“小的带人围了，昨夜子时动了手，抓了三个，跑了一个。”吴明继续说道。
“人呢？”张勤问。
“在里面。”吴明指了指厢房，“都绑着，堵了嘴。”
张勤推门进去。
厢房里没窗，只点了一盏油灯，光线昏黄。地上捆着三个黑衣汉子，嘴里塞着破布，见了张勤，挣扎起来，喉咙里呜呜作响。
张勤扫了一眼，对吴明道：“弄一个到隔壁，按老法子。”
“是。”
隔壁是间更小的屋子，只一桌一椅，墙上挂着几条麻绳。
吴明和两个精悍手下拖了一个倭人进来，绑在椅子上，蒙上眼，堵紧嘴。
张勤没多话，取出针囊。
这次他手法熟练许多，找准位置，银针斜刺而入，捻转时指尖那细微的颤劲已能拿捏分寸。
针入不过十息，那倭人便开始剧烈扭动，额头青筋暴起，被堵住的嘴里发出压抑的、痛苦的呜咽。
比山本一郎还不如，只一刻钟，他便浑身瘫软，眼泪鼻涕糊了一脸，拼命点头。
取出堵嘴布，他第一句话便是嘶喊：“我说！我全说！”
张勤搬了椅子坐在他对面，隔着三步远：“名字，任务。”
“井上...井上健。”倭人喘着粗气，眼神涣散，“奉难波京藤原大臣密令，潜伏长安，绘制舆图，结交...结交唐国权贵，探听朝廷动向……”
“银矿呢？”张勤直接问。
井上健浑身一颤，像被针扎了：“石见，石见的银矿，你们，你们果然知道了。”
“说。”
“大臣...大臣有令，若唐国使团强索银矿，或意图强占，便启动所有在唐的忍者。”
井上健声音发颤，带着恐惧，“散在各地的人，会制造混乱，烧粮仓，破坏驿站，刺杀低阶官吏，让唐国后方不宁。”
张勤眼神冷了下来：“就凭你们这些人？”
“不……不止。”井上健急道，“还有收买的唐人，地痞、漕帮、甚至一些小吏。我们有钱，有他们想要的……”
“底线是什么？”张勤打断他，“藤原大臣能接受的条件。”
井上健咽了口唾沫，红肿的眼睛里闪过一丝挣扎，但在皮肉下那残余的、令人崩溃的痒意威胁下，他还是哑声道：
“合...合作开采。倭国出地、出部分劳力，唐国出工匠、器械。所...所得白银，倭国七，唐国三。这...这是底线。”
“三七开？”张勤重复，嘴角扯出一个没有温度的弧度，“你们倒是敢想。”
井上健低下头，不敢看他。
张勤起身，走到门口，对候在外面的吴明道：“另外两个，分开审，口供对得上再说。”
“是。”
他走出厢房，站在院中。秋日晨光清冷，照在身上，却驱不散心头的寒意。
倭人的底线，比他预想的更清晰，也更顽固。
他们并非毫无准备，相反，早已埋下钉子，甚至制定了反制策略。
散在大唐的忍者，收买的唐人……这些人就像藏在暗处的毒蛇，随时可能咬上一口。
而世家子弟购买阿芙蓉之事，像另一片阴云，压在心头。
他抬头，看了看天色。巳时初了。
必须尽快去见魏徵。
倭人的口供，阿芙蓉的线索，都需要让老师知道。
水师的操练，要更快。新船的图纸，要尽快定稿。
还有柜子里那包东西……他手按了按胸口，钥匙硌着皮肉。
或许，真的到了该考虑“非常手段”的时候了。
他深吸一口气，转身走向前院。脚步沉实，一步步，踩在青砖上，发出清晰的声响。
......
次日辰时三刻，张勤已候在东宫丽正殿外。
晨露未曦，阶前的青石泛着湿漉漉的光。
他手里拎着个不起眼的青布包袱，包袱不大，但拎着的手很稳。
内侍进去通禀，片刻后出来：“张侯，殿下请您进去。”
殿内，李建成正在看一份奏疏，秦王李世民坐在下首，手里转着个空茶盏。
魏徵坐在另一侧，面前摊着几卷文书。
见张勤进来，李建成放下朱笔：“张卿来了。坐。”
张勤没坐，先将青布包袱轻轻放在地上，对着李建成和李世民躬身行礼：“臣有要事禀报。”
李世民抬眼看他，手里转茶盏的动作停了：“说吧。”
张勤直起身，先从袖中取出昨夜写的那张纸，双手呈给李建成：“这是臣昨日在西市查访所得。有几家世家子弟及城中酒楼，长期大量采购‘阿芙蓉’。
李建成接过纸，快速扫过。李世民也起身，走到兄长身侧，一起看。
纸上字迹清晰：宣阳坊崔三郎、安仁坊郑五郎、醉仙居、流芳阁……后面是估算的采购数量。
“这东西，”李建成抬头，“不是药材么？太医署方剂里偶有使用，镇痛安神。”
“是药，更是毒。”张勤声音沉了沉，“少量入药，确可镇痛。但若长期服用，或吸食其烟，会致人成瘾。瘾发时，涕泪横流，哈欠连天，浑身剧痛如蚁噬，神智昏聩。
为求此物，倾家荡产、卖儿鬻女者，臣在梦中……在书中见过记载。”
他顿了顿，从地上提起那个青布包袱，解开系带，露出里面油纸包裹的暗红色干果。
他取出一颗，放在掌心：“便是此物。”
李世民走过来，拈起一颗，对着光看了看，又凑近鼻尖嗅了嗅：“气味不烈。”
“毒在缓。”张勤道，“初用时，或觉舒泰，精力倍增。日久则离之不得，形销骨立，神智全失，沦为行尸走肉。且用量会越来越大，终至毙命。”
他将那颗果子放回包袱，重新系好：“崔家、郑家子弟若真是为家中老人镇痛，用量不该如此之大。
而那两家酒楼，每月采买十斤以上，绝非做菜佐料。臣恐……长安已有官宦富家子弟，以此物为娱，沉溺其中。”
殿内静了一瞬。
魏徵放下手中文书，眉头紧锁：“勉之，你确定？”
“臣亲眼所见，亲耳所闻。”张勤转向魏徵，“那粟特掌柜言之凿凿。且据臣所知，此物自西域传入不久，知其药性者多，知其毒害者少。若不早加管控，恐流毒甚广。”
李建成将那张纸放在案上，手指在“十斤以上”几个字上敲了敲：“你的意思，朝廷当禁绝此物？”
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