刘云提笔写了封短信，塞进竹筒绑在领头大鸟的腿上：“告诉揭阳的李松，用改良配方炼的铁锭，每锭要淬三遍钨砂水。”他拍了拍鸟背，“海丰军器监等着造炮，耽误了工期，就让它们吃三个月的素。”
大鸟群起飞时，吴燕殊往山涧里扔了块特制的饼。水面突然翻起银浪，成千上万的鱼群顺着水流往山口游——是她用艾草和盐巴调的秘方，既能给大鸟加餐，又能让鱼群堵住元军可能潜伏的水路。“这些鱼够它们飞两天的，”她望着远去的鸟影，裙摆上还沾着鱼鳞，“去年在桃江，就是靠这法子，让元军的潜水探子被鱼群缠得动不了。”
留守的三个大阵主正给士兵分发枪支，张猛突然抱着箱子弹跑来，箱角的火漆印沾着草屑：“将军！弟兄们发现个山洞，能藏千头猪！”他手里还攥着张草图，上面画着山洞的位置，旁边标着“有泉眼”三个字，“用温泉水杀猪褪毛，比王奎在九连山的法子还省柴火！”
刘云接过草图，突然听见远处传来炮声——是海丰军器监在试新炮。“让你的人抓紧养猪，”他拍了拍张猛的肩膀，“等炮造好了，就用猪肉罐头犒劳工匠。”
（五）兵分三路，金戈指途
次日的晨光染黄校场时，九个大阵已列成行军阵。刘云指着雷州的方向，木杆在地图上划出条弧线：“过了遂溪，就是交趾的地界，沿途见着元军的驿站，留三个活口问炮营的位置。”他给每个阵主塞了张纸条，“这是刘铁画的雷州地形，沙丘下的暗河能藏千人，遇着追兵就往那儿躲。”
刘铁的骑兵阵正往福州方向开拔，马蹄踏过玳瑁山的碎石路，溅起的火星落在去年的箭镞上。“末将到了福州，先抢元军的粮仓！”他回头扬声，枪尖的红缨在风中飘动，“去年在博平山饿肚子的滋味，得让他们也尝尝！”
刘云乘着留下的九只大鸟，鸟背上的八大箱金子随着气流轻晃。吴燕殊突然指着下方：“看，刘铁的骑兵正过峡谷，阵形比昨天练的紧了三成。”她的指尖划过鸟羽，“那三个屯田的大阵，已经在山坳里搭起猪圈了，烟筒都冒烟了。”
大鸟群掠过揭阳铁矿时，李松正领着工匠往熔炉里添钨砂。改良配方写在岩壁上，被香火熏得发黑——那是他让人用桐油混了朱砂写的，说是能让铁锭更“认主”。远处的山头上，张猛的人正赶着猪崽往山洞去，猪叫声混着士兵的笑骂，顺着风飘上高空。
（六）铁翼连营，烽烟待燃
福州军器监的烟囱刚出现在视野里，就见一百三十只大鸟正往海丰折返。吴燕殊笑着数鸟影：“它们比咱们快，这会该到揭阳了。”她突然吹了声长哨，鸟群里顿时响起回应，“二百六十箱铁锭，正好够福州造五十门重炮。”
刘云望着鸟群消失在云层里，突然听见下方传来操练声——是福州军器监的新兵在练枪。去年他在这里被元军的火铳打伤时，做梦也没想到，如今能有百只大鸟为宋军运铁。
大鸟落在军器监的空地上时，李铁正举着卡尺量炮管。他的袖口沾着铁屑，看见金子箱顿时红了眼：“将军！这箱金子融了做炮栓，准能让重炮打穿元军的铁甲船！”
刘云打开箱子，金光漫过整个作坊。远处的山路上，刘铁的骑兵正扬起烟尘，九只大鸟的影子在地上移动，如九个跳动的星点——它们驮着的不仅是金子，更是岭南大地即将燎原的烽火。
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