最关键的外部反应，来自渊国。
安若欢在接到陆其琛拥立李余然、自任摄政王的正式国书后，沉吟了许久。陆其琛这一步，在他的预料之内，也是目前情况下最聪明、最稳妥的选择。
“立幼帝，摄国政……其琛啊其琛，你终究还是选择了这条最艰难的路。”安若欢轻叹。这条路，看似权倾朝野，实则如履薄冰。既要平衡朝堂，又要抵御外敌，还要小心呵护那幼小的皇帝，以免留下篡逆骂名。任何一步走错，都是万劫不复。
他立刻以渊国皇帝萧景宏的名义，回覆国书，正式承认晟国新帝李余然的合法性，并承认陆其琛的摄政王地位。但同时，国书中也强调，希望摄政王能谨守臣节，尽心辅佐幼主，并尽快履行之前达成的和平协议框架，彻底平息内乱，恢复两国正常往来。
这既是承认，也是无形的鞭策和约束。安若欢要将陆其琛牢牢绑在“辅政”和“和平”的战车上。
得到渊国的正式承认，陆其琛的压力减轻了不少。他立刻以此为契机，加大了对城外叛军的政治分化与军事压力。他宣布赦免所有愿意放下武器、效忠新帝的叛军官兵，只追究少数首恶。同时，借助渊国使团的调停，与叛军中的动摇派开始了秘密接触。
在内外交攻之下，叛军阵营终于出现了大规模的崩溃。不少中下层将领带领部队倒戈，宣布效忠新帝。负隅顽抗的核心旧贵族势力被迅速孤立、击溃。一个月后，持续数月的晟国内乱，终于以摄政王陆其琛控制下的新朝廷获胜而暂告段落。
皇城迎来了久违的、脆弱的平静。
然而，平定内乱只是第一步。摆在陆其琛面前的，是一个满目疮痍的国家：国库空虚，民生凋敝，百废待兴。而更棘手的是，他头顶着“摄政王”的名号，身边坐着年仅六岁、对他充满恐惧的小皇帝，朝堂之上各方势力心怀鬼胎，外部还有渊国这个强大的“盟友”兼潜在对手时刻关注着他的一举一动。
他开始真正实践自己在那段被软禁日子里思考的种种方略，以铁腕推行战后重建，整顿吏治，恢复生产。他变得更加沉默，也更加忙碌，常常在御书房处理政务到深夜，而那个小小的皇帝李余然，则大多数时间像个精致的摆设，在龙椅上不安地扭动，或是由太傅教导着懵懂的帝王之学。
安湄作为王妃，同时也是某种程度上连接渊国与晟国宫廷的纽带，她的处境也变得微妙。她需要协助陆其琛稳定局面，照顾年幼皇帝的生活起居，同时，她也默默观察着，记录着，将晟国朝局的变化、陆其琛的施政举措，通过花月楼悄然送返渊国。
她看到陆其琛是如何力排众议，将几个虚衔高、无实权的旧贵族明升暗降；看到他如何启用一些有才干的寒门士子和中层官员；看到他为了筹措赈灾款项，甚至再次动用了自己的私库……他确实在试图履行对安若欢的承诺，推动一些变革，努力让这个国家重新运转起来。
但她也看到了他眼底深处无法掩饰的疲惫和孤独。那条通往权力顶峰的孤独之路，他走得异常艰难。
这一日，陆其琛难得提早处理完政务，来到御花园透气。却见安湄正陪着小小的李余然在亭子里，耐心地教他辨认园中的花草。夕阳的余晖洒在三人身上，竟有几分诡异的“一家三口”的温馨感。
陆其琛停下脚步，远远看着。李余然似乎对安湄并不像对他那般恐惧，偶尔还会露出孩童天真的笑容。
安湄察觉到目光，抬起头，与陆其琛的视线在空中相遇。两人都没有说话。
良久，陆其琛缓缓走近。李余然看到他，立刻缩到了安湄身后，小手紧紧抓着她的裙摆。
陆其琛看着小皇帝那恐惧的眼神，心中掠过一丝复杂的情绪。他蹲下身，尽量让自己的语气温和一些：“陛下，在认花草吗？”
李余然不敢看他，小声嚅嗫着：“嗯……”
陆其琛沉默了一下，忽然道：“臣记得，先帝在这个年纪，最喜欢的是木槿花。说它朝开暮落，生生不息。”
他这话像是在对皇帝说，又像是在自言自语，带着一种难以言喻的追忆和感慨。
安湄有些意外地看着他。她没想到，陆其琛会记得李瑾则儿时的喜好。
陆其琛站起身，不再看那小皇帝，目光投向远方残阳如血的天际，声音低沉：“这万里江山……终究是李家的江山。本王……会替他守好。”
这句话，像是一个承诺，又像是一个枷锁。
晟国内乱虽平，皇城内的硝烟却并未完全散去，只是从刀光剑影转为了更隐晦、更磨人的暗流涌动。新帝李余然登基，其生母瑾妃顺理成章地被尊为太后，移居慈宁宫。这位昔日并不显山露水的瑾妃，在儿子坐上龙椅、自己成为垂帘听政的太后之后，潜藏已久的权力欲望如同被春雨浇灌的藤蔓，开始疯狂滋长。
她不再满足于深居后宫，以太后的身份，她要求阅览重要奏章，参与朝议，美其名曰“辅佐幼帝，熟悉政务”。起初，陆其琛出于稳定局面和尊重皇室体统的考虑，对她尚有几分容忍。但很快，这位太后的手就越伸越长。
她开始频繁召见自己的父兄——原本只是地方小吏的瑾妃娘家，如今已是新晋的外戚，被安插进了一些不甚重要却颇有油水的职位。这还不够，太后开始明里暗里地插手官员任免，试图将更多“自己人”塞进朝堂。更让陆其琛难以忍受的是，她屡屡在朝堂之上，或借由懿旨，对陆其琛的决策指手画脚，甚至公然反驳。
“摄政王此举，是否太过操切？恐伤民生啊。”
“先帝在时，凡事皆以宽仁为本，摄政王当效仿之。”
“陛下年幼，哀家不得不替他多看顾些，摄政王莫要嫌哀家啰嗦。”
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