三日后，桑海城迎来了一批特殊的客人。
三辆牛车缓缓驶入城门，车辕上坐着风尘仆仆的士子。为首的中年男子布衣葛巾，面容清癯，眼神温和却坚定，正是游学列国的孟轲。身后跟着弟子公孙丑、万章等数人，个个面带倦色，却精神奕奕。
牛车驶过市集时，孟轲忽然示意停车。
他侧耳倾听——茶馆里，几个读书人正在议论。
“那青林书院的先生当真了得，前日李富贵那小子去挑衅，被说得哑口无言！”
“听说还收了不少农家子弟，束修只要三枚铜钱。”
“更奇的是，书院里那位护院壮汉，能单手举起三四百斤的石墩！”
孟轲眉头微动，看向身旁的公孙丑：“青林书院？可知是何人所立？”
公孙丑拱手道：“夫子，弟子打听过了。说是月前才建的，在城外青松坡。教书先生姓白，年纪不大，来历不明。倒是有个规矩——有教无类。”
“有教无类……”孟轲低声重复，眼中闪过异彩，“走，去看看。”
牛车调转方向，出城往青松坡行去。
时值午后，青林书院内传出朗朗读书声。二十几个孩子坐在庭院中，跟着陆远念诵《千字文》。云阳在院子一角教几个男孩扎马步，秦双儿则带着两个女孩在回廊下练习基础剑式——当然，只是木剑。
孟轲一行在书院门前驻足。
他先看门楣上“青林书院”四字，心中一震。这字看似寻常，细观却隐有道韵流转，浑然天成。再看院中景象：农家子弟与富家孩子同坐，男孩女孩共学，护院教武，先生教书……这一切在战国时代显得格格不入，却又莫名和谐。
“好一处书院。”孟轲不禁赞叹。
正此时，白辰从正堂走出。他今日依旧一袭青衫，手中握着一卷竹简，见门前有人，便迎了出来。
两人目光相触。
孟轲心中又是一震——这年轻先生的眼神太过平静，平静得像深不见底的潭水，却又清澈见底。而他身后的几个弟子更是暗自惊讶:此人明明就在眼前，气息却仿佛与天地融为一体，若非亲眼所见，几乎感觉不到存在。
“在下孟轲，鲁国人士，游学途经桑海，听闻书院盛名，特来拜访。”孟轲执礼甚恭。
白辰还礼:“原来是孟夫子，久仰。在下白辰，书院教书人。请进。”
宾主入正堂落座，陆远奉上清茶——只是普通的山野粗茶，孟轲却饮得郑重。
寒暄几句后，孟轲直奔主题:“白先生书院有教无类，收平民子弟，传道授业，此乃大善。敢问先生，何以行此仁政？”
这是孟轲最关心的问题。他周游列国，劝诫君主行仁政而不得，如今见一民间书院竟践行此道，自然要问个明白。
白辰却反问:“夫子以为，何为仁政？”
孟轲正色道:“仁政者，君王以仁心待民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨，使民养生丧死无憾也。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，此乃王道之始。”
这番话是孟轲一贯的主张，说得恳切有力。几个弟子都点头称是。
白辰听完，却轻轻摇头:“夫子所言极是，但……”
“但是？”孟轲目光炯炯。
“但是，”白辰放下茶盏，“这‘仁政’的起点，为何总在君王？”
孟轲一怔。
白辰起身，走到堂前，指向院中读书的孩子们:“请夫子随我来。”
一行人走出正堂，来到书院庭院。孩子们见有客人，都好奇张望。
白辰走到一个瘦小的男孩面前——正是王二狗。
“二狗，昨日你爹来书院，说家里地里的秧苗生了虫，你可记得？”
王二狗点头:“记得，先生。俺爹愁得一宿没睡。”
“那你今日学了《千字文》中‘治本于农’一句，可有想法？”
王二狗眼睛一亮:“先生，俺今日一直在想！俺爹治虫，总是等虫生了才去抓，抓不尽。要是能在播种前就想办法防虫，是不是更好？”
白辰点头，又看向另一个稍大的女孩:“春丫，你娘织布，一日能织多少？”
叫春丫的女孩想了想:“若是顺当，能织三尺。但常断线，断了就得接，费工夫。”
“若有人能造一织机，不易断线，你娘一日或许能织四尺。这是不是仁？”
春丫似懂非懂地点头。
白辰这才转身，看向孟轲:“夫子请看。二狗想的是如何防虫害，让收成好些；春丫想的是织布更快，让家里宽裕些——这些念头，算不算‘仁’？”
孟轲若有所思。
白辰继续道:“二狗他爹为虫害发愁，是‘民之苦’；春丫她娘织布艰辛，也是‘民之苦’。君王高高在上，能知多少这样的苦？就算知道了，一道政令下去，又能解多少这样的苦？”
他走向书院门口，孟轲等人跟随。
门外不远就是田间，几个农人正在劳作。更远处桑海城码头，力夫正在搬运货物，汗流浃背。
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