四月十五，晨光铺在菜地上，苗子在光里绿得发亮。黄芪的叶片宽厚深绿，边缘的绒毛在日光下泛着细碎的白光。紫菀的茎秆又粗了一些，叶片舒展开来，边缘的绒毛在日光下泛着一层银灰色的光泽。
白芷把揉好的面团用湿布盖好放在灶台角落：“地里没事吧？”安湄说：“没有，都好好的。我昨天去后山的时候，看见溪边那块大石头旁边，长了一丛野薄荷，又密了一些。我今天在后山还看见一只野兔，就在紫菀地旁边的草丛里，灰色的，蹲在那儿不动，看见我走近了才跑。”
白芷说：“那你得留意着，别让它把紫菀的嫩苗啃了。”安湄说：“我看了一下，紫菀的叶子没有被啃过的痕迹，应该是路过的。”白芷说：“那就好，不过你还是得留意，野兔要是吃惯了这一片，以后会常来。”安湄说：“嗯，我隔几天去看一眼，今天溪边那丛紫背草也长了，叶子比上次看见的时候宽了一些。我在想要不要等秋天收了种子，在溪边那块空地上撒一片，让它自己长。”
白芷说：“那倒是省事，撒下去就不用管了。”安湄说：“我也是这么想的，我今天还在镇上碰见那个南边药材铺的老板了。他说他今天收到一批南边来的干桂圆，成色不错，他给了我一颗尝了尝，确实甜，肉也厚。”白芷说：“那倒是好东西。”安湄说：“他说干桂圆泡水喝，补气血，冬天喝特别暖和。他说南边那边的人冬天都喝这个，炖汤的时候放几颗也行。”白芷说：“那改天买一点回来试试。”
安湄去到镇上的时候，铺子里的灯已经亮了，门口摆了几条长凳，已经坐了几个人，那南边药材铺的老板正站在门口跟人说话，见她来了笑了一下：“姑娘来了，进去坐吧。”安湄走进去，找了一张靠边的凳子坐下。
过了一会儿，那老板走到前面，清了清嗓子，开口说：“各位客官，今晚我想跟大家聊一聊南边几种常见的药材，怎么认，怎么用。先说说砂仁，今晚不说砂仁，说陈皮。”他从桌上拿起一片深褐色的陈皮，举起来让众人看：“这是新会陈皮，年份越久越好。好的陈皮，拿起来闻，有一股清润的香气，放久了也不会发霉。泡水喝，理气化痰，炖肉的时候放一片，去腥增香。”
他把陈皮递到前排的人手里，让他们传着看，又继续说：“新会陈皮分年份，三年、五年、十年，年份越久，香味越醇。买的时候，可别光看颜色，要闻味道。好的陈皮，闻着是润的，不刺鼻。”安湄接过前面递来的陈皮片，放在手心里看了看，又凑近了闻一下，确实有一股温润的香气，不浓不烈，但透着一股厚实感，闻多了反而觉得鼻腔里都是那股干燥的甜润。老板又介绍了几种南边的常用药材，说了用法，说了辨别的方法，最后还拿了几种样品让众人对比。
进了灶房，白芷问道：“怎么样？”安湄在灶台前坐下，把那包陈皮放在案板上：“我去听了药材铺的讲座，买了点新会陈皮。”白芷拿起来闻了闻：“确实香。”安湄说：“他说年份越久越好，泡水炖肉都能用。我今天还听那老板说了一件事。南边那边有一种药材，叫‘五指毛桃’，炖汤喝能补气，跟黄芪差不多，但味道比黄芪香。”
白芷说：“五指毛桃？那是什么东西？”安湄说：“他说是一种树的根，南边那边的人拿来炖鸡汤，说是喝了之后身上暖洋洋的。”白芷说：“那倒是新鲜。”安湄说：“他说他过些天会进一批，到时候去看看。听说，隔壁村有一个老药农，今年已经七十多岁了，还在自己种药材。说他种了一辈子药材，经验很足，镇上有不少人专门去请教他。他家院子里晒满了各种药材，黄芪、党参、当归，还有几样我没听过的。”
白芷说：“那你没去问问地方在哪儿？”安湄说：“问了，说是在隔壁村口第三家，门口种了一棵大桂花树。要是哪天有空，我想去拜访一下，向他请教一些种药材的经验。”白芷说：“那倒是好事，多听听老人家的经验，比自己瞎摸索强。”
安湄道：“说是隔壁村那个老药农，种了一辈子的药材，其实是有个传人的。”白芷正在把切好的萝卜丝码进碗里：“传人？是谁？”安湄说：“说是他收养的一个孩子，从小就跟着他学种药材，现在应该也有二十多岁了。不过那孩子去年去南边学手艺了，说是过些日子才回来。”
白芷说：“那老药农现在是一个人住？”安湄说：“嗯，一个人住，不过他身体硬朗，还能下地干活。”白芷说：“那倒是难得。”安湄说：“我去拜访他的时候，可以问问他的传人学的怎么样。镇上那家南边来的药材铺，明天上午会教人怎么识别真假当归。说是市面上有些不地道的货，拿独活冒充当归，形状差不多，但药效差远了。那家铺子的老板说他会亲自教人怎么分辨。”
安湄说：“我今天还在药材铺里听老板说，南边有一种药材叫‘佛手’，形状像手指一样，泡水喝能理气化痰。”白芷说：“佛手？那是药材还是果子？”安湄说：“说是药材，但也能当果子吃，切片晒干了泡水喝，有一股清香。他说南边那边的人还会拿来腌糖渍佛手。他说过些天会进一批，到时候去看看。”
安湄说：“我今天还在药材铺里看见一只小铜秤，特别小，能称几钱几分的药材。那老板说这是南边那边常用的药材秤，比咱们这边用的小巧。说镇上新来的那家药材铺的老板，以前在南边是个走街串巷的货郎，走南闯北跑了很多地方。他还在南边学过几年药材炮制，回来之后才开了这家铺子。”
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