第八天傍晚，队伍离保定府只剩二十里，扎营在一处叫 “柳家村” 的小村子外。
刚扎好营，陆炳就让人去叫刘瑾、韩文和王守仁：“密探传回了新消息，都来帐篷里对对。”
不多时，四人就聚到了陆炳的中军帐里，帐外由徐延德带着亲兵守着，不许任何人靠近。
陆炳先开口：“我这边收到锦衣卫密探的消息 —— 保定知府赵全今天下午带了二十个亲兵，去了冯举人的庄园，直到天黑才出来，两人进去时还一脸急色，出来时都笑着的，肯定是商量了什么。”
“还有，恒丰商号保定分号的后院昨晚亮了一夜灯，今早有几个伙计扛着空麻袋出来，麻袋上沾着稻壳，看样子是把粮运走了。”
刘瑾接着道：“东厂番子查了冯举人的庄园，发现庄园后有个废弃的地窖，昨晚有马车往地窖方向去，车轮印上沾着湿土，地窖口的草被踩平了，赃粮十有八九藏在那儿。”
“另外，番子还查到，冯举人的弟弟在京营当百户，叫冯成，前几天托人给冯举人带了句话 ——‘京中无事，放心’，看来这冯家和京营还有联系。”
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