老鸦坡深处，背阴的山坳里，气氛却与周遭的宁静格格不入。那伙盗墓贼刚刚经历了一场与坚硬墓室结构的“搏斗”，虽然成功得手，但过程并非一帆风顺。空气中弥漫着淡淡的血腥味、汗味和新翻泥土的腥气。
一个膀大腰圆的汉子——正是那个被称为“铁臂”的——正龇牙咧嘴地靠坐在一块山石旁。他的小腿上有一道颇深的划伤，皮肉外翻，血流不止，染红了一大片绑缚的、已然失效的布条。是在用力撬动一块异常坚固的封石时，被崩裂的石屑锐角狠狠划伤的。另一个同伙则在旁边低声咒骂着，自己的手掌也被工具磨得血肉模糊。
为首的头儿脸色阴沉，清点着几个沉甸甸的黑布袋，里面装着他们此行的“收获”——一些沾满泥土但隐约透着润泽光泽的玉器、几件造型古朴的金饰，以及一些密封尚好的陶罐。价值不菲，但此刻同伴的伤势成了棘手的麻烦。
“妈的，‘铁臂’这口子太深了，血止不住！这样下去不行，还没下山就得流干了！”那个手掌受伤的汉子低声道，语气焦急。
头儿看了一眼“铁臂”苍白冒冷汗的脸，又看了看地上滴落的血迹，眉头紧锁。在这种地方，重伤员就是累赘和巨大的风险。
就在这时，一阵隐约的、断断续续的说话声和脚步声顺着山风飘了过来！
所有人瞬间噤声，如同惊弓之鸟，猛地抓起身边的工具，警惕地望向声音来源的方向。头儿眼神一厉，对那个尖嘴猴腮的“猴子”使了个眼色。
“猴子”立刻会意，像只狸猫一样悄无声息地窜了出去，借助灌木和岩石的掩护，迅速向声音来处摸去。
不过片刻，“猴子”又溜了回来，脸色有些紧张，压低声音急促地报告：“头儿！是镇上那个小郎中！济世堂的那个！还带着那个小学徒！正往这边过来呢，像是在找什么草药！离这儿不到百步了！”
“什么？!”几人脸色都是一变。那个手掌受伤的汉子眼中凶光一闪，做了个抹脖子的手势：“头儿！就两个人，干脆……”他显然认为这是消除隐患的最好办法。
“闭嘴！”头儿低声厉喝，眼神急剧闪烁，大脑飞速权衡。杀了这两人容易，但尸体如何处理？血腥味如何掩盖？万一他们出来久了有人来找呢？一旦事发，官府追查下来，他们这伙外来人首当其冲，根本逃不掉！这绝非上策。
他目光扫过痛苦呻吟的“铁臂”和地上显眼的血迹，又想起昨日在客栈看到那小郎中和掌柜娘子似乎关系不错，一个计划瞬间在他脑中成形。
“都听好了！”他语速极快地下令，“把家伙都藏到那个石缝里去，用树枝盖好！‘收获’也藏好！我们不是盗墓的，我们是进山收皮货不小心摔伤了的商人！‘铁臂’是摔下山坡被尖石划伤的，你是搬运货物磨伤了手，记住了吗？！谁要是说漏了嘴，老子活剥了他！”
他又狠狠瞪了那个提议灭口的汉子一眼：“谁也不准动手！正好借这小郎中的手给我们的人治伤！都给我装得像一点！尤其是你，‘铁臂’，给我嚎得惨一点！猴子，你去‘恰好’碰到他们，引他们过来，就说有同伴受了重伤，求大夫救命！表现得可怜点！”
众人虽不解，但不敢违逆，立刻手忙脚乱地掩盖盗墓工具和痕迹，又将几个黑布袋死死揣进怀里。“铁臂”也很配合地开始发出更加痛苦的呻吟。
……
另一边，林安和阿竹对此一无所知。阿竹正兴奋地指着一处石壁：“林安哥！你看！好大一片七叶一枝花！这下回去师父肯定夸我！”
林安微笑着点头，刚想叮嘱他小心采挖，忽然，他敏锐的耳朵捕捉到前方似乎传来一阵压抑的、痛苦的呻吟声，以及……一丝极淡的血腥味。他的眉头立刻蹙起，下意识地将阿竹往自己身后拉了一把，脚步也停了下来。
“怎么了，林安哥？”阿竹疑惑地问。
就在这时，旁边的灌木丛一阵窸窣作响，一个瘦小的身影慌慌张张地钻了出来，正是“猴子”。他脸上堆满了焦急和惊恐，一看到林安，如同看到了救星一般，扑过来就作揖，带着哭腔喊道：
“大夫！是镇上的林大夫吗？！救命啊！救命啊！我们……我们是前几日住店收皮货的，不小心进山迷了路，我兄弟从坡上滚下去，被石头划开了腿，流了好多血！快不行了！求求您大发慈悲，救救他吧！”
他表演得情真意切，眼泪鼻涕都快出来了。
林安心中猛地一沉。收皮货的？迷路？重伤？这几个关键词立刻让他联想到了前些日子秦月娥提及的那伙外地客商。他目光锐利地扫过“猴子”的脸，虽然此人表现得惊慌失措，但那眼神深处却有一丝难以完全掩饰的精明和算计。而且，这人身上似乎沾着一些不属于简单摔跤会沾上的、特别的湿泥。
阿竹一听有人重伤，立刻急了，扯了扯林安的衣袖：“林安哥！快！我们去看看！”
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