然而，最重要的目标——那个黑袍人，以及少数几名最核心的骨干，再次利用密道逃脱！在清理战场和审讯俘虏时发现，那条密道入口被巧妙地伪装成一处岩壁，内部结构复杂，显然经营日久，直通山脉另一侧人迹罕至的峡谷。
陆其琛接到战报，一面下令追捕逃敌，一面心中沉重。虽重创了“沙蛇”，但其首脑再次遁走，犹如百足之虫，死而不僵。
几乎在墨玉矿被清剿的同时，西域传来了意想不到的消息。一个位于丝绸之路要冲、名为“月泉”的城邦，其年老睿智的城主，因早年曾受惠于晟朝商队，对北境王传来的警告颇为重视。他加强了对境内一处古老坎儿井的巡逻，果然发现了几名形迹可疑、试图在关键水脉节点埋设某种奇怪金属器物的人员。经过围捕，擒获一人，虽其服毒自尽，但缴获的器物与图纸，经辨认，其风格与“沙蛇”手段极为相似！
月泉城主立刻将此情况，连同缴获的证物，通过商队秘密送往北境，并附信表达了对陆其琛示警的感谢，以及对这种“妄图操控自然之力、祸乱苍生”行为的强烈谴责。
这消息传到小院，安若欢久久凝视着那来自西域的简陋图纸和描述，长长舒了一口气。
“看来，其琛的示警，并非石沉大海。这天下，明白人总还是有的。”他对白芷说道，眼中闪过一丝欣慰，“‘沙蛇’之祸，已渐成天下公敌之相。这‘四海升平’之路，虽阻且长，终非绝路。”
京城，李余然接到墨玉矿大捷与月泉城邦反馈的奏报，龙心稍慰，对陆其琛和安若欢更是褒奖有加。然而，在嘉奖的旨意背后，他内心深处对安若欢那似乎能洞察万里、甚至隐隐超越一国范畴的影响力，忌惮之意更深了一层。他赏赐更加丰厚，却绝口不提任何实质性权位，那道“暗察之权”的玄铁令，既是信任，也是无形的牢笼。
黑袍人的再次逃脱，也像一根刺，扎在李余然心头。他深知，只要这幕后黑手一日不除，这“沙蛇”便一日不死，随时可能在他最虚弱的时候，再次露出毒牙。
墨玉矿的硝烟渐渐散去，缴获的图纸与笔记被秘密送往小院，堆积如山。陆其琛派出精干队伍，沿着黑袍人逃脱的密道继续追索，同时加大了在西北边境的巡防力度，严防“沙蛇”残余流窜。朝廷的嘉奖和皇帝的赏赐如期而至，北境王府与小院都门庭若市了一阵，但很快又恢复了往日的沉静。
安若欢与白芷埋首于那堆残缺不全的图纸和加密的笔记中，夜以继日。这些资料大多是关于地脉勘测、机关构造、磁石应用，以及一些晦涩的星象推演，零碎而混乱。白芷凭借对林家传承的了解，辨认出部分笔记的用词习惯和某些特殊符号，确实出自林氏一脉，年代跨度很大，可见“沙蛇”知识体系的传承有序。
数日之后，安若欢从一堆看似无关的水利图残片中，抽出了几张质地稍显特殊的桑皮纸。这几张纸边缘焦黄，似乎是从火中抢救出来的，上面用极其精细的墨线勾勒着复杂的水系网络，其笔触和标注方式，与之前发现的任何图纸都略有不同，更显古老。
“你看这里，”安若欢指着其中一张图上，一个被反复标注、几乎磨破的节点，“这并非西北，也非金陵。看这水脉走向，山势轮廓……像是东南沿海，闽州一带？”
白芷凑近细看，又对比了其他几张残片，点了点头：“不错，而且这几张图的关注点，似乎不在江河，而在……海潮？与沿岸的潜流、地脉的结合处？”
安若欢目光一凝：“海潮……东南沿海……林家祖上，可有与海务、漕运相关的记载？”
白芷努力回忆，不太确定地说：“林家祖籍并非闽州，但似乎有一支极远的旁系，在前朝时曾有人担任过市舶司的小官，负责海外贡船验货之类……但这关联太微弱了。”
“微弱，但并非没有。”安若欢站起身，缓缓踱到窗前，望着南方，“‘玄玑子’一脉，善于利用山川地势、水脉地气。他们既然能在陵寝、江心、矿脉做文章，那浩瀚莫测的大海，潮汐之力磅礴无尽，岂非更是绝佳的‘力量’源泉？若他们想在更大范围内搅动气运，东南海疆，或许是一个比内陆更为关键，也更隐蔽的切入点！”
这个推测让安若欢感到一丝寒意。海洋的力量远超江河，若被“沙蛇”利用，其可能造成的灾难将难以估量。他立刻让学徒起草密信。
一封致皇帝李余然与皇子李泓，以“暗察”权限上报，基于墨玉矿缴获图纸的分析，推测“沙蛇”残余可能转移至东南沿海，利用海潮或沿岸特殊地理环境继续其“水龙吟”计划，建议朝廷未雨绸缪，加强对东南沿海，尤其是闽州等地市舶司、海防及特殊水文区域的监控与排查。
另一封致陆其琛，除了告知东南方向的推测，更着重提醒：“海疆之事，牵涉番邦海贸，较之内陆更为复杂。其琛身处北境，鞭长莫及，然亦需留意北境沿海是否有异常。此次‘沙蛇’新动向，恐非一国之事，此前西域月泉城邦之回应，或可视为契机，未来或需借助更广之视野与力量应对此獠。”
京城，李余然接到安若欢关于东南沿海的警示，眉头深锁。他刚刚平息了内乱，重创了“沙蛇”在内陆的据点，正欲休养生息，实在不愿再起波澜，尤其是牵扯到情况复杂、利益交织的东南海疆。那里海商势力盘根错节，番邦船只往来频繁，稍有动作，都可能引起不必要的动荡和猜测。
他沉吟再三，最终只在安若欢的密报上批复：“朕已知悉，着东南督抚及市舶司暗中留意，然暂无实证，不宜大动干戈，以免扰民生，惊外邦。”这近乎是将安若欢的警告暂时搁置了。
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