翌日清晨，稷下学宫钟声长鸣。
明伦堂前的广场上，士子云集。不仅学宫内的博士、弟子尽数到场，连临淄城中的许多贵族、官员也闻讯而来。广场四周已设下席位，足可容纳数百人。中央高台之上，设主宾二席，左为荀子，右为白辰。
孟轲被安排在台侧首席，以示尊重。其余各派代表人物依次列坐——墨家巨子腹?、阴阳家邹衍、法家慎到、名家公孙龙……几乎囊括了当世所有显学。这阵容，堪称稷下学宫近年最盛大的一场论道。
白无双坐在台下前排，身旁是陆远和秦双儿。他环顾四周，只见人头攒动，衣冠济济，气氛庄严肃穆中透着隐隐的激荡。他从未见过如此场面，不由得有些紧张。
“莫怕。”秦双儿低声道，“今日只须看，听。”
陆远也微笑：“师弟，你可知道，今日这场论道，或许会载入史册。”
白无双深吸一口气，点点头。
辰时正，荀子与白辰联袂登台。
荀子今日穿着一身深色儒袍，头戴高冠，手持玉圭，仪态端方。白辰则依旧是那袭青衫，素净如常，只腰间多悬了一枚玉佩——那是昨夜荀子派人送来的学宫客卿信物。
两人入座，全场寂静。
荀子先开口，声若洪钟：“今日之会，乃我稷下学宫之幸。白先生远自桑海而来，办学育人，有教无类，其行可敬，其志可嘉。老朽忝为学宫祭酒，特邀先生至此，与天下士子共论大道。”
他顿了顿，目光扫视全场：“论道之题，老朽思之再三，定为——人性之本。”
此言一出，台下顿时响起一阵低语。
人性论！这是儒家内部，乃至百家之间争论最为激烈的话题之一。孟子主性善，荀子倡性恶，两派观点针锋相对。如今将这个问题抛给白辰，显然是荀子有意为之——既要试探这位“白先生”的深浅，也要借他之口，推动这场延续数十年的辩论。
孟轲在台下正襟危坐，神色肃然。公孙丑、万章等弟子也都屏息凝神。
白辰神色平静，似乎对这个题目并不意外。
荀子继续道：“孟子曰：人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。而老朽以为：人之性恶，其善者伪也。今请白先生，为天下士子解此惑——人性，究竟善耶？恶耶？抑或另有玄机？”
所有人的目光都聚焦在白辰身上。
白辰缓缓起身，走到台前。他没有直接回答，反而问了一个问题：“在论人性之前，白某想先问诸位——何为人？”
台下众人一怔。
“人者，天地之灵，万物之灵长也。”一名儒生起身答道。
“那何为天地？何为万物？”白辰追问。
儒生语塞。
白辰转身，指向台下最前排的一个孩子——那是学宫某位博士带来的小童，约莫五六岁。
“诸位看这孩子。他饿了会哭，饱了会笑，见到喜欢的东西会伸手去拿，见到危险会躲避——这些，是善是恶？”
台下沉默。
“这些只是本能，无所谓善恶。”法家慎到起身道。
“不错。”白辰点头，“本能。那么，人性之初，便是这些本能——求生，避害，求乐，避苦。这些本能，是中性的，如一张白纸。”
他顿了顿：“但人之所以为人，不止于此。人有心智，能思，能学，能群居，能传承。于是，在这张白纸上，开始写字——有人写上‘仁’，有人写上‘利’，有人写上‘义’，有人写上‘欲’。”
“这些字，是谁写的？”白辰目光扫过众人，“是父母师长教的，是风俗习惯熏染的，是利害得失诱导的——总而言之，是‘境’写的。”
“境？”荀子眼神一凝。
“境者，环境也，境遇也，境况也。”白辰缓缓道，“人性如水。置于方器则方，置于圆器则圆。置于污渠则浊，置于清泉则清。水之性本无定形，随器而变；人之初亦无定质，随境而化。”
他看向荀子：“所以荀子说性恶，是因为你看到了太多人在乱世之中，为求生存而行恶——那是‘境’逼出了恶。孟子说性善，是因为你相信人有向善的本能，如恻隐之心——那也是‘境’（人的群居本能）孕育出的善。”
台下鸦雀无声。这个观点，既非性善，也非性恶，而是跳出了非此即彼的框架。
孟轲面露思索，荀子则陷入沉思。
“所以，”白辰继续道，“与其争论人性本善本恶，不如思考——我们该创造一个怎样的‘境’，让这张白纸上，多写些仁、义、礼、智、信，少写些贪、嗔、痴、慢、疑？”
他走到台边，看向台下那些年轻的士子：“诸位求学，不就是为了明理？明理之后，不就是为了去创造、改良那个‘境’？让父母懂得如何教子，让师长懂得如何育人，让君王懂得如何治国，让官吏懂得如何安民——这些，不都是在写‘境’吗？”
“至于那张白纸本身……”白辰微微一笑，“何必非要定义它是善是恶？它只是一张纸。重要的是，我们在上面写什么。”
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