宁瑜早有防备,桃木剑出鞘,格开船篙。剑篙相击,竟发出金铁交鸣之声。
“咦?”艄公惊讶,“你这木剑...”
“雷击桃木,专克邪祟。”宁瑜剑势一变,直刺艄公心口。
艄公慌忙闪避,蓑衣被剑气划破,露出里面森森白骨。他怪叫一声,化作一阵黑烟遁入河中。
“他跑了!”阿翎急道。
宁瑜摇头:“不过是分身。真身应该在河对岸。”
他取出纸鹤,念动咒语。纸鹤振翅飞起,在空中迅速变大,足以承载二人。
“我们飞过去。”
乘着纸鹤越过忘川,对岸景象令二人倒吸一口凉气。但见无数孩童的魂魄被锁链束缚,排成长队,正向一座黑色城堡走去。城堡上空,悬浮着一块巨大的血玉,正是它在不断吸取魂魄的生机。
“那就是冥府?”阿翎震惊。
“不,是伪装的邪窟。”宁瑜面色凝重,“真正冥府不会如此邪气森森。”
二人悄悄跟在队伍末尾,试图寻找解救孩童的机会。在城堡门前,他们再次见到了那个“艄公”——此时他已换上黑袍,手持锁链,正在清点魂魄数量。
“还差三个...”黑袍人喃喃自语,“凑齐四十九个童魂,就能完全激活血玉,打通人间与冥界的永久通道...”
宁瑜心中一震,终于明白邪物的目的。他悄声对阿翎道:“必须毁掉血玉,否则后患无穷。”
“如何接近?”
宁瑜目光落在队伍最前面的三个孩子身上——正是长乐郡最先失踪的那三个孩童。他们眉心已有黑气缠绕,再不解救,就将彻底沦为行尸走肉。
“我引开守卫,你去救人。”宁瑜取出数张符纸,“将这些符贴在孩童额头,可暂时隔绝血玉的控制。”
阿翎点头,接过符纸。
宁瑜深吸一口气,突然纵身跃出,桃木剑直指黑袍人:“妖孽,休得害人!”
黑袍人猝不及防,被剑气所伤,发出一声凄厉惨叫。他猛地转身,兜帽落下,露出一张半人半鬼的可怖面孔——左半边是正常人脸,右半边却是腐烂的骷髅。
“是你?!”宁瑜认出那左半张脸,竟是长乐郡中一位德高望重的长者——李老夫子!
李老夫子狞笑:“宁公子,没想到吧?为了长生,与冥主做笔交易又何妨?”
宁瑜痛心疾首:“李老夫子,你教书育人一生,怎可做出这等伤天害理之事!”
“教书育人?”李老夫子狂笑,“我教了五十年书,却落得贫病交加!而那些不学无术的富家子弟,个个锦衣玉食!天道不公!”
他扯开衣襟,胸口镶嵌着半块血玉,正随着心跳微微搏动:“冥主赐我血玉,允我长生。这些孩童的魂魄,不过是我长生的代价罢了!”
宁瑜摇头:“你已被邪玉控制,迷失本心。”
“多说无益!”李老夫子挥动锁链,向宁瑜攻来。
那边,阿翎趁机救下三个孩童,以符纸暂时稳定他们的魂魄。但城堡上方的血玉似乎察觉到异常,光芒大盛,更多的锁链从地面伸出,向其他孩童卷去。
“公子,血玉在召唤更多魂魄!”阿翎急呼。
宁瑜边战边观察,发现血玉与李老夫子胸前的半块玉彼此呼应,显然本是一体。
“必须让两块玉重新合一,才能彻底摧毁!”宁瑜对阿翎喊道,“用你的灵犀珠!”
阿翎会意,化身白鹤飞向空中,灵犀珠散发出纯净白光,与血玉的红光相互抗衡。两光相接,发出刺耳的嗡鸣。
李老夫子见状大怒:“休想坏我好事!”他放弃宁瑜,转而攻向阿翎。
宁瑜岂能让他得逞,桃木剑舞动如风,逼得李老夫子连连后退。
“冥主助我!”李老夫子仰天长啸。
城堡中突然涌出大量黑影,这些黑影形状不定,发出令人毛骨悚然的嘶吼,向宁瑜和阿翎扑来。
宁瑜取出前尘镜碎片,咬破指尖,以血在碎片上画符:“镜花水月,返本归元!”
镜片爆发出耀眼金光,所照之处,黑影如雪遇阳,纷纷消散。
李老夫子趁机偷袭,锁链缠住宁瑜手腕。那锁链触肤冰冷,竟在吸取宁瑜的生机。
“公子!”阿翎惊呼,想要救援却被更多黑影缠住。
危急关头,宁瑜怀中的昆仑玉片突然飞起,与李老夫子胸前的血玉产生强烈共鸣。两块玉片相互吸引,竟要合二为一。
“不!”李老夫子惊恐大叫,“冥主说过,双玉合一之日,就是我魂飞魄散之时!”
他拼命想要扯下胸前的血玉,但那玉仿佛已与他的血肉融为一体,越是用力,痛苦越甚。
宁瑜福至心灵,朗声道:“李老夫子,你还不明白吗?那冥主根本就是在利用你!一旦双玉合一,你就会被当做弃子!”
李老夫子怔住,脸上露出挣扎之色。左半张人脸流下血泪:“我...我其实早就后悔了...但已无法回头...”
“苦海无边,回头是岸。”宁瑜正色道,“现在回头,尚有机会赎罪。”
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