第一卷 义旗初举
第五章 仓觅锡石
景炎元年二月初四，公历1275年3月6日，辰时。
军器监的风箱声刚歇，炉里的余温还裹着铁腥味飘出门外。我揣着半块青绿色的石头——那是前几日在山泉边跟着阿黎偶然捡到的，表面泛着淡淡钨光，后来才知道是钨铜伴生、还含少量稀土的复合矿石——往城东漕运码头走。
白砚和王婉婉跟在旁边，前者布包里装着炭笔和麻纸，后者手里攥着块旧布，时不时擦一下路边石板上的泥渍。“按文大人说的，今日先调锡料，再看看仓里能不能寻着青钨石胆的线索。”白砚边走边说，指尖无意识地摩挲着布包边缘。
出了军器监的门，脚下就是条青石板铺就的官道。这路打前朝就有，从虔州城直通梅关，石板被常年的车轮碾出浅槽，边缘却被行人踩得光滑如玉。道旁的老樟树得两人合抱，枝叶层层叠叠遮了日头，树影落在石板上，随风吹得晃晃悠悠。
路边的铺子刚开了门。酒肆的伙计正搬着陶坛，坛口塞着麻布，隐约能闻见米酒的香气；布庄的老板娘把染好的青布、褐布挂在竹竿上，风一吹，布角扫过路过的挑夫肩头，挑夫笑着喊“当心挂着担子”；粮店门口，掌柜正用木勺舀着糙米，给赶早的农户装袋，木勺碰撞米缸的“笃笃”声混着说话声，倒有几分热闹。
“这官道走着就是稳，比山里的黄泥路省劲多了。”王婉婉踢了踢路边一颗圆石子，石子滚到石板缝里卡住，“前几日跟爹去城郊收废铁，走的小路全是泥，回来鞋都拔不出来。”正说着，远处传来“嘚嘚”的马蹄声，一个驿卒骑着马从旁掠过，马背上的公文袋用红绳系着，想必是急件。
走了约莫两刻钟，章江的水声先飘进耳朵里。抬头望去，江面泛着淡绿，十几艘漕船泊在岸边，有的船舷堆着粮袋，有的装着盐包，还有的载着陶罐——船夫站在船头，手里握着长篙，喊着“左偏半篙”的号子，纤夫则在岸边弓着腰，麻绳勒进肩头，脚步声“踏踏”地跟着号子节奏走。
“前面就是漕运码头的锡料仓了！”白砚忽然指着江对岸，我顺着她的手看过去，几间青砖房连在一起，房檐下挂着块黑漆木牌，用朱砂写着“虔州军储锡料仓”，字体遒劲，该是懂笔墨的人写的。门口站着两个穿灰布吏服的人，一人手里拿着账册，一人攥着算盘，正低头核对数字。
过了石桥，就见一个留着短须的汉子迎上来，手上还攥着支狼毫笔，指节沾着墨汁——正是仓监老周，文天祥前一晚特意让人捎了信，说他是虔州本地人，早年跟着守过城，为人实在可靠。
“文大人派来的三位吧？”老周嗓门亮，伸手拍了拍我的肩，力道足得让我晃了晃，“昨儿就把锡料挑好了，都是去年从梅关运过来的好料，没掺半点杂质，熔的时候最省心。”说着领我们往仓里走，推开厚重的木门，一股金属的凉气扑面而来——屋里堆着几十袋锡料，麻袋口敞着，露出银亮的锡块，在窗纸透进来的光里泛着柔和的光。
“每日送五十斤到军器监，我让人用马车送，走官道稳当，辰时出发，巳时准到，绝不会误了锻刀的时辰。”老周边说边蹲下身，打开一袋锡料，抓起一把锡末递给我，“你瞧瞧这料，细得能过筛，掺铁的时候好拌匀。”
正说着，仓角忽然传来“叮叮当当”的声响。走过去一看，两个杂役围着个土炉忙得满头汗，一个用长钳夹着烧红的铁坯，另一个举着大锤砸，汗珠子顺着脸颊往下滴，落在地上溅起小土花。炉边放着把刚锻好的粗刀，刀身还泛着热，杂役拿起刀往旁边的硬木上劈了一下，“当”的一声，刀刃立刻崩了个小口。
“唉，没正经学过锻刀，就想着帮守码头的弟兄多打两把，没想到越帮越乱。”杂役放下刀，挠着头叹气。我凑过去看了看熔炉里的铁水，又捏了点锡末捻了捻：“试试三成锡混七成铁，熔的时候多搅几圈，让锡和铁融透，别留疙瘩，刀能韧不少。”
李铁匠昨天特意跟来帮忙，还带了个小铜秤，听我这么说，立刻称了锡和铁的量，递到杂役手里。老周也凑在旁边看，眼睛一眨不眨，连手里的笔都忘了放。等新刀锻出来，铁红色的刀身渐渐凉透，老周抢着拿在手里，往仓门口的老槐木柱上劈了一下——“咔嚓”一声，木柱裂了道缝，刀刃却没半点损伤，连晃都没晃一下。
“真韧了！比刚才那把强三成！”老周举着刀，声音都有点抖，赶紧让旁边的小吏把“三成锡七成铁”的配比记在账册上，“往后咱们仓里也能锻些粗刀，给守码头的弟兄用，省得总用钝刀。”
白砚这时从布包里掏出炭笔和麻纸，蹲在仓门口的石阶上画起来。她先画了条从码头到军器监的路线，用炭笔描出官道的走向，又在旁边标上“石桥”“樟树林”“酒肆岔路”，连哪里的石板路有裂缝都用小圈标出来。“送料的马车走这里时要慢些，”她指着纸上一段路线，抬头跟老周说，“上次我从这儿过，看见有块石板松了，怕硌着车轮，颠洒了锡料。”
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