时间线：主宇宙，光之国早期
“星火小队”于“灰烬之环”失联前传来的、提及“铸星者遗迹”与“未知守护”的加密求救讯息，如同一道无声的惊雷，在帝国刚刚因“星痕计划”而高速运转的体系中引起了高度重视。帝穹奥特曼的旨意没有丝毫迟滞，通过圣谕通道瞬间抵达了正奉命巡弋于东部星渊的“先驱者”探索舰队。
舰队指挥官“星辉”元老（一位资历深厚、以稳健着称的将领）在接到命令的刹那，便毫不犹豫地下令全舰队转向。三艘经过“星炬辉光”强化的“帝皇级”战列舰（“开拓号”、“远征号”、“探索号”）、十二艘“卫士级”护卫舰、二十四艘“巡猎者级”高速侦察舰以及大量辅助舰艇，组成的庞大编队，如同一条璀璨的星河，划破寂静的虚空，义无反顾地驶向了那片连星光都仿佛被吞噬的、充满死亡与传说的禁忌星域——“灰烬之环”。
航行途中，诺亚的时空之力如同无形的触手，提前为舰队梳理着航线上混乱的时空褶皱，规避着致命的引力漩涡与空间裂缝。雷杰多协调着帝国能源网络，确保超远距离跃迁的稳定能量供给。赛迦的信念之光跨越时空，抚平着将士们因未知而可能产生的细微不安，将使命感与决心燃烧至最旺。皮特则将阿特拉斯古籍中所有关于“铸星者”的残缺记载（多为神话传说般的描述：塑造星辰、编织星轨、而后莫名湮灭）以及“灰烬之环”的天文环境数据打包发送至舰队主控光脑。
“灰烬之环”，名不虚传。当舰队抵达其外围时，映入所有战士眼帘的，是一片无比辽阔、死寂、压抑的星域。无数巨大恒星死亡后留下的苍白骸骨——白矮星、中子星、甚至黑洞的吸积盘——如同墓园中的墓碑般 silent 地悬浮着。破碎的星云物质弥漫其间，折射着遥远星系的微光，显得阴森而诡异。强烈的辐射风暴与扭曲的引力场无时无刻不在撕扯着空间，寻常舰船根本无法在此长期存活。
“全舰队，启动最高级别环境防护！护盾能量输出提升至百分之八十五！侦察舰释放，以‘星火小队’最后信号源为中心，扇形搜索！注意规避辐射风暴与引力陷阱！”星辉元老沉稳的声音在舰队频道中响起。
“巡猎者级”侦察舰如同警惕的蜂群，四散没入那灰暗的迷雾之中。它们的传感器功率全开，仔细搜寻着任何可能的人造信号、能量残留或舰船碎片。
搜索过程漫长而艰难。强烈的背景辐射严重干扰了扫描精度，复杂的地形（巨大的星骸、密集的小行星带）更是极大地限制了探测范围。数个小时过去，一无所获。
“报告指挥官，第七扇区搜索完毕，未发现异常信号。”
“报告，第四扇区发现高强度能量乱流，无法深入。”
“报告，第九扇区检测到大量金属碎片，经分析，为古老飞船残骸，非帝国制式，年代久远。”
坏消息接连传来。星辉元老的眉头越皱越紧。“星火小队”仿佛被这片死亡的星域彻底吞噬了。
就在此时，一艘编号“巡猎者-7”的侦察艇，传回了一段极其微弱且充满杂讯的发现：
“指挥中心…我是巡猎者-7…在坐标…伽马-7…区域…检测到…极其微弱的…帝国制式…求救信标…重复信号…但信号源…极度不稳定…似乎…被某种…力场…屏蔽…”
“立刻锁定坐标！全舰队，向伽马-7区域缓慢推进！保持最高警戒！”星辉元老精神一振，立刻下令。
舰队小心翼翼地穿越一片由巨大脉冲星残骸构成的“迷宫”，终于抵达了目标区域。眼前的景象却让所有人倒吸一口凉气。
那是一片相对空旷的空域，中心悬浮着一块巨大无比、形状极不规则的暗金属构造体。它并非自然星体，表面布满了早已冷却凝固的熔岩流般的痕迹和巨大的撞击坑，但其整体结构却隐约能看出某种被强行撕裂、扭曲的几何建筑特征。仿佛是一颗巨大的金属行星被某种无法想象的力量轰碎了核心，只剩下这片残骸漂浮于此。
而那块残骸的表面，赫然嵌着半艘早已扭曲变形、布满烧灼痕迹的帝国“星梭级”快速勘探舰的残骸！那微弱的求救信号，正是从这残骸中发出的！
“是‘星火小队’的‘疾风号’！”一名军官惊呼。
“扫描残骸周边环境！注意能量反应！”星辉元老强压下立刻救援的冲动，冷静下令。
扫描结果令人心惊。那块巨大的暗金属残骸周围，空间结构极其不稳定，弥漫着一种非自然的、高频振荡的能量场，如同无形的死亡结界，干扰着一切探测和通讯。更令人不安的是，传感器在残骸深处，检测到了一种极其古老、极其晦涩、却蕴含着庞大能量的信号源，正以一种缓慢而规律的节奏搏动着，仿佛一颗沉睡的巨兽心脏。
“那…那就是‘铸星者’的遗迹？”有人喃喃道。
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