星跟着坎特，穿过最后一段战士们严密把守的通道，终于踏入了那片被称为“安全区”的土地。
眼前的景象，与前线那种硝烟弥漫、金属铿锵、时刻紧绷着死亡之弦的氛围截然不同。
虽然天空依旧被一层薄薄的、由燃烧和工业残留物构成的污染物笼罩。
透下的光线算不得明媚，带着灰蒙蒙的质感，空气中也还残留着一丝若有若无的、仿佛浸入土地深处的焦糊味。
但这片依偎着残破山壁艰难开辟出的区域，却顽强地洋溢着一种近乎朴素的、令人动容的生机。
简易但足够遮风挡雨的棚屋用收集来的金属板和复合材料搭建，错落有致。
空地上晾晒着清洗过的、虽然打满补丁却显得干干净净的衣物，像一面面象征生活的旗帜。
一些明显是利用废弃零件和金属边角料巧妙改造的农具，散落在被精心开辟出的、一小块一小块的田垄旁。
几株顽强的、不知名的作物幼苗，正从灰褐色的土壤中探出稚嫩的绿意，那一点点绿色在此刻显得如此珍贵而充满力量。
人们穿着浆洗得发白却整洁的衣物，脸上带着忙碌却又充实的表情，各自专注于手头的工作——修理工具、整理物资、照料作物。
一些孩子们在有限的空地上追逐嬉戏，发出久违的、清脆而属于童年的笑声，那笑声穿透了曾经笼罩他们的绝望阴霾。
根据坎特之前的说法，在不久之前，这里的每一个人，包括那些此刻欢笑着的孩子，还只能像畏光的老鼠一样，蜗居在暗无天日、空气污浊的地下庇护所。
在无休止的饥饿、蔓延的疾病和深沉如海的绝望阴影下挣扎求生，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。
眼下这片能呼吸到相对新鲜的空气、能看到广阔，尽管不算澄澈的天空的土地，是反抗军战士们用滚烫的鲜血和无法挽回的生命，一寸一寸从地上人严密的封锁和冷酷的镇压中争夺来的。
是他们父辈梦寐以求、而他们终于亲手触碰到的、来之不易的自由疆土。
“坎特！”
一个看起来约莫四十多岁、皮肤因长期暴露在恶劣环境下而显得黝黑、手掌粗壮布满老茧和大叔模样的人眼尖地看到了他们。
他立刻放下手中正在修理的、由零件拼凑而成的简易净水器，热情地迎了上来，脸上洋溢着发自内心的、朴实的笑容。
“听说前线那边最近进展迅猛啊！好消息一个接一个！大家都说，盼到头了！”他的声音洪亮，带着难以抑制的兴奋。
“嗯，”坎特勉强挤出一个笑容，尽管那笑容因为深入骨髓的疲惫而显得有些苍白无力，嘴角的弧度都带着勉强。
“要不了多久，就能攻陷那核心区了。决战之时，就在明日。”
他的声音不大，却带着一锤定音的决然和一丝不易察觉的沉重。
“这位是之前从前线轮换下来的战士，立过不少功勋，负了伤，现在在后方帮着建设维护这个安全区，出了不少力气。”
坎特向星介绍着，随即又补充道，目光扫过这片充满生机的区域。
“像这样的安全区，除了我们眼前这一片，在曾经各处主要地下避难所的周边，只要条件允许，我们都设法建立了起来。”
“这里……是我们的根基，也是我们战斗的意义所在。”他的语气带着深深的眷恋。
“大家看起来很开心。”星环视着周围，看着那些带着希望笑容的面孔，对坎特说道。她能清晰地感受到那种弥漫在空气中的、几乎可以触摸到的释然与对新生活的期盼。
“百年的压迫已经结束，马上就要到彻底清算的时刻了。”
坎特的语气带着一种积郁已久、终将彻底宣泄的沉重，仿佛卸下了千钧重担，又仿佛即将背负上最后的使命。
“我们所有人，无论是前线的战士，还是后方的民众，都无比期待着这一天，心情自然都不错。”
他顿了顿，目光复杂地扫过那些带着笑容、忙碌或嬉戏的身影。
“即便是以生命作为代价吗？”星轻声问道，目光落回坎特那明显透支过度、连站立都显得勉强的身躯上，语气里只有一种深切的探寻。
“……”
坎特一时无言，那强行挺直的脊梁似乎又微微佝偻了几分，仿佛被这个问题触及了最深的痛处与决绝。
他沉默了几秒，终归是沉重地叹了口气，那叹息里包含了太多无法言说的牺牲、无奈与决意。
“没有人不想活着看到一切的结束，亲眼见证胜利之后的和平……但如果，这是使同胞们能永远摆脱黑暗，过得更好的、必须支付的代价……”
他的眼神重新变得如同淬火后的钢铁般坚定，甚至带着一种早已将生死置之度外的、殉道者般的平静。
“我也愿意承受。”
他的声音渐渐提高，带着一种近乎执拗的、燃烧生命般的热烈信念：“同伴的仇，我亲手报了，用那些地上人的血。”
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